那日，老者佝僂著背，袖中飄出的符紙無風(fēng)自動，邊角竟染著干涸的血漬。
他與張陵在密室中爭論時，貓崽曾偷聽到半句破碎的話：“掌教若再追查‘替魂陣’，
怕是要遭邪修暗算……” 那時的張陵攥緊了袖口，指節(jié)泛白，而他父親，龍虎山掌教真人，
已在三日前獨自踏入后山禁地，說是要破解一樁詭秘的“生魂失蹤案”。
變故在暴雨夜猝然降臨。 雷鳴劈開夜幕時，貓崽正趴在槐樹杈上打盹，
忽聞后山方向傳來刺耳的咒文吟唱聲。抬眼望去，竟見三道青紫色妖霧正順著山徑游竄，
所過之處，槐樹葉瞬間枯黃卷曲，
露出枝干上被刻滿的倒吊骷髏符文——那是邪修“血河派”的標(biāo)記?！案赣H！
”張陵的怒吼穿透雨幕。貓崽跟著他沖進(jìn)閉關(guān)室時，只見石墻上浮著密密麻麻的血咒，
掌教真人跪坐在蒲團上，后背插著三根刻滿倒刺的骨釘，鮮血順著釘孔不斷滴落，
在地面匯成扭曲的“替”字。他的面容青黑，雙目圓睜，
瞳孔里竟倒映著三團正在吞噬生魂的黑霧——那是邪修以“三魂奪舍陣”強行抽取他的主魂。
“陵兒……”掌教真人的聲音像被砂紙磨過，抬手想要觸碰張陵，指尖卻在半空化作飛灰。
“替魂陣……他們要拿我做‘陣眼’……”話未說完，胸口突然綻開一朵血花，
三團黑霧裹挾著他的魂火破體而出，臨行前最后一道目光落在貓崽身上。
張陵發(fā)瘋般抱住父親逐漸冰冷的軀體，
指腹碾過他掌心的血字——那是臨死前刻下的“九命”二字，筆畫歪斜卻用力極深，
幾乎將掌心穿透。貓崽從未見過這樣的張陵：他渾身發(fā)顫，喉間發(fā)出瀕死野獸般的低吟，
淚水混著雨水砸在掌教胸前的道袍上，而道袍下，一道蛇形咒印正沿著心口緩緩蔓延。
三日后，白發(fā)老者在掌教棺槨里發(fā)現(xiàn)了至關(guān)重要的證物：一片刻著“血河派”密文的骨片，
邊緣還沾著未干的人血。張陵將骨片捏在掌心，
指縫間滲出的血珠竟與骨片上的咒文產(chǎn)生共鳴，貓崽這才驚覺，
不知何時在自己手腕內(nèi)側(cè)刻下了與父親同款的蛇形印記——那是與邪修同歸于盡的“死契”。