一日過(guò)去，衡陽(yáng)城的謠言非但沒(méi)有平息，反而愈演愈烈，甚至衍生出各種離譜的版本。
茶樓酒肆里，說(shuō)書(shū)人一拍驚堂木，繪聲繪色地講述著“嵩山派與日月神教密謀打敗武林”的故事；街頭巷尾，乞丐們添油加醋，將《嵩山三狗腿》編成了更露骨的版本；就連青樓里的姑娘們，都開(kāi)始傳唱?jiǎng)⒄L(fēng)和曲洋的“凄美愛(ài)情故事”。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？左冷禪其實(shí)早就和東方不敗拜了把子！”
“真的假的？”
“那還有假？丁勉他們臉上的'日月'刺青，就是入教憑證！”
……
“劉三爺金盆洗手哪是為了退隱？分明是要和曲洋私奔！”
“可不是？聽(tīng)說(shuō)他倆連私奔的船都備好了，就等大會(huì)一結(jié)束，直接遠(yuǎn)走高飛！”
“嘖嘖，難怪嵩山派要阻攔，這是要棒打鴛鴦啊！”
……
——謠言一張嘴，辟謠跑斷腿。
衡陽(yáng)，天光大亮，鼓樂(lè)喧天。
這一日，劉正風(fēng)的金盆洗手大會(huì)如期舉行。
比起原著那場(chǎng)莊重肅穆的儀式，如今的金盆大會(huì)卻顯得熱鬧非凡。整條街人山人海，連樹(shù)上、屋檐上都站滿(mǎn)了人，就差沒(méi)在半空中搭個(gè)浮臺(tái)了。
原因無(wú)他——一個(gè)“笑傲知音謠”，一個(gè)“嵩山三狗腿”，謠言四起，八卦橫飛。眾人皆是奔著吃瓜來(lái)看熱鬧而來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)劉正風(fēng)要和魔教長(zhǎng)老私奔？”
“聽(tīng)說(shuō)丁勉臉上刻著‘日月’兩個(gè)大字，魔教臥底錘了！”
“曲陽(yáng)也來(lái)了嗎？他們兩個(gè)當(dāng)場(chǎng)牽手怎么辦？我家女兒還在旁邊呢！”
——議論聲此起彼伏，連劉正風(fēng)請(qǐng)來(lái)的雅樂(lè)團(tuán)都被壓得沒(méi)了聲勢(shì)。
人群中，云哲負(fù)手而立，穿著一襲白衣，神色悠閑，嘴角掛著看戲的笑。他身旁是臉還沒(méi)白回來(lái)的陸小鳳，一身新?lián)Q的錦袍裹不住那副“剛出鍋”的爆炸頭，引來(lái)旁人頻頻偷瞄。
“你說(shuō)他們真會(huì)當(dāng)眾拉手嗎？”陸小鳳忍不住揶揄地問(wèn)。
“看命。”云哲?chē)@了口氣，搖著扇子，“說(shuō)不定還要原地演個(gè)琴瑟合鳴?！?/p>
就在劉正風(fēng)緩步走到臺(tái)前，目光平靜地看向那金光熠熠、擺在紅毯中央的洗手金盆時(shí)，整個(gè)會(huì)場(chǎng)瞬間安靜了下來(lái)。
他緩緩舉起雙手，指尖微微顫抖——這一洗，意味著他將正式退出江湖，不再涉足恩怨紛爭(zhēng)。
人群屏息，氣氛莊重而凝滯。
可就在劉正風(fēng)的雙手即將觸碰金盆清水的那一剎那。
