黑衣人闖入御膳房,一時(shí)間刀光閃爍,氣氛陡然緊張。謝承煜反應(yīng)極快,抽出佩劍,大喝一聲:“保護(hù)沈先生!”親衛(wèi)們迅速將沈硯辭護(hù)在身后,與黑衣人展開(kāi)搏斗。謝承煜武藝高強(qiáng),劍風(fēng)凌厲,幾個(gè)回合下來(lái),黑衣人便死傷數(shù)人。然而,黑衣人悍不畏死,依舊瘋狂進(jìn)攻。
混亂中,沈硯辭注意到一個(gè)黑衣人手臂上有一個(gè)獨(dú)特的刺青,形狀像是一朵六瓣梅花。他暗自記在心里,趁著雙方纏斗之際,悄悄靠近小太監(jiān)。小太監(jiān)早已被嚇得昏死過(guò)去,沈硯辭迅速在他身上摸索,找到了一張紙條,上面只寫(xiě)著一個(gè)字:“林”。
這場(chǎng)突如其來(lái)的襲擊,隨著皇宮侍衛(wèi)的趕到而結(jié)束。黑衣人見(jiàn)勢(shì)不妙,紛紛自盡,只留下一地尸體。謝承煜看著沈硯辭,眉頭緊皺:“看來(lái)有人不想讓我們查出真相?!鄙虺庌o將紙條遞給他,沉聲道:“這個(gè)‘林’,恐怕指向的就是丞相林鶴年?!?/p>
經(jīng)過(guò)這一番波折,沈硯辭和謝承煜更加堅(jiān)定了徹查真相、整頓朝局的決心。
自先帝暴斃、幼帝登基后,大魏朝堂表面上維持著平靜,內(nèi)里卻暗流洶涌。舊貴族們以丞相林鶴年為首,憑借著在朝中盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力,依舊把持著諸多關(guān)鍵職位。他們?cè)诔蒙媳F(tuán)取暖,對(duì)長(zhǎng)公主蘇若雪的新政陽(yáng)奉陰違,與新崛起的勢(shì)力摩擦不斷。新貴們大多是先帝在位后期提拔的寒門(mén)士子,他們懷揣著革新之志,試圖打破舊貴族的壟斷,兩方勢(shì)力針尖對(duì)麥芒,沖突一觸即發(fā)。
沈硯辭身處這旋渦之中,卻仿若閑庭信步。他每日依舊按時(shí)入朝,參與朝會(huì)時(shí)安靜聆聽(tīng),偶爾發(fā)表幾句見(jiàn)解,卻總能切中要害。可無(wú)人知曉,他已在暗中開(kāi)始布局。他穿梭于各官員府邸之間,表面上是文人之間的詩(shī)詞唱和、學(xué)問(wèn)交流,實(shí)則在不動(dòng)聲色地串聯(lián)起那些對(duì)舊貴族不滿(mǎn)、渴望變革的力量。
一日,沈硯辭邀請(qǐng)數(shù)位御史到家中做客。席間,眾人酒過(guò)三巡,話(huà)題漸漸從詩(shī)詞轉(zhuǎn)向朝政。沈硯辭輕輕放下酒杯,目光掃過(guò)眾人,緩緩道:“如今朝堂積弊已久,舊制束縛,新才難展。列位皆有匡扶社稷之心,不知對(duì)當(dāng)下局勢(shì)有何高見(jiàn)?”一位年輕御史憤懣道:“舊貴族把持權(quán)柄,任人唯親,阻塞賢路,若不改變,大魏危矣!”其余御史紛紛附和。沈硯辭微微頷首,眼中閃過(guò)一抹亮色:“既如此,我等不妨聯(lián)名上奏,以朝廷律令為綱,明陳時(shí)弊,再提革新之策,此乃堂堂陽(yáng)謀,他們?nèi)糇钄r,便是公然與國(guó)法作對(duì)?!北娙寺勓裕猿了计?,隨后紛紛點(diǎn)頭,眼中燃起斗志。沈硯辭嘴角微微上揚(yáng),他知道,這一步棋已經(jīng)走出。
而另一邊,謝承煜因在先帝暴斃事件中護(hù)駕有功,又屢立戰(zhàn)功,被長(zhǎng)公主蘇若雪任命為攝政王。這一任命,本是為了平衡朝堂勢(shì)力,可卻引來(lái)了諸多文臣的不滿(mǎn)。
謝承煜入朝的第一天,便感受到了撲面而來(lái)的排擠。早朝時(shí),當(dāng)他提出要加強(qiáng)邊疆防御,應(yīng)對(duì)突厥威脅時(shí),立刻有文臣站出來(lái)反對(duì)。“謝將軍,如今國(guó)庫(kù)空虛,若再大興軍備,恐百姓負(fù)擔(dān)過(guò)重,民怨沸騰啊?!倍Y部侍郎慢條斯理地說(shuō)道。其他文臣也紛紛應(yīng)和:“是啊是啊,應(yīng)以文治為先,不宜輕啟戰(zhàn)事?!敝x承煜皺緊眉頭,眼中閃過(guò)一絲怒意:“突厥虎視眈眈,若不早做防備,一旦兵臨城下,那時(shí)后悔晚矣!”可無(wú)論他如何據(jù)理力爭(zhēng),文臣們依舊是你一言我一語(yǔ),軟磨硬泡,就是不同意增加軍費(fèi)。
下朝后,謝承煜心情煩悶,獨(dú)自來(lái)到校場(chǎng)。他騎上戰(zhàn)馬,在空曠的校場(chǎng)上疾馳,試圖借此驅(qū)散心中的郁氣。這時(shí),沈硯辭悄然來(lái)到校場(chǎng)。他看著飛奔的謝承煜,大聲喊道:“將軍且慢!”謝承煜勒住韁繩,翻身下馬,走到沈硯辭面前:“沈兄,今日朝堂之事,你也看到了,這些文臣,簡(jiǎn)直不可理喻!”沈硯辭微微一笑:“將軍勿憂(yōu),文臣重名,武臣重利,他們排擠將軍,不過(guò)是怕將軍分了他們的權(quán)柄。將軍只需在其位,謀其政,做出實(shí)績(jī),他們自然無(wú)話(huà)可說(shuō)?!敝x承煜若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
沈硯辭接著壓低聲音道:“我已在謀劃布局,不日便會(huì)有所動(dòng)作,屆時(shí)還需將軍相助?!敝x承煜眼中閃過(guò)一絲好奇:“沈兄的陽(yáng)謀,究竟是何妙計(jì)?”沈硯辭神秘一笑:“時(shí)機(jī)未到,不可說(shuō)。但總之,是要讓朝堂這潭死水,泛起波瀾?!闭f(shuō)罷,兩人相視大笑。
此后幾日,沈硯辭與御史們緊鑼密鼓地籌備聯(lián)名奏疏,將舊貴族在人事任免、賦稅征收等方面的積弊一一列出,再附上詳細(xì)的改革建議。而謝承煜也不再與文臣們做無(wú)謂的口舌之爭(zhēng),他開(kāi)始專(zhuān)注于整頓軍隊(duì),選拔將領(lǐng),提升軍隊(duì)士氣。朝堂上的暗流,在看似平靜的表象下,涌動(dòng)得愈發(fā)激烈,一場(chǎng)新舊勢(shì)力的正面交鋒,似乎已不可避免…