浴室門推開的瞬間，蒸騰的熱氣裹挾著水珠漫出。托尼·斯塔克扯著皺巴巴的中東長袍領(lǐng)口，布料粗糙的觸感讓他頻頻皺眉，靛藍(lán)色的幾何花紋在昏暗燈光下泛著陳舊的灰。“這衣服是拿砂紙織的？”他抖了抖下擺，露出被沙礫磨破的袖口，“你們確定不是從駱駝棚里扒來的？”
守在門口的阿福動(dòng)也未動(dòng)，鐵扇斜倚肩頭發(fā)出金屬輕響。托尼踱步到滿是裂痕的鏡子前，鏡中人裹著寬大的長袍，身形顯得格外單薄，唯有胸口反應(yīng)堆透過繃帶的藍(lán)光，昭示著他的真實(shí)身份?！皶r(shí)尚災(zāi)難?！彼麑χR中的自己聳肩，突然轉(zhuǎn)身面向阿福，“告訴我，你們老板收藏這種古董服裝，是打算開博物館還是搞拍賣會(huì)？”
走廊盡頭傳來手杖叩擊石板的聲響，瓦龍握著雕花手杖現(xiàn)身，金屬杖頭在地面劃出刺啦聲。托尼迎上對方審視的目光，故意夸張地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，長袍下擺揚(yáng)起細(xì)碎沙粒：“怎么樣？我覺得這身行頭很適合談合作——比如，用斯塔克工業(yè)的納米紡織技術(shù)，給你們?nèi)珕T定制防彈長袍？”他伸手扯了扯領(lǐng)口，露出繃帶邊緣，“當(dāng)然，前提是你們先給我找件不扎人的睡衣。”
瓦龍唇角微揚(yáng)，雕花手杖“咔嗒”一聲抵住托尼胸口的反應(yīng)堆，藍(lán)光在龍頭杖頭上折射出詭異的光暈?！翱吞自捔糁院笳f，斯塔克先生。”他站直身子，手杖微微下壓，“我需要你幫我們做一件工作。”
“什么工作？”托尼挑眉，目光掃過對方手杖上的精致紋路，直覺告訴他這伙人絕非普通綁匪。
瓦龍緩緩收回手杖，金屬杖頭重重杵在地面：“這里是中東，臨近非洲東部?！彼D了頓，眼中閃過一絲算計(jì)，“這里有個(gè)叫瓦坎達(dá)的國家，你知道嗎？托尼?！?/p>
托尼嗤笑一聲，指尖隨意地彈了彈長袍上不存在的灰塵：“瓦坎達(dá)？聽起來像是某位地理老師編造的虛構(gòu)地名，下次建議換成亞特蘭蒂斯，起碼更有想象力?！彼室馔犷^打量瓦龍，“怎么，你們打算眾籌探險(xiǎn)隊(duì)去找這個(gè)神秘國度？需要我投資？不過先說好，我可不投沒有技術(shù)含量的項(xiàng)目?！痹掚m帶著調(diào)侃，他卻暗暗將這個(gè)名字記在心里——在軍火商圈子混久了，任何陌生地名都可能藏著未開發(fā)的武器市場或競爭對手。隨后他又一拍額頭，自己已經(jīng)打算不干軍火生意了，還想這些干嘛？
瓦龍的手杖重重敲擊地面，發(fā)出清脆的聲響：“這個(gè)國家并不落后。相反，它的科技反而很發(fā)達(dá)。而且這個(gè)國家有一種珍貴的資源——振金。”
托尼摩挲著胸口反應(yīng)堆的繃帶，瞳孔驟然收縮。作為熟知全球稀有金屬的尖端科學(xué)家，他當(dāng)然聽過振金的傳說——那種理論上能吸收一切動(dòng)能的神秘物質(zhì)，在學(xué)界被視為只存在于假設(shè)中的“夢幻金屬”。此刻從瓦龍口中說出，他反而扯出一抹冷笑：“看來你做過功課。不過據(jù)我所知，振金的研究論文還停留在量子物理的推導(dǎo)階段，你是想說瓦坎達(dá)拿它當(dāng)建筑材料？”
“事實(shí)上振金是早就存在的，據(jù)我所知你的父親霍華德斯塔克就曾使用振金作為材料為美國隊(duì)長打造了盾牌！”瓦龍將兩只手放在手杖的頂端，說出的話頓時(shí)令托尼的笑容瞬間僵在臉上，喉結(jié)不自覺地滾動(dòng)了一下。他后退半步，撞翻了身后的木凳，發(fā)出刺耳的聲響?！澳阏f什么？”他的聲音低沉而危險(xiǎn)，眼神中滿是難以置信，“我父親...和振金？還有美國隊(duì)長？這聽起來比你之前說的瓦坎達(dá)還要荒誕！”
但他的大腦卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，無數(shù)塵封的記憶碎片開始拼湊。父親書房里那些加密的文件，童年時(shí)偶然瞥見的神秘金屬光澤，還有那些深夜里的秘密會(huì)議...這些曾經(jīng)被他忽略的細(xì)節(jié)，此刻突然變得清晰起來。
瓦龍拄著手杖，緩步繞著托尼踱步，金屬杖頭刮擦地面的聲音像是死神的低語：“看來偉大的托尼·斯塔克，也有不知道的家族秘辛。你以為你繼承的只是斯塔克工業(yè)？那面盾牌，不過是振金冰山的一角...”
