林殊的指尖觸到密碼本燙金字母的瞬間，圖書館的日光燈管開始頻閃。那些德文花體字在視網(wǎng)膜上留下灼燒般的殘影，每個字母邊緣都滲出細(xì)小的血珠。她眨眼的剎那，血珠突然凝固成青銅色的結(jié)晶體，在書頁上叮當(dāng)作響。
"需要幫忙嗎？"圖書館管理員推來一杯冒著熱氣的中藥，褐色的液體表面浮著幾片疑似蟬蛻的黑色薄片。
林殊搖頭時，后頸的皮膚下有什么東西蠕動了一下。從醫(yī)院偷跑出來后，那個鐘表形狀的印記已經(jīng)擴(kuò)散到鎖骨位置，十二道放射線像蛛網(wǎng)般向心臟處延伸。她翻開密碼本第七頁，那里殘留著檔案館火災(zāi)的焦痕，形成一個完美的六邊形孔洞。
當(dāng)她把眼睛貼近孔洞時，視野突然扭曲——
——戴著龍形青銅面具的人影站在燃燒的書架間，面具額頭上刻著"壬辰"兩個漢字?；鹧嬖诿婢弑砻媪鲃訁s未留下焦痕，仿佛那金屬是活物。人影向她伸出手，五指間連著半透明的蹼狀膜，指甲呈現(xiàn)出病態(tài)的青銅綠色。
"林殊？"
鄭鐸的聲音將她拽回現(xiàn)實(shí)。警官的手指間夾著一份借閱記錄，最上方一行用紅筆圈出：火災(zāi)前一天，有人調(diào)閱了1943年7月的市政檔案，簽名欄是潦草的"蘇雯"二字。林殊注意到鄭鐸的警徽別反了，本該朝外的五角星緊貼著制服布料，在胸前壓出詭異的凹陷。
"頭痛？"鄭鐸遞來阿司匹林，藥片在他掌心微微震動，像是被無形的聲波沖擊著。
林殊剛要接過，密碼本突然自動翻到扉頁。原本空白的襯紙上，漸漸浮現(xiàn)出血紅色的德文字跡：【W(wǎng)enn die Sieben Sterne zurückkehren】（當(dāng)七星歸位）。她的太陽穴突突跳動，后頸的印記開始發(fā)燙，仿佛有人用燒紅的鐵絲沿著紋路描摹。
"別看！"鄭鐸猛地合上密碼本，但已經(jīng)晚了——林殊的瞳孔急劇收縮，黑色部分瞬間覆蓋了整個眼球。她的筆記本從包里滑出，攤開的紙頁上密密麻麻寫滿了"7.16"，有些日期后面還跟著小字注釋：臺階、銀元、齒輪...筆跡越來越狂亂，最后幾頁甚至劃破了紙張。
鄭鐸抓起筆記本時，發(fā)現(xiàn)那些字跡根本不是墨水寫的。每個筆畫都由極細(xì)的青銅粉末組成，在陽光下泛著詭異的金屬光澤。更可怕的是，這些粉末正緩慢地重新排列組合，逐漸形成鐘樓的立體結(jié)構(gòu)圖。
"你從什么時候開始..."鄭鐸的話被手機(jī)鈴聲打斷。技術(shù)科發(fā)來的照片上，檔案館廢墟里發(fā)現(xiàn)的銀元特寫清晰可見——蛇形浮雕的眼睛部分鑲嵌著微型鏡頭，現(xiàn)代工藝的電路板在X光下無所遁形。
林殊突然抓住鄭鐸的手腕。她的指甲已經(jīng)變成青灰色，在皮膚上留下十條平行的血痕："那不是蘇秘書。"她的聲音里混著兩種音調(diào)，一種是她自己的，另一種像是老式留聲機(jī)發(fā)出的扭曲錄音，"是龍在通過她的眼睛看東西。"
圖書館的空調(diào)出風(fēng)口飄來腐臭味。鄭鐸循著氣味走向書架深處，在《青江市志》的書脊上發(fā)現(xiàn)一道黏液痕跡——不是普通霉菌，而是某種會蠕動的半固態(tài)金屬，在陰影處泛著青銅的光澤。當(dāng)他用鋼筆撥開書頁時，一張泛黃的照片飄落：1943年的鐘樓前，十二個穿長衫的學(xué)者圍成圓圈，中央的空位擺著一副龍形面具。
照片背面用血寫著：【第十三個叛徒的血，是啟動的鑰匙】。
林殊的尖叫聲從閱覽區(qū)傳來。鄭鐸沖回去時，看見她正用圓規(guī)扎自己的左手腕——不是自殺動作，而是在刻一個符號：?。血流到密碼本上，竟被紙張迅速吸收，扉頁的德文下方漸漸顯出第二行字：【des Verr?ters Blut wird die Stufen tr?nken】（叛徒的血將浸透臺階）。
"它在叫我..."林殊的眼白布滿血絲，那些血絲組成了精密的齒輪圖案，"地下...有東西在叫我名字..."
鄭鐸的警用對講機(jī)突然爆出雜音，里面?zhèn)鱽硐狸?duì)長老趙變調(diào)的聲音："鐘樓...鐘樓地下..."緊接著是一連串液體咕嘟聲，像是有人在水下說話。最后清晰的三個字讓鄭鐸的血液凝固："第七具。"
圖書館的燈光全滅了。應(yīng)急出口標(biāo)志的綠光中，林殊的臉正在發(fā)生可怕的變化——她的顴骨逐漸隆起，皮膚表面浮現(xiàn)出細(xì)密的鱗狀紋路。當(dāng)她的手摸向后頸時，那里的印記已經(jīng)完全金屬化，隨著脈搏跳動發(fā)出齒輪咬合的咔嗒聲。
鄭鐸的手電筒照向窗外。馬路對面的鐘樓輪廓在雨中扭曲，第十三級臺階的位置亮著詭異的紅光，像是有人在地下點(diǎn)燃了巨大的熔爐。更可怕的是，那些從圖書館書頁中散落的青銅粉末，此刻正沿著地板向門外流動，如同被磁鐵吸引的鐵屑，組成一條指向鐘樓的小路。
林殊的筆記本突然自燃，藍(lán)色火苗中浮現(xiàn)出十二個旋轉(zhuǎn)的生肖圖案。當(dāng)火焰燒到最后一頁時，焦痕居然形成了青江市地下管道的三維地圖，其中一個紅點(diǎn)正在鐘樓正下方20米處規(guī)律閃爍——頻率與鄭鐸手表秒針的跳動完全同步。