“呵呵。”
“有什么可笑的？”
“只是覺得和月亮相關的名字真多啊?！?/p>
“不行嗎？”
“怎么會，反而很合心意。”
炎柱帶著溫和的笑意，全然不在意嚴勝銳利的目光。深夜里，僅有燭臺搖曳的燈火，嚴勝伏案的書桌旁散落著無數(shù)寫滿字的紙張——全是他為“幼月”起的名字。
“今晚一定要為幼月定下名字！”
抱著整套文房四寶的炎柱沖進嚴勝房間時，幼月剛出任務不到半小時。不容分說就被按在鋪滿宣紙的書案前，提筆苦思直至此刻。這個男人的沖勁連緣壹都比不上，永遠全力以赴地活著。
“嚴勝閣下很喜歡月亮？”
“不知道。不過倒也不討厭。”
本以為炎柱會出主意，他卻只是笑盈盈地看著嚴勝寫下的名字。特別是那些與月相關的字眼，總能讓炎柱眉眼舒展。
留在故國的兩個孩子，都是父親起的名。這是嚴勝第一次為人命名，時而抱頭苦思，時而揮毫疾書。雖覺疲憊，卻莫名暢快，心中如雀鳥輕躍般悸動。
“喂，你覺得哪個好？”
“嚴勝閣下決定就好?！?/p>
“就是定不下才問你。算了，讓幼月自己選吧?！?/p>
榻榻米上散落著十余張紙，每個名字都是絞盡腦汁的結晶。要從中擇一實在令人目眩，正打算讓本人決定時，炎柱卻斂去笑容，肅然搖頭。
“不可。必須由嚴勝閣下決定?！?/p>
“為何？讓本人選不是更好？”
“不可。姓名是饋贈之物，是寄托孩子未來的存在。”
燭火映照下，炎柱的目光如烈焰灼灼。那雙焰色瞳孔透著不容置疑的認真，但很快又柔和下來。
“不必緊張，嚴勝閣下。我說過的吧？只要是您給的名字，幼月必定歡喜?！?/p>
幼月是您的后繼者，
是您未來的延伸。
炎柱輕聲編織著話語：
“所以，賜予他相稱的名字便好?！?/p>
當溫柔的低語在嚴勝心中凝聚成答案時——
驟起的夜風突然灌入房間。
燭火詭異地搖曳。
深更時分，傳來鴉羽振翅之聲。
“九円本無！九円本無！”
漆黑的兇兆從天而降。
“幼月遇鬼！雙刀折斷！”
災厄的通報，籠罩夜空。
而悲劇之夜，就此降臨。
……
在聽完烏鴉的匯報之前，我已抓起刀沖出宅邸。
只因斷斷續(xù)續(xù)傳來的惡鬼特征勾起了記憶。
那是專挑鬼殺隊難以活動的無月之夜肆虐的大鬼。襲擊偏遠村落積蓄力量，狡詐地躲過刀鋒，跨越數(shù)個年號，讓眾多失手的獵鬼人淪為盤中餐。雖不及鬼舞辻，卻也是隊里常被提及的棘手存在。
前些日子的目擊地點，本該與那孩子的任務地南轅北轍。
所以我才掉以輕心——
此刻卻在伸手不見五指的黑暗中疾馳。調整呼吸，擴張肺葉，鼓動心臟，舒張血管，繃緊肌肉。心跳聲比奔襲更急促，可掠過眼前的景色卻遲緩得詭異，身軀仿佛灌了鉛。焦灼的心早已越過這副軀殼，提前飛向你的所在。
如此牽掛過誰人的安危？
這般虔誠祈禱平安，此生可曾有過？
“——！”
被錘煉到極致的聽覺捕捉到遠處劍戟相擊之聲。劈開夜色循聲而去，黑暗中忽見——
烏云籠罩的荒原盡頭。即便相隔甚遠也能看清，龐然惡鬼身畔正躍動著小小的月華。
還活著。
強忍著想要放松的雙腳，我沖向暗夜中起舞的明月。幼月的日輪刀已從中折斷，可那孩子竟將短刃舞得行云流水，如舞蹈般斬向惡鬼。
“嘿呀??！你這煩人的家伙??！”
