鬼殺隊總部，熟悉的庭院靜謐無聲。
早已等候在此的產(chǎn)屋敷耀哉眼簾低垂，敏銳捕捉到卡修氣息的微妙變化。
“難道說——卡修先生已經(jīng)準備好了嗎？”
產(chǎn)屋敷耀哉一貫溫和的聲音滿含期待。
卡修從懷中取出一顆閃爍金屬色澤的球體，隨手拋給產(chǎn)屋敷耀哉。
“我和珠世小姐只試驗了兩次，考慮到鬼舞辻無慘那家伙的性格，這已經(jīng)是目前的極限了?！?/p>
“所以，最近關于十二鬼月，有什么新動向嗎？”
產(chǎn)屋敷耀哉贊同頷首，指尖輕點額頭，回憶著隊員們傳回的紛雜訊息。
“十二鬼月的行蹤一向詭秘，隊員們也只能從各地大量人員傷亡的報告中篩查蛛絲馬跡?！?/p>
卡修了然點頭，示意對方繼續(xù)。
“北方的石潭鎮(zhèn)外，有條小溪近期頻頻發(fā)生村民溺亡事件，甚至被過往旅人驚恐地稱為‘不吉的三途川’。”
“吉原花街那邊，天元已經(jīng)派出他的三位妻子潛入調(diào)查，他判斷里面很可能潛藏著上弦等級的惡鬼?！?/p>
“還有西邊城鎮(zhèn)的一輛列車，超過四十名乘客在搭乘后人間蒸發(fā)，報社直接用了‘會吃人的列車’這種聳人聽聞的標題?！?/p>
“會吃人的列車？”
卡修眉梢上揚，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“惡鬼橫行的時代，一輛列車居然獲此殊榮？”
產(chǎn)屋敷耀哉眉頭微蹙，補充道。
“此事確實透著古怪，所以我已經(jīng)安排杏壽郎先行調(diào)查。您也打算去看看？”
卡修點頭應下：“畢竟這條線索聽起來最像那么回事?！?/p>
“有十二鬼月最好，沒有的話，就拿雜魚來湊數(shù)。”
產(chǎn)屋敷耀哉不再多言：“明白了，需要增派其他隊員協(xié)助嗎？”
卡修略作思忖，搖頭道。
“人多反而容易打草驚蛇，就我?guī)е恐卫扇グ?，那孩子也該多歷練歷練。”
…高速移動的分割線…
列車站臺，人潮涌動，空氣中彌漫著煤炭味與離別的氣息。
卡修與背著禰豆子木箱的炭治郎在人群中穿行，很快便找到那位如同火焰般耀眼的男子——
炎柱，煉獄杏壽郎。
“沒想到這次任務能與卡修先生同行！我會更加努力的！”
煉獄杏壽郎嗓門洪亮，眼神灼灼放光，手里還提著兩個頗具分量的大包裹。
如此怪異的舉動，引得周圍旅客紛紛側目避讓。
卡修看著這位氣場十足的炎柱，抬手示意。
“讓你久等了，杏壽郎，之前調(diào)查有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
煉獄杏壽郎當即搖頭，解釋道。
“我去修理廠調(diào)查過，雖然遇到點小麻煩，但可以確定和列車失蹤事件無關！”
卡修皺眉追問：“修理廠那邊，沒發(fā)現(xiàn)列車本身有任何異常？”
煉獄杏壽郎肯定搖頭：“沒有！他們堅稱無限列車安全無事，所以今晚才重新投入運營?！?/p>
卡修聞言，眉頭不自覺皺起，目光掃過站臺。
夕陽余暉將站臺染成一片暖紅，拖著行李的人們排成長龍，陸續(xù)登車。
這大正時代的列車，即便載客量有限，此刻少說也擠了兩百多號人。
“偏偏選在夜晚運行……如果那東西真在車上……”
卡修低語，臉上帶起一絲凝重。
煉獄杏壽郎重重點頭，神情嚴肅。
“確實如此！絕不能讓悲劇發(fā)生！”
簡單交流完情報后，卡修把一直拘謹躲在后方的炭治郎拉了出來。