“唰！”
幾道凌厲破空之音驟然響起，寒光一閃而逝！
“當(dāng)啷！”
只聽(tīng)“哐啷”一聲脆響，那只擺在紅毯上的洗手金盆猛地翻倒在地，水花四濺，清水灑了一地，在陽(yáng)光下如碎銀般亂滾，頃刻間打破了整場(chǎng)的莊嚴(yán)肅穆。
人群頓時(shí)一片嘩然，紛紛后退，眼中滿(mǎn)是驚駭與疑惑。
幾道身影大步踏入場(chǎng)中，正是丁勉、陸柏、費(fèi)彬三人。
“來(lái)了來(lái)了，嵩山派的人到了！”
“還真的和傳聞?wù)f的一樣，嵩山派會(huì)來(lái)阻止劉正風(fēng)退出江湖，豈不是說(shuō)丁勉他們投靠了東方不??！”
眾人紛紛讓出一條道，目光齊刷刷落在那三人身上。
丁勉、費(fèi)彬、陸柏三人并肩走來(lái)，面色鐵青，目不斜視。只是——
他們臉上的皮膚盡管已用藥膏和內(nèi)力調(diào)理過(guò)，但“日月”兩個(gè)字的痕跡依舊若隱若現(xiàn)，在陽(yáng)光下像是故意留下的諷刺。
“嘖……真有字誒?！?/p>
“不會(huì)吧？真是臥底？”
“那豈不是說(shuō)謠言是真的了？！”
嘈雜聲如水波般涌動(dòng)，原本正襟危坐的幾人，臉色黑得幾乎能滴出墨來(lái)。
“嘖嘖，”云哲輕輕扇著折扇，一臉“恰好路過(guò)”的表情，“臉上真的刻過(guò)‘日月’二字，你們……該不會(huì)真是東方不敗的走狗吧？”
話(huà)音剛落，圍觀群眾“嘩”的一聲驚呼。
丁勉面皮抽動(dòng)，眼中怒火噴涌，卻不好當(dāng)眾發(fā)作，只能死死盯著云哲。
“放屁！這都是謠言！”費(fèi)彬卻再也忍不住，怒喝一聲：“我看就是你造的謠！經(jīng)過(guò)我們調(diào)查，就是你散發(fā)的謠言?！?/p>
他聲音高亢，帶著氣機(jī)，一時(shí)間震得人群一靜，所有人都將目光投向了云哲。
云哲：(??_?)
他郁悶地摸了摸鼻子——好家伙，這費(fèi)彬是什么狗運(yùn)氣？過(guò)程全錯(cuò)，結(jié)果倒是對(duì)了！
陸小鳳見(jiàn)狀，笑得眼淚狂飆，那張黑臉皺成一團(tuán)：“哎喲……不行了……費(fèi)大俠，你這直覺(jué)……絕了！”
費(fèi)彬哪里知道真相？他不過(guò)是隨便抓個(gè)人立威，卻歪打正著。此刻見(jiàn)陸小鳳笑得夸張，更是惱羞成怒：“找死！”
他正要發(fā)作，丁勉卻一把按住他，低喝道：“別節(jié)外生枝！”
——今日的主角是劉正風(fēng)，嵩山派若在眾目睽睽之下對(duì)無(wú)辜路人出手，豈不更坐實(shí)了做賊心虛？
云哲一手搖著折扇，面帶無(wú)辜之色地看著怒氣沖沖的費(fèi)彬，嘴角揚(yáng)起一絲調(diào)侃的笑意。
“費(fèi)護(hù)法，可別血口噴人啊?！彼Z(yǔ)氣輕慢，慢悠悠地道，“你說(shuō)我造謠，那你倒是拿出證據(jù)來(lái)啊？江湖不是你一句‘他說(shuō)了’就能定罪的地方吧？”
