再次醒來時，鐵銹味和腐臭塞滿鼻腔。托尼掙扎著抬頭，發(fā)現(xiàn)自己被鎖鏈吊在山洞巖壁上，頭頂?shù)陌谉霟舸痰萌吮牪婚_眼。四周散落著簡陋的機械零件和殘破的武器，角落里，幾個蒙面人正用普什圖語激烈交談。
“歡迎來到新家，斯塔克先生?！?/p>
陰冷的聲音從陰影中傳來。一個戴著金屬面具的男人踱步而出，手中把玩著杰瑞科導彈的核心部件：“你要為我們制造武器——比這更強大，更致命的殺人機器?！?/p>
托尼扯動鎖鏈，金屬撞擊聲在山洞回蕩：“你們抓錯人了，我是工程師，不是恐怖分子的狗。”
面具男突然抽出匕首，刀刃抵住托尼胸口：“二十四小時后，你的心臟位置會嵌入彈片。”他冷笑一聲，“或者，你可以選擇用智慧換取生存——畢竟，你比誰都清楚，絕境最能激發(fā)天才的靈感?！?/p>
山洞深處的發(fā)電機發(fā)出刺耳轟鳴，托尼被粗暴地推進一間布滿油污的密室?；椟S燈光下，一個光頭男人正用鑷子拆解電路板，聽到響動后緩緩轉(zhuǎn)頭——他的左眼蒙著破舊眼罩，右臂綁著滲血的繃帶，工裝褲上沾滿機械碎屑。
“斯塔克先生？”男人的英語帶著波斯口音，將半塊面包和渾濁的水推過來，“我是何·殷森，你的新搭檔?！?/p>
托尼盯著對方手上的工具，喉嚨發(fā)緊：“他們讓你幫我造武器？”
殷森突然扯下墻上的白布，露出用廢鐵拼湊的粗糙框架。生銹的發(fā)動機、變形的鋼管、纏繞的電線，在巖壁上投下扭曲的陰影：“他們要的是導彈，但我們要造的——”他敲了敲框架中央的空洞，“是這個?！?/p>
爆炸聲突然在洞外響起，殷森迅速用帆布蓋住裝置。透過縫隙，托尼看見蒙面人拖著尸體經(jīng)過，槍托撞擊地面的聲音如同喪鐘。“彈片正在靠近你的心臟。”殷森舉起X光片，手指點在托尼胸腔的陰影處，“他們給了我們?nèi)齻€月，但我猜，最多三周?！?/p>
接下來的日子里，山洞變成了瘋狂的實驗室。托尼赤著上身焊接金屬，殷森在一旁計算參數(shù)，兩人用廢棄的汽車電池和軍用傳感器拼湊動力系統(tǒng)。當?shù)谝慌_電磁吸鐵石組裝完成時，殷森突然將裝置按在托尼胸口：“現(xiàn)在，你不會被彈片殺死了——但可能會被電死。”
笑聲被粗暴打斷，幾個武裝分子沖進來。殷森立刻將圖紙塞進火爐，火焰舔舐著“方舟反應堆”的設(shè)計草圖。托尼抓起扳手準備反抗，卻被殷森按?。骸傲糁庠炜?，斯塔克。有時候，妥協(xié)比硬拼更需要勇氣?！?/p>
三周后的深夜，山洞突然警鈴大作。殷森將最后一塊能量核心塞進反應堆，轉(zhuǎn)身將托尼推進尚未完工的鋼鐵外殼：“啟動裝置需要巨大能量，我來吸引火力?！彼闷鹱灾频幕鹧鎳娚淦鳎壑虚W爍著決絕，“記得你答應過我——不再當戰(zhàn)爭販子?！?/p>
山洞外傳來密集槍響。托尼瘋狂轉(zhuǎn)動啟動開關(guān)，電弧在裝甲表面跳躍。當金屬面罩緩緩閉合的瞬間，他看見殷森被子彈擊中，卻仍高舉著燃燒瓶沖向敵人。爆炸的火光中，殷森最后的笑容映在面罩上，與反應堆的藍光永遠定格在那一刻。
“我不會忘。”托尼低聲呢喃， 不顧液壓桿發(fā)出刺耳的嘶鳴，笨拙地撐起滿是焊痕的金屬身軀。初代戰(zhàn)甲的面罩重重合攏，滾燙的機油順著脖頸流下，嗆人的鐵銹味混著汗意涌進鼻腔。洞外傳來十戒幫此起彼伏的呼喝，子彈不斷撞擊在裝甲表面，迸濺出耀眼的火花。
