揚(yáng)州城的暑氣如同蒸籠般裹著運(yùn)河水汽，黏膩地?fù)湓谛腥四樕稀ｎ櫾玛啬笾蛟浦圻f來的竹制團(tuán)扇，扇面上新繪的瓊花在暮色中暈染開淡雅的墨痕，可這涼意卻驅(qū)散不了空氣中彌漫的躁動(dòng)。五人剛踏入客棧，樓下大堂便傳來說書人激昂的聲音，驚堂木重重一拍："各位看官！昨夜瘦西湖畔驚現(xiàn)離奇命案，那鹽商千金被發(fā)現(xiàn)時(shí)......"
"去看看。"沈云舟折扇一收，率先下樓。謝蔣時(shí)不著痕跡地?fù)踉陬櫾玛厣砬?，避開擁擠的人流。青石街巷里，血腥味混著荷花香氣鉆入鼻腔，湖邊蘆葦叢中，一具身著月白襦裙的女尸半浸在水中，青絲纏繞著岸邊蘆葦，面容卻保持著詭異的安詳，仿佛只是在水中小憩。
姜念初蹲下身子，指尖沾起女尸唇邊的淡粉色粉末，眉頭緊鎖："口吐芬芳，膚若凝脂......這不是中毒，倒像是被人以香封喉。"他突然扯開死者衣領(lǐng)，鎖骨下方赫然印著半枚青紫色掌印，"但這掌印又說明什么？"
翟鶴命眉頭緊皺："既是香殺，為何又留掌?。窟@兇手行事太過矛盾！"話音未落，遠(yuǎn)處傳來急促馬蹄聲，揚(yáng)州刺史領(lǐng)著衙役匆匆趕來，見到沈云舟等人微微一愣："大理寺諸位也在此？正巧，此案詭異非常，還望能助一臂之力。"
眾人隨刺史來到鹽商宅邸。正廳內(nèi)，鹽商王德昌癱坐在太師椅上，發(fā)髻凌亂，眼神空洞，抓著沈云舟的衣袖聲音發(fā)顫："小女自幼體弱，常年佩戴安神香包，怎會(huì)......定是李家那小子！半月前他向小女提親被拒，揚(yáng)言要讓王家好看！"
"李公子？"顧月曦翻開刺史遞來的案卷，"揚(yáng)州布商嫡子李銘？可案發(fā)時(shí)他正在醉仙樓宴請(qǐng)賓客，有三十余人作證。"她的目光突然被案卷角落的一行小字吸引——死者王若蘅，生辰與"九霄閣"案中某受害者僅差一日。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓她心中警鈴大作，難道這一切又與歸墟之術(shù)有關(guān)？
夜色漸深，顧月曦獨(dú)自來到王若蘅閨房。檀木梳妝臺(tái)上，半支未寫完的詩箋壓在鎮(zhèn)紙下："瓊花不解離人愁，獨(dú)倚欄桿......"墨跡未干，案頭香爐卻已熄滅。她拿起香包湊近鼻尖，除了尋常安神香料，竟還混著一絲若有若無的腥甜。
"小心！"謝蔣時(shí)的聲音突然從身后響起。一道黑影破窗而入，手中短刃直取顧月曦咽喉。千鈞一發(fā)之際，謝蔣時(shí)的橫刀及時(shí)架住，火星四濺。黑影棄刀而逃，謝蔣時(shí)欲追，卻被顧月曦拉住："別追了！他身上有和死者相同的香味！"
回到客棧，眾人圍坐分析。沈云舟將案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)采集的香灰攤在紙上："此香名為'醉仙引'，產(chǎn)自波斯，燃燒時(shí)會(huì)讓人陷入假死狀態(tài)。結(jié)合死者鎖骨處的掌印......姜念初，可否是先以香迷暈，再以掌力震碎心脈？"
姜念初點(diǎn)頭，神色凝重："極有可能。但奇怪的是，'醉仙引'燃燒時(shí)會(huì)發(fā)出特殊聲響，王宅下人卻無人聽見。除非......香是在死者死后點(diǎn)燃！兇手故意制造假死假象，待眾人發(fā)現(xiàn)'尸體'后，再趁亂混入人群補(bǔ)刀！而那個(gè)潛入房間的黑影，就是為了銷毀證據(jù)！"
正說著，窗外突然傳來尖銳的哨聲。謝蔣時(shí)猛地推開窗戶，只見一道火光沖天而起——正是李銘所在的李府！眾人趕到時(shí)，李府已陷入火海，李銘被家丁攙扶著逃出，衣衫襤褸，滿臉驚恐："有人要?dú)⑽遥∷麄冋f我殺了王姑娘！"
沈云舟攔住欲上前的翟鶴命，目光掃過李銘顫抖的指尖："李公子的傷，似乎是自己所致？"不等對(duì)方回答，他快步踏入火場(chǎng)，在書房廢墟中翻出半卷燒焦的賬本。火光映照下，顧月曦看清上面記載著與波斯商人的秘密交易，其中赫然出現(xiàn)"歸墟之術(shù)"的字眼。
"原來如此。"沈云舟冷笑，"李銘與波斯余黨勾結(jié)，妄圖利用王若蘅的生辰完成某種儀式。但王姑娘不愿配合，他便殺人滅口，又自導(dǎo)自演一出遇刺戲碼。"他突然皺眉，"只是那潛入王宅的黑影......"