費(fèi)彬臉色鐵青，聲音里帶著一絲咆哮的味道：“我說(shuō)的話(huà)就是證據(jù)！”
話(huà)音一落，人群中立刻響起一陣輕微的騷動(dòng)。
“嘖，這位費(fèi)護(hù)法還真是氣勢(shì)洶洶啊?！?/p>
“這是要拿那青年立威吧？”
“嘖嘖，這招可不新鮮……殺雞儆猴嘛。”
不少江湖人眼神復(fù)雜，低聲議論紛紛。他們看得出來(lái)，費(fèi)彬擺明了是想以云哲為靶子，為那幾天滿(mǎn)城流傳的“謠言”討個(gè)說(shuō)法，也順勢(shì)壓下各派的不滿(mǎn)。
人群中，令狐沖看著那淡笑站立的云哲，眼神中閃過(guò)一抹難以言明的情緒。他沉聲低喃：“是他……”
“師傅！”儀琳急得扯住定逸師太的衣袖，清麗的小臉上寫(xiě)滿(mǎn)焦急，“在回雁樓是這位公子打敗田伯光，救了我和令狐師兄。他定不是造謠之人！”
定逸師太聞言，手中念珠一頓。她仔細(xì)打量云哲片刻，突然朗聲道：“費(fèi)師兄，這位少俠既有俠義之舉，你無(wú)憑無(wú)據(jù)便妄加指責(zé)，未免有失公允?！?/p>
天門(mén)道人同樣出聲道：“費(fèi)師兄！云少俠于貧道有救命之恩，你若想動(dòng)他，先過(guò)貧道這關(guān)！”
費(fèi)彬臉色陰晴不定，眼角余光瞥見(jiàn)丁勉暗暗搖頭，只得冷哼一聲：“既然兩位為他作保，今日便暫且作罷?！彼麗汉莺莸氐闪嗽普芤谎郏安贿^(guò)此事沒(méi)完！”
云哲從容不迫地拱了拱手：“多謝天門(mén)道長(zhǎng)，多謝定逸師太仗義執(zhí)言。”他轉(zhuǎn)向費(fèi)彬時(shí)，眼中閃過(guò)一絲戲謔，“費(fèi)大俠，若要人不知除非己莫為?！?/p>
陸小鳳在人群里憋笑憋得渾身發(fā)抖，那張黝黑的臉皺成一團(tuán)。
場(chǎng)中氣氛一時(shí)劍拔弩張。劉正風(fēng)見(jiàn)狀，連忙上前打圓場(chǎng)：“諸位，今日是劉某的金盆洗手之禮，還望給幾分薄面?！?/p>
丁勉趁機(jī)扯了扯費(fèi)彬的衣袖，低聲道：“師弟，大局為重?！?/p>
費(fèi)彬這才不情不愿地退到一旁，但那雙眼睛仍死死盯著云哲，仿佛要將他生吞活剝。
見(jiàn)拿云哲無(wú)可奈何，陰沉的目光一轉(zhuǎn)，如毒蛇般盯上了劉正風(fēng)。他猛地踏前一步，厲聲喝道：“劉師兄！你與魔教長(zhǎng)老曲洋暗中往來(lái)，可有此事？！”
劉正風(fēng)面色坦然，拱手道：“不錯(cuò)，劉某與曲兄確是知音之交，以樂(lè)會(huì)友，僅此而已。”
“好一個(gè)'知音之交'！”費(fèi)彬冷笑，劍鋒直指劉正風(fēng)咽喉，“魔教妖人，人人得而誅之！你身為五岳劍派中人，卻與魔教長(zhǎng)老稱(chēng)兄道弟，該當(dāng)何罪？！”
他話(huà)音未落，一道黑影驟然從屋檐飛掠而下！
“錚！”