“該死的杠桿！”托尼咬牙拉動胸前的操縱桿，機械臂猛地揮出，將撲來的武裝分子撞飛。這套臨時拼湊的戰(zhàn)甲重逾千斤，每一次抬腿都像拖著鉛塊，關(guān)節(jié)處的金屬摩擦聲幾乎蓋過槍聲。他踉蹌著撞碎巖壁，飛濺的碎石崩在面罩上，留下蛛網(wǎng)般的裂痕。
十戒幫的火力突然轉(zhuǎn)向——兩輛武裝皮卡轟鳴著沖進山洞，車載重機槍吐出火舌。托尼就地翻滾，沙土灌進裝甲縫隙，鋒利的棱角割傷皮膚。他摸到腰間自制的火焰噴射器，猛地扳動開關(guān)，烈焰瞬間吞沒車頭，爆炸的氣浪掀翻周圍的敵人。
“再來啊！”托尼嘶吼著撞向巖壁，利用反作用力騰空躍起。生銹的金屬翅膀勉強展開，他像枚失控的炮彈般砸進人群，液壓膝蓋重重頂碎敵人的護具。但戰(zhàn)甲的能量正在急速流失，胸口的反應堆發(fā)出警報般的紅光，視野邊緣開始模糊。
當最后一名武裝分子倒下時，托尼的右腿徹底失去知覺。他拖著機械殘骸跌跌撞撞地走出山洞，沙漠的月光灑在焦黑的裝甲上，映出無數(shù)彈痕與凹陷。背后的爆炸聲此起彼伏，十戒幫的營地陷入火海，但追兵的腳步聲仍在逼近。
“還沒完...”托尼喘息著扯下破損的面罩，滾燙的夜風裹挾著沙礫撲在臉上。他望向遠方起伏的沙丘，戰(zhàn)甲的右手無力垂下，卻仍死死攥著殷森留下的能量核心。在黎明前最黑暗的時刻，這個曾經(jīng)的花花公子拖著鋼鐵之軀，一步一步走向重生的方向。
越野車在沙丘間劇烈顛簸，瓦龍扯松領(lǐng)帶，望著儀表盤上跳動的沙粒咒罵。阿奮把AK-47架在車窗上，跟著車載收音機哼唱跑調(diào)的爵士，拉蘇正用指南針測算方位，周則默默擦拭著雙槍，墨鏡在月光下泛著冷光。
“還有多久到？”瓦龍猛地拍向方向盤，引擎蓋外揚起的沙塵幾乎遮蔽車燈。車載電臺突然爆出雜音，夾雜著斷斷續(xù)續(xù)的普什圖語新聞——“十戒幫營地遇襲”“疑似斯塔克工業(yè)武器殘留”。
拉蘇推了推不存在的眼鏡：“根據(jù)聲波頻率計算，爆炸發(fā)生在12小時前。”他話音未落，阿奮突然探出車外：“前面有火光！像是裝甲車殘??！”
瓦龍踩下油門，越野車在沙地上劃出尖銳的弧線。當殘破的鋼鐵戰(zhàn)甲出現(xiàn)在車燈光暈中時，他猛地剎車——托尼·斯塔克正半跪在沙丘上，馬克1號的機械臂深深插進沙地，胸口的反應堆閃爍著垂死的紅光。
“得來全不費工夫！”瓦龍踹開車門，槍套里的手槍已經(jīng)上膛。阿福一個箭步?jīng)_過去，卻在看清戰(zhàn)甲的瞬間愣住：“這鐵皮...比老爹的古董還破！”
周摘下墨鏡，瞳孔因震驚微微收縮。拉蘇蹲下身，手指撫過裝甲上密密麻麻的彈痕：“這不是斯塔克工業(yè)的制式裝備...他在這里經(jīng)歷了什么？”
瓦龍盯著遠處漸漸熄滅的十戒幫營地，又看向虛弱的托尼，突然將槍塞回槍套：“把他抬上車?！彼D(zhuǎn)頭對阿福喝道：“九花玉露丸，快，拿一粒喂給他！組織要的是活人——就算只剩半口氣，也得給我?guī)Щ厝??！?/p>
引擎再次轟鳴，越野車調(diào)轉(zhuǎn)方向。托尼在意識模糊前，聽見陌生的聲音在頭頂響起：“別死，斯塔克...有人等著看你‘重生’?！痹鹿饴舆^他染血的嘴角，沙漠深處引擎的轟鳴與子彈破空聲同時炸響。十戒幫的武裝皮卡如惡狼般從沙丘后竄出，車頂?shù)闹貦C槍率先吐出火舌，子彈在越野車車身濺起串串火星。瓦龍猛打方向盤，車身在沙地上側(cè)滑出半圈，揚起的沙塵暫時遮蔽追兵視線。
