激光掃描儀的警報(bào)聲在午夜鐘樓里格外刺耳。齊晏抹去額頭的汗水，發(fā)現(xiàn)安全帽內(nèi)襯已經(jīng)濕透——不是汗液，而是某種帶有鐵銹味的冷凝水，順著鬢角流到下頜時(shí)竟微微發(fā)燙。顯示屏上的3D建模突然扭曲，樓梯的螺旋結(jié)構(gòu)在軟件中自主延伸，生成不存在的第十四個(gè)臺(tái)階。
"系統(tǒng)錯(cuò)誤..."齊晏的手指懸在重啟鍵上方。全站儀的激光發(fā)射器突然過(guò)載，紅光在黑暗中劃出一道血線，直指第十三級(jí)臺(tái)階的接縫處。那里滲出暗紅色黏液，在月光下形成半凝固的鐘乳石狀。
當(dāng)——
第一聲鐘鳴震得腳手架劇烈搖晃。齊晏的腕表顯示00:00，但鐘聲持續(xù)到第十三響時(shí)，表盤(pán)玻璃突然布滿蛛網(wǎng)狀裂紋。他彎腰撿起震落的激光筆時(shí)，發(fā)現(xiàn)第十三級(jí)臺(tái)階的石縫里長(zhǎng)出細(xì)密的青銅結(jié)晶，像某種金屬地衣在瘋狂繁殖。
"誰(shuí)在那里？"
齊晏的手電筒光束刺向樓梯拐角。陰影中浮現(xiàn)的并非人影，而是一團(tuán)不斷重組的光霧，逐漸凝聚成十二個(gè)戴生肖面具的輪廓。它們圍著中央一個(gè)無(wú)面具者，動(dòng)作像是爭(zhēng)吵又像舉行某種儀式。當(dāng)齊晏向前一步時(shí)，手電筒突然爆閃，強(qiáng)光中清晰看到無(wú)面具者腕表上的日期：1943.7.16。
全站儀自動(dòng)打印出一張圖紙。不是建筑掃描圖，而是一份血液分布分析報(bào)告——根據(jù)臺(tái)階縫隙提取的陳舊血漬重建的濺射軌跡，顯示有人在此處被割喉，血液呈扇形噴向西北方。齊晏的太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)，那個(gè)方向正對(duì)著市長(zhǎng)辦公室的窗戶。
第二道手電光突然從背后射來(lái)。齊晏轉(zhuǎn)身時(shí)差點(diǎn)踩空，安全繩在第十三階上摩擦出火花。來(lái)人竟是三天前辭職的施工員老吳，但他工裝左胸的名牌變成了"周明遠(yuǎn)"，正是鄭鐸警徽內(nèi)側(cè)刻著的名字。
"齊工快走..."老吳的瞳孔在黑暗中泛著青銅色，"他們?cè)谡业谑齻€(gè)..."話音未落，他的安全帽突然凹陷，像是被無(wú)形的重錘擊中。鮮血從耳鼻噴出，卻在落地前詭異地懸停，組成德文單詞【Zeuge】（見(jiàn)證者）。
臺(tái)階上的投影突然活過(guò)來(lái)。戴龍面具者轉(zhuǎn)身"看"向齊晏，面具下的眼睛沒(méi)有瞳孔，只有兩枚轉(zhuǎn)動(dòng)的微型齒輪。當(dāng)齊晏不自覺(jué)伸手觸碰時(shí)，指尖傳來(lái)劇痛——手表指針開(kāi)始逆時(shí)針飛轉(zhuǎn)，表帶下的皮膚變得透明，能清晰看見(jiàn)血管中流動(dòng)的不是血液，而是某種銀色金屬微粒。
"當(dāng)——"
突如其來(lái)的鐘聲讓投影扭曲消散。齊晏踉蹌后退時(shí)撞到控制臺(tái)，無(wú)意按下監(jiān)控回放鍵。屏幕上的夜視畫(huà)面顯示整棟鐘樓只有他一人在活動(dòng)，但在第十三響時(shí)，熱成像模式突然激活——臺(tái)階位置出現(xiàn)人形高熱源，體溫顯示1943℉，持續(xù)7.16秒后驟降至絕對(duì)零度。