琴弦震顫，曲洋懷抱焦尾琴，飄然落在劉正風(fēng)身側(cè)，指間琴弦如利刃般擋開(kāi)費(fèi)彬的劍鋒。
“費(fèi)彬！”曲洋眼中寒光閃爍，“休得傷我知音！”
這一出手，正中費(fèi)彬下懷。他獰笑道：“好??！魔教長(zhǎng)老親自現(xiàn)身相救，還說(shuō)不是勾結(jié)？！”
丁勉見(jiàn)狀，立即揮手示意，數(shù)十名嵩山弟子“唰”地拔出長(zhǎng)劍，將劉正風(fēng)與曲洋團(tuán)團(tuán)圍住。劍光森冷，殺氣彌漫。
就在這千鈞一發(fā)之際。
“且慢！”
云哲清朗的聲音突然響起。他慢悠悠地從人群中走出，手中折扇輕搖，臉上帶著玩味的笑意。
“諸位何必急著動(dòng)手？”他目光在劉正風(fēng)和曲洋之間轉(zhuǎn)了一圈，突然語(yǔ)出驚人，“在下有個(gè)問(wèn)題——?jiǎng)⑷隣?，曲長(zhǎng)老，你們二位......真的是龍陽(yáng)之好嗎？”
“轟！”
全場(chǎng)瞬間鴉雀無(wú)聲。所有人的目光都死死盯在二人身上，就連嵩山派弟子都忘了動(dòng)作，一個(gè)個(gè)瞪大眼睛，等著聽(tīng)這驚天八卦。
劉正風(fēng)的臉“唰”地黑如鍋底，額頭青筋暴跳：“荒謬！我與曲兄清清白白，只是音律知音！”
“哦？”云哲挑眉，故意拖長(zhǎng)聲調(diào)，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了“我不信”。他轉(zhuǎn)頭看向曲洋，“曲長(zhǎng)老，你怎么說(shuō)？”
曲洋氣得胡須直顫，手中琴弦“錚”地繃斷一根：“豎子！休得胡言亂語(yǔ)！”
“嘖嘖嘖......”云哲搖頭晃腦，折扇掩面，卻遮不住眼中的促狹，“二位反應(yīng)這么大，很難不讓人多想啊......”
“你！”劉正風(fēng)氣得渾身發(fā)抖，指著云哲的手指都在打顫。
曲洋更是怒不可遏，琴弦嗡嗡作響，眼看就要出手教訓(xùn)這個(gè)口無(wú)遮攔的小子。
陸小鳳在人群里已經(jīng)笑趴在地上，那張黑臉憋得通紅：“云兄......你真是......哈哈哈哈......”
就連一直嚴(yán)肅的定逸師太都忍不住別過(guò)臉去，肩膀可疑地抖動(dòng)著。
費(fèi)彬見(jiàn)狀，臉色陰晴不定。他本想借機(jī)除掉劉正風(fēng)，卻被云哲這一打岔，場(chǎng)面變得滑稽起來(lái)。丁勉更是眉頭緊鎖——這還怎么維持嵩山派威嚴(yán)？
場(chǎng)中氣氛一時(shí)詭異至極。原本劍拔弩張的肅殺之氣，硬是被云哲一個(gè)"八卦問(wèn)題"攪得七零八落。
劉正風(fēng)深吸一口氣，強(qiáng)壓怒火：“云少俠，此事關(guān)乎劉某清譽(yù)，還請(qǐng)慎言！”
云哲眨了眨眼，一臉無(wú)辜：“我就是好奇嘛......”說(shuō)著還往曲洋那邊瞟了一眼，“畢竟江湖傳言......”