縱使斬斷四肢也無法致命。但對尚未長成的孩子，甚至被斷刃所傷，于鬼而言定是奇恥大辱。暴怒的鬼掄起巨臂砸向幼月，卻被輕易看穿這單調的攻勢。凌空躍上鬼臂的幼月翻轉刀鋒——
月華在夜空綻放。
被斬飛的頭顱帶著驚愕表情騰空。
此刻我終于放任雙腿發(fā)軟。
成功了。面對強敵，幼月漂亮地完成了初陣。
僅折一刃，雖有擦傷卻無大礙。
如羽衣飄然落地的幼月終于察覺我的存在。四目相對的剎那，那雙沉靜眼眸忽地亮起星辰，宛如尋常孩童。
難道在期待夸獎？休要得意。
違令擅自行動，先吃記爆栗再說。待帶回宅邸療傷后，定要你正坐聽訓，好好反省讓人多擔心。給我做好覺悟。
至于摸頭褒獎——
且留待之后。
當幼月朝我邁步時，我竟還如此悠閑盤算。
愚蠢至極。
是我將大意帶入了戰(zhàn)場。
“你也陪葬吧啊啊啊——?。?！”
瀕死的巨鬼發(fā)出震天咆哮，本應潰散的身軀揮出最后一擊。剛收勢的幼月倉促轉身，猙獰利爪已穿透腹部。
“——！”
無聲的慘叫來自誰？是我？還是幼月？
斷刃斬落鬼臂，敗者殘軀終化飛灰。
幼月將殘刀歸鞘，試圖用呼吸法止血——卻踉蹌后退。伴隨著令人作嘔的聲響，暗紅液體在足邊濺開。熟悉的鐵銹味彌漫鼻腔。
“幼月?。?！”
伸手不及，少年已屈膝仰倒。顧不得衣擺浸血，我跪在血泊中抱起仍在嘔血的身軀。
“啊……”
“集中呼吸！快止血！沒事的，一定能救回來——”
心中冷靜的部分早已做出判斷，另一部分卻拼命搖頭否認。混著血沫的喘息在幼月喉間翻滾，仿佛要嘔出比鮮血更沉重的東西。
“師……父……”
彌留之際，此情此景，竟在喚我。
從未習得與人交談的喉嚨里擠出的聲音，細若游絲。
“閉嘴，別說話?！?/p>
幼月的胸膛起伏。
不是為了延續(xù)生命的呼吸，
只為訴說，少年仍在堅持吞吐氣息。
“最后……失手了……但我……完成得……漂亮吧？”
“說了別說話！”
昨日鮮活的生命今日凋零。
今晨出征的人明早化作沉默的尸骸回歸。
與鬼廝殺本無性命保障，要獵殺彼端的性命，就需賭上此端的靈魂。
這些道理我早已知曉理解，無需贅言！
“那個……我有話……”
見證過太多獵鬼人的臨終時刻，
目睹過無數(shù)被鬼殘害的無辜百姓。
曾為那些死亡悲哀，也曾因此憤怒。
但從未像此刻這般，恐懼將心臟撕成碎片。
“師父……是……了不起的人。”
幼月沉重抬起的手在虛空中抓撓。我無法不握住這雙彷徨如尋母的手，這雙布滿老繭的手，這雙只識得拼命的手。缺乏孩童應有的柔軟，正是少年不斷攀登巔峰的證明。如此執(zhí)著地追隨我的背影而來。
本是為安撫幼月才握住的手，相觸瞬間卻莫名予我奇異安寧。
而這份安寧，也即將被奪走。
“救了我……謝謝……師父。”
滾燙液體劃過臉頰，滴落在幼月臉上。
少年瞇起赤瞳望著這過于熾熱、無法偽稱為雨的淚珠，輕聲道：
“月亮……好美啊。”
這被黑夜吞噬的可怖世界，何處得見明月？
未及回答，幼月只贈我溫柔淺笑，如入眠般闔上眼簾。無情的命運，連名字都未及擁有的孩子，也要倉促帶往彼岸。
停下。求求你停下。
別走，別走啊，我的繼子。
除你之外，我再無可以托付未來之人。