瓦龍拄著手杖緩步逼近，金屬杖頭刮擦地面的聲響刺破空氣。托尼肩頭微繃，卻迎著對方的視線半步不退，指節(jié)因攥緊長袍下擺而泛白：“繼續(xù)說?！彼穆曇艨桃夥泡p，帶著幾分漫不經(jīng)心的壓迫感，“如果我父親真和振金有關(guān)，斯塔克工業(yè)的檔案庫里怎么會(huì)連半點(diǎn)痕跡都沒有？”
瓦龍?jiān)谌酵馔Ｗ?，手杖頂端的龍頭陰影籠罩住托尼眉骨：“有些秘密，是要用命守住的?！彼诌盗诉底约禾栄?，“比如瓦坎達(dá)如何用振金構(gòu)建反重力裝置，又比如——”忽然露出意味深長的笑，“你胸口這盞燈的鈀元素反應(yīng)堆，在振金面前不過是過時(shí)玩具。”
托尼的拇指下意識(shí)摩挲著鎖骨下方的皮膚，那里藏著父親留給他的反應(yīng)堆設(shè)計(jì)圖草稿。他忽然咧嘴笑了，向前半步縮短距離，讓胸口藍(lán)光幾乎貼上對方杖頭：“所以你綁架我，是想讓斯塔克家的兒子幫你挖墳？抱歉——”他拖長語調(diào)，指尖彈向瓦龍的手杖，“我更擅長讓舊東西爆炸?！?/p>
瓦龍冷笑一聲，手杖猛地橫掃，精準(zhǔn)挑開托尼胸前的繃帶，反應(yīng)堆的藍(lán)光驟然暴漲：“我要你破解瓦坎達(dá)的結(jié)界?！彼局鄙眢w，手杖重重杵在地上，金屬杖頭震顫著發(fā)出嗡鳴，“那座號(hào)稱‘不可攻破’的城市，用的是你父親當(dāng)年參與研究的量子加密技術(shù)。只要你打開缺口，我們的人就能潛入，把振金像糖果一樣打包帶走?！痹捯粑绰?，阿福不知何時(shí)閃到托尼身后，鐵扇冰涼的邊緣已經(jīng)貼上他的頸動(dòng)脈。
托尼喉間溢出一聲嗤笑：“讓我?guī)湍銈內(nèi)ネ?？你知道自己在和誰說話嗎？”他故意晃了晃胸口的反應(yīng)堆，藍(lán)光映得阿福的鐵扇泛起詭異的幽光，“就算真有這么個(gè)瓦坎達(dá)，它的防御系統(tǒng)能有多厲害？難不成還能從地里冒出來支軍隊(duì)？”
“看看這個(gè)?！蓖啐埓蛄藗€(gè)響指，手下從陰影中捧出錦盒。掀開盒蓋的瞬間，一塊泛著神秘光澤的黑色金屬碎片靜靜躺在絲絨上，邊緣流轉(zhuǎn)的紋路如同液態(tài)星光，“從瓦坎達(dá)邊境的黑市商人手里，費(fèi)了不少功夫才搞到?！彼檬终容p輕點(diǎn)了點(diǎn)碎片，“這玩意兒不僅能吸收動(dòng)能，還能把子彈反彈回去——想象一下，如果做成武器，斯塔克工業(yè)的軍火會(huì)變得多么不值一提。”
托尼的目光瞬間被碎片吸引，工程師的本能讓他忘記脖頸的危險(xiǎn)。他湊近細(xì)看，喉結(jié)滾動(dòng)了一下：“不可能...這種完美的能量傳導(dǎo)性，還有分子結(jié)構(gòu)...這要真是金屬，早該轟動(dòng)學(xué)術(shù)界了?！?/p>
“傳說中的東西，往往藏在最意想不到的地方。”瓦龍收回錦盒，金屬杖頭抵上托尼胸口的反應(yīng)堆，“你是想帶著對父親秘密的好奇死在這里，還是跟我們合作，親自證明斯塔克家的天才，能征服連地圖上都找不到的國度？”