“杏壽郎，還記得這小子嗎？”
煉獄杏壽郎定睛一看，揮手笑道。
“當然記得！柱合會議上那位溝口少年！我對你們兄妹印象深刻！”
對方目光落在炭治郎背后的木箱上，隨即鄭重點頭。
“無需多慮！主公大人認可之事，我煉獄杏壽郎全力支持！讓我們一起努力吧！”
“是！”
炭治郎挺直身體，響亮回應，眼中充滿感激。
嗚——嗚！
悠長而尖銳的汽笛聲劃破黃昏，列車員在車廂門口揮手高喊，催促著最后的乘客。
三人不再耽擱，隨著人流走向列車。
“說起來，杏壽郎。”
卡修瞥了一眼對方手中鼓鼓囊囊的包裹，語氣疑惑。
“你這一路提著的，到底是什么？”
“問得好！是特級牛鍋便當！卡修先生要不要嘗一個？”
卡修：(°ー°〃)？
出任務前先吃便當？
杏壽郎，你這flag立得也太明目張膽了吧！
……
伴隨著車輪摩擦鐵軌的轟鳴與濃烈的蒸汽，無限列車緩緩駛離站臺，沒入漸濃夜色。
這個時代的列車尚無固定座位，三人便隨意尋找空位坐下。
站臺上交流時，卡修就領教了煉獄杏壽郎的大嗓門。
但當對方將那兩個大包裹“哐當”一聲放在小桌上，撕開便當包裝紙，開始大快朵頤時——
卡修才真正了解到，什么叫“行走的噪音源”！
“五螞蟻！”
“五螞蟻！”
煉獄杏壽郎每扒拉一口飯，便伴隨一聲震耳欲聾的贊嘆。
其聲量之大，仿佛能將車廂頂棚整個掀翻。
鄰座的乘客們顯然無法忍受這激昂的“美食交響樂”，紛紛皺眉起身，逃往其他車廂。
卡修伸手捂住懷里芙芙的耳朵，無奈看向這位旁若無人的炎柱。
“我說，杏壽郎，我們是來調(diào)查吃人列車的，你這么大張旗鼓，不怕把鬼給嚇跑了嗎？”
“那不是更好嗎！”
煉獄杏壽郎嘴里塞滿食物，含糊不清卻又理直氣壯地回應。
對方迅速解決掉一份便當，滿足地呼出一口氣。
“卡修先生！如果我們的存在能震懾惡鬼，讓它不敢現(xiàn)身，不就等于救下了這車上兩百多條性命嗎！”
“這難道不是值得高興的大好事嗎！”
旁邊的炭治郎聽得連連點頭，滿眼贊同。
他并非畏懼戰(zhàn)斗，只是純粹地不希望再有無辜者犧牲。
煉獄杏壽郎的理論，正合他意。
卡修看著眼前這對標準的熱血笨蛋組合，抬手扶額，輕嘆一聲。
“你們想救人的心是好的，我可以理解。”
“但別忘了，只要鬼舞辻無慘這個根源還在，悲劇就永遠不會停止?！?/p>
這個道理，煉獄杏壽郎和炭治郎自然明白。
可現(xiàn)實是殘酷的。
鬼王隱匿之深，鬼殺隊數(shù)百年來都難以捕捉其蹤跡，更遑論將其斬殺。
煉獄杏壽郎放下手中第二個便當盒，神色瞬間變得凝重，銳利目光直指卡修。
“您有辦法……找到鬼舞辻無慘？”
卡修搖了搖頭，語氣平靜卻帶著一份篤定。
“不是我去找他，而是要讓他，主動來找我?！?/p>
炭治郎失聲驚呼：“卡修先生！您是打算把自己當做誘餌嗎??？”
煉獄杏壽郎臉色肅然：“鬼王實力深不可測，這太危險了！您有多少把握？”
卡修指尖輕點桌面，臉上帶著一絲胸有成竹的笑意。
“如果一切按計劃進行，大概——七成吧?！?/p>
煉獄杏壽郎深吸一口氣，眼神變得決然。
“明白了！我煉獄杏壽郎，必將全力配合您的計劃！”
說罷，他收起方才的吵鬧，拿起剩下的便當，動作迅速卻悄無聲息地吃了起來，仿佛換了一個人。
夜色徹底吞噬窗外的最后一縷光線。
身形消瘦，面色蒼白的列車員悄無聲息出現(xiàn)在車廂連接處，他微微躬身，眼神卻沒什么波動。
“晚上好，請出示車票。”
對方聲音帶著一種詭異的平直感，仿佛不是活人所發(fā)出的。
卡修目光微凝，指尖在桌下動了動。