“夠了??！”
曲洋一聲暴喝，聲如驚雷，霎時(shí)間琴音炸響，如同悶雷滾過(guò)廳堂，震得前排幾名嵩山弟子身形踉蹌，紛紛后退，面色驚懼。
曲洋眼神凌厲如刃，冷冷盯著云哲，語(yǔ)氣中帶著怒火：“今日就算血濺三尺，我也要撕爛你這張胡說(shuō)八道的嘴！”
話(huà)音未落，他猛然一抬手，琴匣“錚”的一聲掀開(kāi)，一縷森冷的內(nèi)力順著琴弦激蕩開(kāi)來(lái)，鋒銳如刀，直指云哲！
眾人驚呼，有人已經(jīng)下意識(shí)拔劍護(hù)身。
云哲卻不慌不忙，反而揚(yáng)起眉毛，嘴角一挑：“喲，還真來(lái)?。俊?/p>
可就在所有人以為琴音就要擊中云哲的瞬間，曲洋身形一旋，腳下輕點(diǎn)，反而倏地轉(zhuǎn)向，琴音一收，身形如風(fēng)，直撲劉正風(fēng)！
“走！”他低喝一聲，拽起劉正風(fēng)便向一側(cè)掠出。
“曲兄？！”劉正風(fēng)一愣，卻立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，兩人配合無(wú)間，身形如影隨形，眨眼間便已掠出數(shù)丈開(kāi)外，速度之快令人咋舌。
丁勉等人一時(shí)不察，等反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，曲劉二人已越出圍墻，消失在街巷盡頭的轉(zhuǎn)角。
“該死！”
丁勉眼中厲色一閃，猛地轉(zhuǎn)頭瞪向云哲——若不是這小子胡攪蠻纏，豈會(huì)讓煮熟的鴨子飛了？他咬牙切齒地一揮手：“追！”
數(shù)十名嵩山弟子如黑云壓城，呼喝著追了出去。檐上瓦片“咔嚓”碎裂，在陽(yáng)光下?lián)P起一片晶瑩的塵霧。
“走了！”云哲折扇“唰”地合攏，朝陸小鳳使了個(gè)眼色，身形如輕煙般飄然而起，不緊不慢地吊在嵩山派眾人身后。
“哎喲我的云大少爺！”陸小鳳頂著那張焦黑的臉，一邊追趕一邊抱怨，“你這看熱鬧不嫌事大的毛病什么時(shí)候能改改？”嘴上這么說(shuō)，腳下卻絲毫不慢，輕功施展間竟還有余力掏出酒壺灌了一口。
今日這場(chǎng)金盆洗手大會(huì)本該是莊重肅穆的儀式，誰(shuí)曾想?yún)s被攪得雞飛狗跳，主角雙雙逃遁，追兵如潮水般席卷而去。場(chǎng)中賓客一時(shí)間面面相覷，不知該作何反應(yīng)。
“這……算結(jié)束了嗎？”有客人低聲問(wèn)道，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是茫然。
“結(jié)束了個(gè)頭！這怕是才剛開(kāi)始！”另一人嗤笑道，眼睛還望著曲劉二人逃遁的方向，神情興奮如同街頭聽(tīng)書(shū)的老聽(tīng)客，“你們剛才看見(jiàn)沒(méi)，那嵩山三狗腿的臉色，嘖，黑得比鍋底還厚！”
“我看那云姓小子也是個(gè)人物，幾句話(huà)就把場(chǎng)子攪得風(fēng)生水起，這瓜，太香了！”又有人忍不住感嘆，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了“我已經(jīng)迫不及待要回去講給別人聽(tīng)了”。
“嘿嘿，你說(shuō)……劉正風(fēng)和曲洋那事兒，真的假的？”
“誰(shuí)知道呢，反正這年頭，琴瑟和鳴也分好多種嘛。”
眾人議論紛紛，明明正道大義受了挑戰(zhàn)，卻沒(méi)有多少人真正憤慨，反倒個(gè)個(gè)興奮得像是瞧了場(chǎng)好戲，江湖嘛，最不缺的就是嘴巴。
唯獨(dú)五岳劍派眾人留在原地，神色各異。
岳不群輕搖折扇，面上帶著恰到好處的憂(yōu)色：“劉師弟糊涂啊......”他轉(zhuǎn)頭看向妻子，低聲道：“師妹，我們...”
寧中則會(huì)意，微微搖頭：“師兄，此事我們不便插手。”
定逸師太手中佛珠轉(zhuǎn)得飛快，眉頭緊鎖：“阿彌陀佛...劉師弟雖有過(guò)錯(cuò)，但嵩山派這般趕盡殺絕...”