托尼的目光死死鎖著那枚振金碎片，喉間發(fā)出一聲低沉的輕笑：“有趣，真有趣?！彼桃夥潘杉绨?，讓緊繃的肌肉微微下垂，“看來我父親給我留了不少驚喜?！?/p>
瓦龍將錦盒緩緩蓋上，手杖輕輕敲擊地面：“那么，斯塔克先生，你的答案是？”
“我答應(yīng)?！蓖心釘傞_雙手，臉上掛著標(biāo)志性的玩世不恭笑容，“畢竟誰能拒絕揭開家族秘密的機(jī)會(huì)？再說了，這么神奇的金屬，我也想近距離研究研究?！彼沉搜郯⒏＃瑳_鐵扇努了努嘴，“不過能不能先讓這位冷面保鏢把武器拿開？被人用扇子指著脖子，我很難集中精力思考量子加密算法?！蓖啐?zhí)质疽獍⒏Ｍ讼?，嘴角勾起一抹算?jì)的弧度：“明智的選擇?！?/p>
托尼摩挲著下巴，目光在眾人身上游移，盤算著如何尋找機(jī)會(huì)與外界取得聯(lián)系。只要能接觸到任何電子設(shè)備，哪怕只是一臺(tái)老舊的手機(jī)，他就能激活隱藏在系統(tǒng)深處的賈維斯協(xié)議。“不過丑話說在前頭，”他故意皺起眉頭，“瓦坎達(dá)的結(jié)界肯定沒那么好破解，我需要實(shí)驗(yàn)室，專業(yè)的設(shè)備，還有——”他舔了舔嘴唇，“一杯不加冰的威士忌?！?/p>
“你的要求，等完成任務(wù)再說?！蓖啐堔D(zhuǎn)身向門外走去，“阿福，帶他去工作間。記住，看緊了。”
看著兩人遠(yuǎn)去的背影，托尼勾起一抹不易察覺的冷笑。在沙漠深處又如何？只要給他一點(diǎn)時(shí)間，這些綁架他的家伙，很快就會(huì)知道招惹托尼·斯塔克是多么愚蠢的決定。
瓦龍轉(zhuǎn)身時(shí)手杖在地面敲出兩聲脆響：“差點(diǎn)忘了——拉蘇，過來?！?/p>
抱著工具箱的男人聞聲上前，油膩的卷發(fā)下露出誠懇的笑容，工裝褲口袋還別著支咬扁的鋼筆?！八顾讼壬醚龃竺?！”他伸出的手掌沾著機(jī)油，“我在開羅大學(xué)拿的理論物理博士，論文寫的是《弦理論在能量傳導(dǎo)中的可行性分析》，您之前關(guān)于微型核反應(yīng)堆的論文我每篇都做了筆記……”
“停。”托尼抬手按住對方肩膀，表情微妙地從“被狂熱粉絲冒犯”切換成“突然發(fā)現(xiàn)可用工具”，“拉蘇，你知道怎么用示波器測振金的量子頻率嗎？”
拉蘇立刻放下工具箱翻找：“當(dāng)然知道！我還改良過蓋革計(jì)數(shù)器來檢測稀有金屬輻射，您看這臺(tái)……”
“夠了?！蓖啐堄檬终惹昧饲脡Ρ?，“給你們十二小時(shí)，明天天亮前我要看到結(jié)界破解的初步模型。”他轉(zhuǎn)身時(shí)丟下一句警告，“別耍花招，斯塔克先生，我的耐心，和沙漠里的水一樣有限?！?/p>
托尼望著滿地零件，忽然沖拉蘇挑眉：“拉蘇，有煙嗎？沒有的話，咱們先從解構(gòu)這塊振金碎片的電子躍遷模式開始？”他指尖敲了敲對方遞來的放大鏡，鏡片里映出拉蘇亢奮的瞳孔，“對了，下次別在你們老板面前提‘弦理論’，他看著不像對量子物理感興趣的類型?！?/p>