“給我開火！”瓦龍話音未落，阿奮已經(jīng)抱著改裝過的加特林探出車外，旋轉(zhuǎn)的槍管噴涌出火網(wǎng)。曳光彈劃破夜幕，精準擊中最前方皮卡的油箱，爆炸的火光瞬間照亮整片沙漠。拉蘇抱著自制的電磁脈沖槍躍下車，槍口藍光迸發(fā)，后方兩輛皮卡的引擎同時發(fā)出刺耳的熄火聲。
戴著橙色墨鏡，雙槍在手中翻飛如蝶。鏡片反射著火光，他踩著車頂借力躍起，子彈擦著蒙面人的喉結(jié)飛過，三秒內(nèi)放倒五名追兵。阿福則掏出鐵扇，借著爆炸氣浪施展“狂風掃葉”，卷起的黃沙形成天然屏障，將試圖包抄的敵人逼退。
“保護好花花公子！”瓦龍扯開托尼破碎的戰(zhàn)甲領(lǐng)口，將九花玉露丸強行喂下。昏迷的斯塔克嗆咳著吐出藥渣，胸口方舟反應堆的紅光卻漸漸穩(wěn)定。越野車突然劇烈震顫——后方火箭彈擦著車頂飛過，在遠處炸出深坑。
“拉蘇，干擾信號！阿奮，壓制火力！”瓦龍猛地倒車，車頭撞向逼近的武裝皮卡。金屬碰撞聲中，他抓起車載火焰噴射器，火舌吞沒整片沙丘。十戒幫的槍聲漸漸稀疏，燃燒的車輛殘骸在沙漠中連成血色長線。
“撤！”確認追兵不再追趕后，瓦龍踹開變形的車門。他單膝跪地，手指輕輕撫摸著戰(zhàn)甲胸口散發(fā)藍光的方舟反應堆，眼神兇狠地冷哼道：“一群烏合之眾，也配叫什么十戒？”越野車再次轟鳴著扎進夜色，只留下滿地焦土與十戒幫不甘的咒罵聲。
暗流涌動瓦龍雙手插兜緩步上前，皮鞋碾過地板的砂礫發(fā)出細碎聲響。他低頭打量著倚在床頭的托尼，嘴角勾起似笑非笑的弧度：“那么 ，你感覺怎么樣，托尼？我想現(xiàn)在最需要的可能是洗個熱水澡，然后我們再聊好嗎？”話音未落，身后的阿?；瘟嘶问种械蔫F扇，扇面上的龍紋在燈光下泛著冷光。
“阿福，陪陪斯塔克先生?！蓖啐堔D(zhuǎn)身時瞥了眼墻角的戰(zhàn)甲殘骸，“別讓我們的客人走錯了門。”阿福抱拳應聲，鐵扇“唰”地展開橫在胸前，擋住了托尼望向窗口的視線。
托尼扯了扯領(lǐng)口破舊的襯衫，扯出個略顯勉強的笑容：“我說，阿福，你叫阿福，對吧？你們這兒客房服務挺特別啊，查房還帶配武器的？”他目光掃過阿福腰間的短刃，又看向門外隱約傳來的引擎聲，“我要是說想點份牛排配紅酒，再借個手機發(fā)個朋友圈‘度假中’，你們老板會同意嗎？畢竟被十戒幫追著跑了一圈，現(xiàn)在急需用美食治愈心靈創(chuàng)傷?！?/p>
阿福冷冷地盯著托尼，鐵扇輕輕叩擊掌心：“這兒可不是紐約，托尼，是中東荒僻的小鎮(zhèn)，別說外賣，連一家肯德基都不會有！”他往前半步，陰影完全籠罩住托尼，“勸你省省力氣，乖乖聽話?！?/p>
托尼連忙擺了擺手，臉上擠出夸張的嫌棄：“Ok，我明白了，那能請你先出去吧，我不習慣洗澡的時候有一個大男人盯著——你要是想看肌肉，等我洗完可以給你辦個私人秀，但現(xiàn)在，隱私優(yōu)先，懂？”
阿福冷哼一聲，轉(zhuǎn)身出門拖來一套沾滿沙塵的中東長袍丟進屋內(nèi)，高大的身影往門口一立，雙臂抱胸如同一尊門神。浴室傳來嘩嘩水聲，托尼在蒸騰的水霧中搓洗著傷口，思緒卻在飛速運轉(zhuǎn)：“這群人顯然有備而來...得先摸清他們的底牌?！?/p>