縣衙八字墻下，師爺縮在值房里。見(jiàn)村長(zhǎng)遞上的碎銀足有二兩，三角眼頓時(shí)瞇成縫：“既是耕讀之家置產(chǎn)，自然要行方便?！闭f(shuō)罷喚來(lái)兩個(gè)衙役，特意叮囑：“落霞峰下沈家村沈家，仔細(xì)著丈量?！?/p>
牛車(chē)回村時(shí)，官差皂靴上的云頭紋驚得村童四散。李寡婦扒著籬笆瞧熱鬧：“穿黑衣的差爺！沈家犯事了？”
"胡咧咧！"有人啐了口唾沫，“你沒(méi)見(jiàn)帶著丈量繩？這怕是要置地蓋房呢！”
日頭爬過(guò)棗樹(shù)梢時(shí)，沈家地頭已圍滿(mǎn)看熱鬧的村民。胖衙役甩開(kāi)丈量繩嚷道：“從這榆樹(shù)往東......”
丈量桿插進(jìn)野艾叢時(shí)，王婆子扒著籬笆嚷："沈東家的！沈家真要買(mǎi)地？難不成他家要蓋房子？”她裹腳布纏得急，左腳鞋還趿拉著。
“關(guān)你屁事！”周氏叉腰擋在籬笆前，新裁的桃紅衫子刺人眼，“有本事讓你家那個(gè)也考個(gè)案首！”
“差爺，這兒！”沈時(shí)硯突然拔高嗓門(mén)。眾人順著他手指望去，丈量繩正卡在沈家老井沿——生生多圈進(jìn)半畝地。
其中瘦衙役會(huì)意地抖抖繩索：“原是我眼岔了?！苯舆^(guò)沈時(shí)硯塞來(lái)的銀角子時(shí)，指尖故意在他掌心撓了撓。
“三畝整，稅銀三十兩?！迸盅靡厶蛑P在契書(shū)上按手印，“沈家小子是個(gè)爽快人。”
沈奶奶攥著地契的手直抖，那上面朱紅官印艷得刺眼。沈時(shí)硯卻盯著地界處新栽的界石——有了這憑據(jù)，秋后便不怕人眼紅生事。
兩個(gè)衙役前腳剛走，后腳村口就炸了鍋。殺豬匠趙大嗓門(mén)震得老槐樹(shù)落葉子：“三十兩銀子！沈家怕不是挖著前朝寶藏了？”
“要我說(shuō)定是祖墳冒青煙?！倍垢魇┠笾伵疗沧欤扒靶┨焖已砻绺Z得比別家高半尺......”
“切，真要我看，肯定是沈家那小子是被妖精附身了，不然他怎么突然開(kāi)竅了，往年考試年年落榜，怎得今年就中了”一婆子眼神左右飄忽，用手半掩著嘴。
沈時(shí)硯蹲在新劃的地界旁，指尖搓著黑土。前世做村官時(shí)，他也曾這樣丈量過(guò)扶貧搬遷的地皮。遠(yuǎn)處沈母正給丈量過(guò)的地角灑石灰，粗布裙擺沾滿(mǎn)白點(diǎn)子。
暮色里，沈家堂屋點(diǎn)起兩盞油燈。沈時(shí)硯將地契壓在祖宗牌位前，轉(zhuǎn)身掏出個(gè)布包：“明日我去縣里尋建房的老匠人，這些銀錢(qián)......”
“使不得！”沈爺爺按住他那錢(qián)袋的手，“買(mǎi)地花了三十兩，磚瓦錢(qián)......”
“鐵匠鋪分紅還有余錢(qián)。”沈時(shí)硯展開(kāi)畫(huà)滿(mǎn)墨線的圖紙，“您看這火墻設(shè)計(jì)，冬日燒灶能暖和三成......”
蛙聲漸起時(shí)，沈時(shí)松趴在哥哥膝頭睡著了，口水洇濕了圖紙一角。沈時(shí)硯輕手輕腳給弟弟蓋薄被，月光漏過(guò)茅草屋頂，在地上灑出銀白格子。他知道，當(dāng)秋蟬再鳴時(shí)，這些銀格子都會(huì)變成青磚上的霜花。
五月初八，日頭漸漸毒了起來(lái)，沈時(shí)硯搭著村里牛車(chē)進(jìn)縣城時(shí)，今日特意換了件月白棉布直裰。這是沈母上回新扯的料子，袖口還有沈母繡著的翠竹紋，混在趕集的人群里既不失體面又不顯張揚(yáng)。
晨光里，鐵匠鋪門(mén)楣上"千錘百煉"的匾額泛著烏光。
進(jìn)入鐵匠鋪，聽(tīng)見(jiàn)的銅鈴叮當(dāng)作響，老匠人正掄著流星錘敲打犁頭，赤膊上裹著的粗麻布早被汗浸成深褐色。
見(jiàn)沈時(shí)硯進(jìn)來(lái)，他隨手抓起搭在風(fēng)箱上的葛布汗巾抹臉，甲縫里還嵌著常年洗不凈的媒灰：“硯小子來(lái)得正好，這個(gè)月又賣(mài)出三十七把曲轅犁，按契該分您三十二兩八錢(qián)?！?/p>
沈時(shí)硯嗅著悶熱的炭火氣，目光掃過(guò)墻上新添的農(nóng)具。鐵砧旁的木架上那是一薄鐵片彎成半月形，開(kāi)刃處泛著幽幽青光。
“老師傅，您的手藝是越發(fā)精進(jìn)了?！彼哪抗鈸徇^(guò)刀刃，忍不住上前撫摸：“若是再配上木柄......”