老吳的尸體不見(jiàn)了。地上只剩一灘銀色液體，中間泡著半枚蛇形銀元。當(dāng)齊晏用鑷子夾起它時(shí)，銀元突然分裂成十二個(gè)更小的復(fù)制品，每個(gè)背面都刻著不同的生肖圖案。唯獨(dú)缺失的"龍"銀元位置，躺著一片新鮮的人體組織——DNA檢測(cè)儀顯示與市長(zhǎng)秘書(shū)蘇雯匹配。
全站儀的警報(bào)聲變成某種古老的德語(yǔ)計(jì)數(shù)。齊晏看向聲源時(shí)，發(fā)現(xiàn)儀器已自動(dòng)切換到地質(zhì)雷達(dá)模式，屏幕上的橫波圖顯示鐘樓地下20米處，一個(gè)巨大的球形空腔正在緩慢旋轉(zhuǎn)。空腔邊緣伸出十二根脈管狀結(jié)構(gòu)，其中一根正向上延伸，終點(diǎn)精確指向第十三級(jí)臺(tái)階。
控制臺(tái)的金屬表面突然浮現(xiàn)凸起的紋路。齊晏用燈光斜照，認(rèn)出是鐘樓原始設(shè)計(jì)圖的片段——被刻意銷毀的第十三頁(yè)。圖紙顯示臺(tái)階下方藏有液壓裝置，可將整級(jí)臺(tái)階翻轉(zhuǎn)成通向地下的入口。批注用血寫(xiě)著：【唯叛徒之血可啟動(dòng)】。
窗外的月光突然變成血紅色。齊晏抬頭時(shí)，看見(jiàn)蘇雯站在對(duì)面市政大樓的窗前，耳垂上的蛇形耳墜與投影中人物佩戴的銀元完全一致。更可怕的是，當(dāng)她轉(zhuǎn)身時(shí)，月光透過(guò)她的身體投射出兩個(gè)重疊的影子——一個(gè)是現(xiàn)代裝束的秘書(shū)，另一個(gè)是1943年穿長(zhǎng)衫的戴面具者。
手機(jī)突然收到加密郵件。解壓后的視頻文件顯示1943年鐘樓奠基儀式：十二個(gè)學(xué)者輪流將銀元投入地基，而第十三個(gè)參與者——年輕時(shí)的現(xiàn)任市長(zhǎng)——偷偷調(diào)換了"龍"銀元。當(dāng)鏡頭推近時(shí)，能清晰看見(jiàn)替換品內(nèi)部藏有微型齒輪裝置。
齊晏的鋼筆突然自己跳起來(lái)，在圖紙背面寫(xiě)下一行德文：【W(wǎng)er ist der dreizehnte Verr?ter?】（誰(shuí)是第十三個(gè)叛徒？）。墨水還未干透，整支筆就融化成青銅液體，滲入地板的木紋中。那些紋路開(kāi)始蠕動(dòng)，組成青江市地下暗河的流向圖，其中一條支流正從鐘樓下方穿過(guò)，連接著江心島的沉船位置。
監(jiān)控屏幕突然雪花閃動(dòng)。夜視模式拍到的畫(huà)面讓齊晏血液凝固——雖然實(shí)時(shí)監(jiān)控顯示鐘樓空無(wú)一人，但回放錄像里清晰可見(jiàn)十二個(gè)戴面具的人影正圍著他工作的地方走動(dòng)。而在他剛才站立的位置，錄像里是另一個(gè)模糊人影，正用1943年的老式相機(jī)拍攝什么。
安全繩突然斷裂。齊晏跌落時(shí)本能地抓住第十三階邊緣，指尖傳來(lái)被腐蝕的劇痛。石縫中滲出的液體不是血，而是某種會(huì)蠕動(dòng)的液態(tài)金屬。它們?cè)邶R晏手腕上組成倒計(jì)時(shí)：00:07:16。當(dāng)他掙扎著爬上來(lái)時(shí)，整個(gè)鐘樓的齒輪系統(tǒng)突然同時(shí)啟動(dòng)，無(wú)數(shù)根指針的影子在墻上旋轉(zhuǎn)，最終全部指向同一個(gè)方向——市長(zhǎng)辦公室的窗戶。