“師太此言差矣?！碧扉T(mén)道人冷哼一聲，濃眉下的虎目精光閃爍，“勾結(jié)魔教，罪不容赦！”
眾人你一言我一語(yǔ)，卻無(wú)一人真正動(dòng)身。畢竟劉正風(fēng)與曲洋相交是事實(shí)，此刻誰(shuí)若出面相護(hù)，難免落個(gè)"包庇魔教"的罪名。
角落里，莫大先生抱著二胡，佝僂的身影幾乎與陰影融為一體。他渾濁的眼中閃過(guò)一絲精光，枯瘦的手指在琴弦上輕輕一撥——
“錚！”
凄厲的弦音如泣如訴，驚得眾人心頭一顫。待回頭尋找時(shí)，那抹佝僂身影已然消失不見(jiàn)，只余幾片枯葉打著旋兒落下。
屋檐上，秋風(fēng)瑟瑟。
陸小鳳的手指已經(jīng)按在了袖中的靈犀一指上，眉頭緊鎖，目光緊緊盯著巷戰(zhàn)中的劉正風(fēng)和曲洋。
嵩山派弟子如潮水般涌上，劍光如雪，殺氣森然。曲洋的琴弦已斷三根，劉正風(fēng)的玉簫也染了血，二人背靠背，氣息漸亂。
“云兄......”陸小鳳低聲道，聲音里帶著一絲不忍，“再這樣下去，他們必死無(wú)疑。”
云哲倚坐在屋脊上，指尖輕彈，一粒瓜子殼隨風(fēng)飄落。他神色淡然，目光卻深邃如淵：“陸小雞，看戲就好?！?/p>
陸小鳳側(cè)目看他：“他們?nèi)羲溃@江湖豈不是少了幾分趣味？”
云哲輕笑一聲，搖了搖頭：“這幾日的謠言，已經(jīng)給了他們提醒。若他們真想活命，大可暫避鋒芒，或是另尋對(duì)策?？伤麄円琅f選擇今日金盆洗手，明知嵩山派必會(huì)發(fā)難，卻仍不設(shè)防。”他頓了頓，語(yǔ)氣平靜得近乎冷漠，“這是他們自己的選擇，也是他們的命?！?/p>
陸小鳳沉默片刻，最終嘆了口氣，緩緩松開(kāi)了手指。他苦笑道：“云兄，有時(shí)候我真不知道，你是看得太透，還是心太冷?！?/p>
云哲不置可否，只是又嗑了一顆瓜子，目光投向戰(zhàn)場(chǎng)。
就在這時(shí)，一道佝僂的身影無(wú)聲無(wú)息地落在他們身旁。莫大先生抱著他那把破舊的二胡，渾濁的雙眼靜靜注視著巷中的廝殺，枯瘦的臉上看不出喜怒。
陸小鳳微微一驚，但很快又放松下來(lái)，笑道：“莫大先生也來(lái)看戲？”
莫大沒(méi)有回答，只是輕輕撥弄了一下琴弦，發(fā)出一聲低沉的嗚咽，像是嘆息，又像是冷笑。
云哲看了他一眼，淡淡道：“莫大先生若想救人，現(xiàn)在出手還來(lái)得及。”
莫大依舊沉默，只是搖了搖頭，目光深邃而復(fù)雜。
——他比誰(shuí)都清楚，劉正風(fēng)今日之局，早已無(wú)解。
巷中，曲洋的琴音已亂，劉正風(fēng)的簫聲也漸漸微弱。嵩山派的劍陣步步緊逼，丁勉的劍鋒直指劉正風(fēng)咽喉，費(fèi)彬的劍則從背后刺向曲洋。
生死一線(xiàn)。
陸小鳳終究還是不忍，低聲道：“真的......不救？”
云哲沒(méi)有回答，只是輕輕合上折扇，目光幽深如夜。
莫大先生的手指在琴弦上輕輕一劃，發(fā)出一聲凄厲的顫音，像是為這場(chǎng)死局奏響最后的哀歌。
——江湖路遠(yuǎn)，生死由命。