“使不得！”老匠人突然按住他手腕，布滿(mǎn)燙疤的指節(jié)微微發(fā)抖：“這刀可是開(kāi)了刃的?！?/p>
沈時(shí)硯笑著岔開(kāi)話題：“老師傅，今日前來(lái)是想您看看這個(gè)。”他從袖中取出皮刀圖紙，刀刃弧度似新月，“熟皮子時(shí)順著肌理走刀，能多出三成好皮。”
又展開(kāi)切絲器草圖，精鐵片上密布菱格孔洞：“比菜刀省力，切出的辣絲粗細(xì)均勻，你看這兩東西好賣(mài)嗎”
老匠人銅鈴般的眼越瞪越大，鐵鉗夾著圖紙湊近爐火細(xì)看：“哎，應(yīng)該給你漲分成！”
“當(dāng)初說(shuō)好二八分便是?！鄙驎r(shí)硯月白棉袍袖口沾了炭灰，見(jiàn)老匠人還要推辭，他話鋒一轉(zhuǎn)：“小子倒是想托您打聽(tīng)個(gè)事，縣城哪位建房師傅手藝?yán)慰?？?/p>
“要說(shuō)這個(gè)，那當(dāng)屬城西新街口巷的陳瓦頭?！崩辖橙擞殖哆^(guò)汗巾擦著鐵鉗，炭火噼啪炸響，映得老人眼角的皺紋更深幾分，“就是工錢(qián)要得狠，青磚也得聽(tīng)他的從百里外的窯場(chǎng)拉?！?/p>
在太陽(yáng)的炙烤下，沈時(shí)硯攥著錢(qián)袋拐進(jìn)西市。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)一老頭正蹲在茶攤前啃炊餅，靛藍(lán)麻布短打沾滿(mǎn)白灰，綁腿用的卻是上好的苧麻繩——看出這是個(gè)舍得在行頭上花錢(qián)的匠人。
“陳師傅，若起五間青磚正房帶東西廂，要多少工日？”沈時(shí)硯撩袍坐在條凳上，茶小二見(jiàn)狀立即奉上涼茶。
老匠人渾濁的眼珠倏地發(fā)亮：“小郎君要起大屋？”沾著白灰的手指在桌上比劃，“連工帶料少說(shuō)兩百兩，若是用松木梁......”
“木料自備，工錢(qián)幾何？”
“四十兩，包抹灰上瓦?！标愅哳^從后腰抽出煙桿敲了敲鞋底，“不過(guò)咱丑話說(shuō)前頭，我?guī)У耐降苤还芷鰤?，小工得您自個(gè)兒尋?！?/p>
沈時(shí)硯望著茶湯里沉浮的茶梗子。前日他特意翻過(guò)黃歷，距秋收還有整兩月，若能在霜降前完工，正好讓新房過(guò)個(gè)冬。
“那就勞煩陳師傅了。”沈時(shí)硯從袖中取出桑皮紙，圖紙用眉筆勾勒著五進(jìn)院落：“灶房需設(shè)在后院東北角，主梁要用......”
“且慢。”陳瓦頭突然俯身，鼻尖幾乎貼上圖紙，“你這屋脊弧度不對(duì)，咱們這兒冬日雪厚，得改作'觀音兜'式?！彼持冈趫D紙某處重重一點(diǎn)，常年握鑿子的繭子刮得紙張沙沙響。
沈時(shí)硯心頭微動(dòng)。想不到這老師傅竟與現(xiàn)代建筑考慮荷載的思路不謀而合，不禁拱手道：“全憑師傅做主。只是不知青磚要在......”
“要說(shuō)青磚，當(dāng)數(shù)八十里外青巖村陳記窯?！标愅哳^不知從哪里摸出塊斷磚，斷面青灰如硯，"您瞧這火候，敲起來(lái)聲如磬音。"說(shuō)著屈指一彈，發(fā)出清脆的聲響。