第1章
大周王朝,渭豐十九年,秋。
都說(shuō)秋收冬藏,但今年秋季卻是顆粒無(wú)收,連月大旱后又遭蝗災(zāi),將老百姓們辛辛苦苦種的那點(diǎn)糧食給洗劫一空。
這年頭都是靠天吃飯,但凡有個(gè)天災(zāi)人禍,都很難挺過(guò)明年去。就連那些達(dá)官貴人們都難免縮衣減食,不敢再像往年般鋪張浪費(fèi)。
災(zāi)情已經(jīng)蔓延到京都,無(wú)數(shù)外地難民涌入,想在這天子腳下皇城之地爭(zhēng)得一條活路。
一大早,容納災(zāi)民的城西貧民窟里就鬧開(kāi)了,他們雖然餓得面黃肌瘦有氣無(wú)力,此時(shí)卻像是喝了雞血般,各個(gè)亢奮不已,正在激烈討論著。
“那個(gè)大貪官總算是要被砍腦袋了!”其中一人痛快憤恨的罵道:“貪了那么多銀子和糧食,若不是他,我們也不至于落得這般田地?!?/p>
另一人迅速接上:“就是啊,我們快要餓死,那大貪官卻大魚(yú)大肉山珍海味。聽(tīng)說(shuō)他家里,連吃飯用的碗都是金子做的呢?!?/p>
“照我說(shuō),他的那些家人也不能脫罪,畢竟都一起享受了,最好全部處決!”
眾人越說(shuō)越興奮,其中一人似是剛來(lái)的,還不清楚怎么回事,連忙問(wèn)道:“你們說(shuō)的是哪個(gè)大官???”
“就是管糧食和銀子那個(gè)最大的官,對(duì)對(duì)對(duì),戶部尚書(shū)莫信陽(yáng),要在今日午時(shí)斬首示眾了!”
說(shuō)著,他們各個(gè)起身,一窩蜂的朝刑場(chǎng)方向涌去。
大部分人可真沒(méi)看過(guò)斬首,今兒也算瞧個(gè)新鮮了。而且斬的還是貪官蛀蟲(chóng),簡(jiǎn)直大快人心!
刑臺(tái)上,一排男丁被縛雙手,面朝百姓跪著。在他們身后也是跪著不少女眷,戴著手鐐腳鐐,各個(gè)神色萎靡眼神麻木。
災(zāi)荒年,連爛菜葉子臭雞蛋都少了,那些餓得饑腸轆轆的災(zāi)民們,此時(shí)卻是力氣奇大,撿起地上的樹(shù)枝碎石等,就朝刑臺(tái)上那數(shù)十囚犯狠狠砸過(guò)去。無(wú)論男女,各個(gè)被砸得頭破血流,連跪都跪不穩(wěn),狼狽倒在刑臺(tái)上。
此情此景,難免也有人唏噓不已,幾名青年男子湊在一起交頭接耳。
“唉,可惜了曾記的京都第一美人李芷因。當(dāng)年她可是被圣上親收的平民公主,多年來(lái)恩寵有加,沒(méi)想到竟然淪落至此?!?/p>
“有啥好可惜的?她若不這般,哥幾個(gè)連一面都見(jiàn)不上。想當(dāng)初人家的姻親對(duì)象可是世子爺呢,哪是咱這些寒門子弟能高攀的?如今可好了,等她入軍營(yíng)后,咱也去投軍,試試這平民公主的滋味兒!”
“贗品終歸是贗品,當(dāng)初都說(shuō)李芷因是祥瑞福澤之人,誰(shuí)知天女一出現(xiàn),她立刻就被踩到塵埃里去了。果然人比人得死,貨比貨得扔!”
正說(shuō)著,就聽(tīng)到一道高聲傳唱:“護(hù)國(guó)天女到!”
