A市東郊，早晨六點(diǎn)的天空仍被霧壓得低沉，灰白色的云層仿佛是被攪動(dòng)過(guò)的數(shù)據(jù)流，在天空中凝固不動(dòng)。林致遠(yuǎn)穿著一件深灰色夾克，獨(dú)自走在荒草叢生的路上，目的地是一棟早已在城市地圖中被“清除”的建筑——舊第七研究所。
他跟著從“灰網(wǎng)連接”獲取的線索，一步步推到了這棟樓的存在。妹妹留給他的那些線索，串聯(lián)出一條越來(lái)越真實(shí)、也越來(lái)越可怕的脈絡(luò)。而他知道，這棟舊樓將是打開真相的鑰匙。
大樓已經(jīng)半塌，外墻上的涂料斑駁剝落，門口的臺(tái)階幾乎被爬山虎藤完全覆蓋。推開鐵門時(shí)，門軸發(fā)出金屬刮擦聲，在空曠的樓道中回蕩。
林致遠(yuǎn)戴上頭燈，開始小心翼翼地探索。他沿著一層主走廊緩緩前進(jìn)，每一間辦公室的門牌都模糊不清，文件柜早已空無(wú)一物。但當(dāng)他推開一扇鎖死的檔案室門時(shí)，意外在墻角發(fā)現(xiàn)一臺(tái)破舊的硬盤備份機(jī)。
設(shè)備已經(jīng)斷電多年，無(wú)法啟動(dòng)。他拍下硬盤編號(hào)，記下其型號(hào)和序列，再檢查墻面時(shí)，指尖劃過(guò)一個(gè)輕微凸起。他低頭扒開一層灰，居然是一枚半嵌入水泥墻的金屬銘牌——上面寫著：“實(shí)驗(yàn)編號(hào) BR-73-A，架構(gòu)備份段入庫(kù)?！?/p>
林致遠(yuǎn)心頭一震。
這串編號(hào)他不陌生。在他父親留存的舊資料中，“BR-73”是一個(gè)他始終查不出的代號(hào)。父親出事前最后一次提到這個(gè)編號(hào)，就是在他生日那天，說(shuō)了一句：“致遠(yuǎn)，等你長(zhǎng)大，也許會(huì)比我更清楚BR-73的意義。”
他走向二樓。
二樓是一排半封閉的實(shí)驗(yàn)艙，門窗用鋼板焊死。地板的某個(gè)地方塌陷了一角，從裂縫中可以看到下層支撐架的斷裂痕跡。他鉆進(jìn)最左側(cè)的一間屋子，居然還殘留著一臺(tái)工作終端的殼體。他拆開外殼，在主板背后找到一個(gè)卡片狀的硬件模塊，上面印著一個(gè)熟悉的標(biāo)記：E-PROTOCOL。
這不是第一次他看到這個(gè)詞。它曾出現(xiàn)在“灰網(wǎng)”討論區(qū)的舊帖中，也出現(xiàn)在妹妹的U盤資料里。
他收好卡片，轉(zhuǎn)頭走出房間，卻在門邊發(fā)現(xiàn)一行潦草的字刻在墻面上：“編號(hào)已重寫，觀察組僅剩一人?！?/p>
林致遠(yuǎn)的腦中浮現(xiàn)一個(gè)名字：“E2?！?/p>
他不知道E2到底是誰(shuí)，但這個(gè)代號(hào)頻繁出現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)文檔末尾，仿佛這個(gè)人是唯一幸存的知情者。也是他必須找到的那個(gè)人。
繼續(xù)前進(jìn)，在樓梯拐角處，他突然聽到一陣微弱的電流聲。他循聲望去，發(fā)現(xiàn)樓道盡頭的休息區(qū)竟然還有微光閃動(dòng)。他小心接近，發(fā)現(xiàn)那是一臺(tái)連接到老式UPS的不間斷供電終端，屏幕上只有一行字：
“觀察體-YAO 副本遷移失敗，當(dāng)前狀態(tài)：凍結(jié)。”
他瞬間屏息。YAO，那是他妹妹的代號(hào)。
他點(diǎn)入“詳細(xì)信息”，系統(tǒng)卻跳出一個(gè)對(duì)話框：“權(quán)限不足，請(qǐng)驗(yàn)證第三級(jí)口令。”
林致遠(yuǎn)嘗試輸入自己記得的妹妹生日、父親生日，但系統(tǒng)都一一拒絕。屏幕最終進(jìn)入鎖定狀態(tài)，出現(xiàn)倒計(jì)時(shí)：1440分鐘。
他無(wú)法破解，只能暫時(shí)放棄。
他再次走入三樓，樓層盡頭是一間大門緊閉的“光反應(yīng)實(shí)驗(yàn)區(qū)”，門板上粘著早已泛黃的警告標(biāo)識(shí)。他用撬棍強(qiáng)行破門而入，里面布滿了光纖殘骸和半透明的投影殼。
墻上還有一整塊早期全息布料，表面殘留部分測(cè)試影像。他用手機(jī)光線照射，赫然發(fā)現(xiàn)布面上浮現(xiàn)出模糊的照片——三人合影。
左側(cè)是他父親林建修，中間站著一個(gè)高個(gè)年輕男子，右邊竟然是妹妹林瑤。但他清楚，照片不可能是現(xiàn)實(shí)拍攝，因?yàn)槟莻€(gè)男子，他從未見過(guò)。
畫面下方，有一行字：YAO副本加載階段完成，交付狀態(tài)：2023-08-12。
照片模糊地消散在布面，而他的心卻仿佛被扯緊。
這一切都不是偶然。
父親、妹妹、“副本”、“凍結(jié)”、“E2”，這些詞匯不斷交織成一張?jiān)絹?lái)越密實(shí)的網(wǎng)，而這棟被遺棄的舊樓，就是整張網(wǎng)的核心節(jié)點(diǎn)。
他翻開背包，將筆記本重新打開，輸入新的時(shí)間節(jié)點(diǎn)搜索，系統(tǒng)彈出一條新信息：
“監(jiān)聽點(diǎn)接入確認(rèn)，下一聯(lián)系人：E2，指令代碼：Δ74-SHADOW?！?/p>
正當(dāng)他準(zhǔn)備拍照記錄時(shí)，手機(jī)突然黑屏重啟。
屏幕上閃出一段提示：“你已經(jīng)被標(biāo)記?！?/p>
他猛地抬頭，看見門外樓道盡頭多了一個(gè)模糊的人影，那人戴著帽子，站在墻角，沒(méi)有靠近，也沒(méi)有離開，只是靜靜站著。
林致遠(yuǎn)慢慢合上設(shè)備，深吸一口氣，然后毫不猶豫地走了過(guò)去。