"是刺史府的人。"顧月曦舉起從黑影身上扯下的玉佩，上面刻著揚(yáng)州刺史的私印，"方才在李府，我看到刺史與李銘交換了一個(gè)眼神。他們應(yīng)該是同謀，想借我們之手除掉知情者。"
此時(shí)，更夫敲過三更鼓。揚(yáng)州城在火光中顯得格外陰森，顧月曦望著遠(yuǎn)處若隱若現(xiàn)的刺史府，突然想起波斯女子臨死前的話——?dú)w墟之術(shù)的陰謀，遠(yuǎn)未結(jié)束。謝蔣時(shí)察覺到她的不安，默默將披風(fēng)披在她肩上，刀刃在夜色中泛著冷光："別怕，我在。"
隨著沈云舟一聲令下，翟鶴命帶領(lǐng)衙役包圍刺史府。顧月曦跟著眾人潛入，發(fā)現(xiàn)刺史府內(nèi)異常安靜，只有零星的燈籠在風(fēng)中搖晃。穿過九曲回廊，他們來到后院一座看似普通的屋子前，卻發(fā)現(xiàn)門前有兩名侍衛(wèi)把守，神色警惕。
沈云舟示意眾人隱蔽，自己則悄悄繞到屋后，發(fā)現(xiàn)墻上有個(gè)隱蔽的通風(fēng)口。他輕輕撬開，讓顧月曦和姜念初先爬進(jìn)去。屋內(nèi)光線昏暗，擺滿了各種瓶瓶罐罐，空氣中彌漫著刺鼻的藥味。顧月曦仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)桌上有本手記，上面記載著關(guān)于歸墟之術(shù)的研究。
"原來他們一直在進(jìn)行活人實(shí)驗(yàn)！"姜念初看著墻角的實(shí)驗(yàn)裝置，臉色發(fā)白。那些裝置上還殘留著血跡，旁邊堆放著寫有生辰八字的木牌，其中就有王若蘅的名字。
就在這時(shí)，門外傳來腳步聲。顧月曦和姜念初趕緊躲起來，只見揚(yáng)州刺史和李銘走了進(jìn)來。李銘神色慌張："大人，現(xiàn)在大理寺的人已經(jīng)懷疑到我們，該怎么辦？"
刺史陰沉著臉："慌什么！只要完成最后一步，就算他們知道又如何？今晚子時(shí)，在天寧寺進(jìn)行儀式，絕對(duì)不能再出任何差錯(cuò)！"
等兩人離開后，顧月曦和姜念初趕緊將消息傳遞給沈云舟。沈云舟當(dāng)即決定，在天寧寺設(shè)伏，阻止他們的陰謀。
天寧寺內(nèi)，夜色深沉，佛塔在月光下投下巨大的陰影。顧月曦等人埋伏在暗處，看著李銘和刺史帶著一群人進(jìn)入寺廟。他們抬著一個(gè)巨大的鐵籠，里面關(guān)著一個(gè)渾身傷痕的女子。
"那是王德昌的二女兒！"顧月曦認(rèn)出了籠中的人。原來他們?yōu)榱送瓿蓛x式，準(zhǔn)備了替補(bǔ)祭品。
儀式開始，李銘和刺史念念有詞，周圍的人點(diǎn)燃了特殊的香。煙霧彌漫中，顧月曦感覺一陣頭暈?zāi)垦＃B忙屏住呼吸。謝蔣時(shí)察覺到她的不適，將一塊浸了藥水的手帕遞給她。
"動(dòng)手！"沈云舟一聲令下，眾人從暗處沖出。翟鶴命揮舞著橫刀，率先砍倒幾個(gè)守衛(wèi)。謝蔣時(shí)則直奔李銘而去，刀光閃爍間，李銘根本不是對(duì)手，很快便被制服。
揚(yáng)州刺史見勢(shì)不妙，想要逃跑，卻被姜念初撒出的藥粉迷了眼睛。顧月曦沖上前，撿起地上的繩子將他綁住。
就在眾人以為一切都結(jié)束時(shí)，寺廟突然劇烈震動(dòng)。從地下升起一個(gè)巨大的祭壇，上面刻滿了神秘的符文。祭壇中央，一道光柱沖天而起，將整個(gè)夜空照亮。
"不好！儀式還是啟動(dòng)了！"姜念初大喊。
顧月曦看著祭壇上的符文，突然想起古籍中記載的破解方法。她不顧危險(xiǎn)，沖向祭壇。謝蔣時(shí)想要阻攔，卻被沈云舟拉住："相信她！"
顧月曦站在祭壇中央，按照古籍中的方法，用鮮血在符文上畫出特殊的圖案。隨著她的動(dòng)作，光柱開始減弱，祭壇也停止了震動(dòng)。最終，一切恢復(fù)平靜，歸墟之術(shù)的陰謀被徹底粉碎。
天漸漸亮了，揚(yáng)州城在晨光中蘇醒。顧月曦望著天邊的朝霞，心中感慨萬千。這次的經(jīng)歷讓她更加明白，歸墟之術(shù)的秘密遠(yuǎn)比她想象的復(fù)雜，而他們面臨的挑戰(zhàn)，才剛剛開始。沈云舟走到她身邊，微笑道："走吧，我們回客棧休息，之后還有很多事情要查。"
謝蔣時(shí)默默跟在兩人身后，眼神堅(jiān)定。無論前方還有多少危險(xiǎn)，他都決定守護(hù)在顧月曦身邊。五人并肩離開天寧寺，他們的身影漸漸融入晨光中，而新的傳奇，正在這廣陵城中繼續(xù)書寫......