眾人紛紛讓出一條路來(lái),就見(jiàn)那四抬軟轎上,坐著一名極為貌美的年輕女子。穿著一身素白圣潔的鮫紗羅裙,面上雖用薄紗輕輕掩著,卻也能透出傾城絕色的容貌來(lái)。
此時(shí)她坐在軟轎上,四平八穩(wěn)的受著沿路民眾的朝奉跪拜。直至來(lái)到刑臺(tái)前,走到那主位上,監(jiān)督行刑。
民眾們紛紛議論起來(lái),都說(shuō)護(hù)國(guó)天女與李芷因氣運(yùn)相連,此次過(guò)來(lái),恐怕是要將李芷因身上的氣運(yùn)給盡數(shù)收回去了。
刑臺(tái)上,李芷因艱難的抬起頭來(lái),看向坐在高位的人。
她身上一切悲劇的開(kāi)始,都源于這個(gè)所謂的護(hù)國(guó)天女,與她容貌、名字都極為相似的女人——李子音!
這個(gè)女人就好像憑空出現(xiàn)般,硬生生奪走了她的因緣、氣運(yùn)、才情、健康,最后還將整個(gè)莫氏家族給拖下水。
家族六十五口人,皆因她受到牽連。奴仆盡散,家財(cái)充公。男丁十三歲以上斬首示眾,適齡女眷充軍妓,其余幼兒老婦等發(fā)配邊疆為軍奴,永世不得回京。
曾經(jīng)與她青梅竹馬,許下婚約的萬(wàn)寧侯府世子李晉豐,此時(shí)竟然都不敢來(lái)看她一眼。是早已忘卻舊情,還是心中有愧無(wú)顏以對(duì)?
旁邊的香鐘已燃盡,刑官扔下斬令箭,高聲喝道:“時(shí)辰到,行刑!”
沒(méi)有任何意外與救贖,劊子手手起刀落,霎時(shí)間十幾顆人頭落地,怒目圓睜死不瞑目。
李芷因早已哭到麻木,那十幾顆滾落的人頭里,有最疼愛(ài)她的父親,還有向來(lái)護(hù)著她的兄長(zhǎng)、幼弟、叔伯等,此刻全部仰面朝天,似乎想向上蒼尋求一個(gè)公道。
高位上,那護(hù)國(guó)天女李子音,慢條斯理的端起茶盞喝一口,輕描淡寫(xiě)說(shuō)了一句:“誰(shuí)說(shuō)今年秋季顆粒無(wú)收?這不一下子摘了十幾顆腦袋么。明年定會(huì)是風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登?!?/p>
“李子音!李子音!”刑臺(tái)上的李芷因突然跟瘋了般,目眥欲裂尖聲嘶吼道:“我以莫家六十五口人命禱告,祈求上蒼許我來(lái)生,定叫你與李晉豐那畜生一道,受我所受過(guò)所有苦難,最后被萬(wàn)人踐踏腸穿肚爛而死!”
哪怕是做鬼,她也不會(huì)放過(guò)這兩人,必日夜糾纏讓他們永無(wú)寧日!
李芷因罵完,慘然一笑。
竟舉起戴著鐐銬的雙手,利用上面的鐵鏈纏繞住自己脖頸,就這么活生生將自己給勒死了。一直到咽氣的最后一刻,她都死死盯著李子音的方向,只為記住仇人是誰(shuí),來(lái)世再報(bào)!
其余莫家人等皆是效仿,就連那尚在襁褓中的嬰兒,都被高高舉起含淚摔死,也不愿將來(lái)為奴為婢受盡折辱。
瞬息功夫,莫家老少總共六十五口人,竟已全部死絕。
臺(tái)下有不少人開(kāi)始于心不忍起來(lái),這莫家上下皆是此般剛烈,真會(huì)做出那奢靡無(wú)度、偷餉換糧之事?
空中慢慢飄起雪來(lái),今年的冬季似乎來(lái)得格外早。
百姓災(zāi)民們突然面露迷茫之色,貪官一家是被處死了,但是這對(duì)他們?cè)镜纳?,真能有所改善嗎?/p>
“貪贓枉法死有余辜?!崩钭右袈龑⒉璞K放下,對(duì)著刑臺(tái)上那倒了一地的尸體輕蔑一笑。
“更何況你一個(gè)紙片人,不過(guò)是為服務(wù)劇情而存在的,死便死了,哪有來(lái)生?”