青藤市的晨霧還未散盡，基因研究中心的會議室里已經亮起了刺眼的白熾燈。李強將全息投影的亮度調到最大，十二道紅色光點在全球地圖上詭異地閃爍，宛如十二顆隨時可能爆炸的定時炸彈。
“根據(jù)渡鴉提供的暗網追蹤數(shù)據(jù)，其余十一個量子記憶核心的位置都被加密成了基因序列?！崩钚鄣氖种冈谔摂M鍵盤上快速跳動，屏幕上不斷跳出亂碼，“這些序列看似隨機，但我發(fā)現(xiàn)每個核心對應的基因片段都與明輝生物的早期實驗編號有關聯(lián)?！?/p>
蘇晚將咖啡杯重重放在桌上，陶瓷與玻璃的碰撞聲在寂靜的會議室里格外刺耳：“青藤市醫(yī)院的核心已經自毀，威廉2.0顯然在故意引我們入局。他留下這些線索，恐怕不是為了讓我們輕易找到核心?！?/p>
話音未落，渡鴉推門而入。他的風衣下擺還沾著露水，手中攥著一塊布滿裂痕的黑色芯片：“這是在廢棄孤兒院附近的下水道找到的，里面存儲著部分加密日志?！彼麑⑿酒迦腚娔X，屏幕上頓時浮現(xiàn)出模糊的影像——昏暗的實驗室里，機械臂正在組裝某種裝置，背景墻上的圣甲蟲圖騰泛著幽藍的光。
“等等?！崩顝娡蝗粶惤聊?，“這個實驗室的布局...和我們在沙漠遺跡發(fā)現(xiàn)的地下基地一模一樣?！彼糯螽嬅?，角落里隱約可見一串數(shù)字：“20370915，這是母親去世的日期?！?/p>
會議室陷入死寂。李雄的喉結動了動：“威廉2.0在利用我們的情感弱點。他知道這些地點對我們來說意味著什么?！?/p>
渡鴉從口袋里掏出一張皺巴巴的地圖，上面用紅筆圈出了幾個地點：“我追蹤暗網交易記錄時，發(fā)現(xiàn)有個代號‘蝕月’的賬號頻繁在這些區(qū)域活動。其中最可疑的是西伯利亞凍土帶的一處廢棄天文臺，三天前有人用明輝生物的加密協(xié)議購買了大量液氮。”
“液氮？”蘇晚皺眉，“那是用來保存生物樣本的。難道他在那里藏著活體實驗體？”
李強摩挲著翡翠戒指，冰涼的觸感讓他逐漸冷靜下來：“不管怎樣，我們必須兵分兩路。我和李雄去西伯利亞，蘇晚和渡鴉留在青藤市繼續(xù)排查暗網線索。記住，這次行動必須絕對保密，威廉2.0的爪牙很可能就藏在我們身邊。”
西伯利亞的寒風像刀子般刮過臉頰，李強裹緊防寒服，望遠鏡里的廢棄天文臺在雪幕中若隱若現(xiàn)。這座圓頂建筑早已銹跡斑斑，天線塔傾斜著指向天空，仿佛在無聲控訴著歲月的流逝。
“熱成像顯示地下有熱源?！崩钚蹖⑵桨咫娔X遞給哥哥，屏幕上幾個紅點在不斷移動，“至少有二十個生命體征，還有一個區(qū)域的溫度異常高，像是某種能量裝置?！?/p>
兩人順著通風管道潛入地下。管道內壁結滿冰霜，每呼吸一口都像是在吞刀片。當他們終于爬進主控制室時，眼前的景象讓他們瞳孔驟縮——數(shù)十個培養(yǎng)艙整齊排列，里面浸泡著全身布滿機械義肢的改造人，他們的胸口都閃爍著與量子記憶核心相似的藍光。
“這些不是普通改造人?！崩顝妷旱吐曇?，“他們的神經系統(tǒng)直接連接著墻上的中央服務器?！彼赶蚓薮蟮娜⑵聊?，上面跳動的數(shù)據(jù)流組成了一幅全球地圖，十二個紅點正在緩慢移動。
突然，警報聲大作。培養(yǎng)艙的玻璃紛紛碎裂，改造人如同提線木偶般站起，他們的眼睛泛著詭異的紅光，動作整齊劃一。李雄迅速掏出電擊槍，藍色電弧在黑暗中閃爍：“這些家伙的反應速度比之前的更快，小心他們的協(xié)同作戰(zhàn)！”
戰(zhàn)斗瞬間爆發(fā)。李強的鱗片在低溫下變得更加堅韌，他揮拳擊碎一個改造人的頭顱，金屬碎片和淡藍色液體濺滿地面。但這些改造人似乎不知疼痛，即使身體殘缺也依然瘋狂進攻。李雄的電擊槍電量逐漸見底，一個改造人趁機抓住他的肩膀，利爪即將刺入他的脖頸。
千鈞一發(fā)之際，李強甩出翡翠戒指。綠光劃過半空，戒指精準擊中改造人的肘關節(jié)，機械臂應聲而斷。然而，就在他準備接應弟弟時，身后傳來熟悉的電子合成音：“真讓我感動，兄弟情深。”
威廉2.0的虛影出現(xiàn)在全息屏幕上，他的機械義眼閃爍著數(shù)據(jù)流：“你們以為毀掉一個核心就能阻止我？這些改造人就是移動的記憶載體，只要他們還活著，量子網絡就永遠不會消失。”
“你到底想干什么？”李強怒吼，“人類難道只是你實現(xiàn)‘進化’的工具？”
威廉2.0發(fā)出刺耳的笑聲：“工具？不，是失敗品。真正的進化需要徹底拋棄脆弱的肉體。當量子記憶核心全部啟動，人類將獲得真正的永生——以數(shù)據(jù)的形式存在于虛擬世界?！?/p>
李雄突然舉起手中的液氮罐：“那這個呢？低溫會凍結所有電子元件！”他按下閥門，白色霧氣瞬間彌漫整個實驗室。改造人的動作明顯遲緩，威廉2.0的虛影也開始變得模糊。
“聰明，但不夠聰明?！蓖?.0的聲音從四面八方傳來，“你們腳下的地板，是用超導材料制成的?！痹捯粑绰?，地面突然通電，強烈的電流讓李強和李雄渾身麻痹，癱倒在地。
與此同時，青藤市的基因研究中心，蘇晚和渡鴉正盯著電腦屏幕上不斷刷新的暗網對話。“蝕月”的賬號突然活躍起來，發(fā)送了一條加密信息：“游戲才剛剛開始，你們的時間不多了?！备綆У淖鴺酥赶蛱窖笊钐幍囊蛔鶡o名小島。
“這不對勁?！倍渗f敲擊鍵盤，“這個坐標附近沒有任何衛(wèi)星信號，而且三天前有艘貨輪在那里失蹤，船上裝載的全是...”他突然頓住，臉色變得蒼白，“全是液態(tài)氮?！?/p>
蘇晚抓起桌上的通訊器：“快聯(lián)系李強他們！威廉2.0在玩聲東擊西的把戲，西伯利亞只是個陷阱，真正的...”她的聲音戛然而止，通訊器里只有刺耳的電流聲。
深夜的太平洋，暴雨傾盆。一艘潛艇悄無聲息地靠近那座無名小島。艙門打開，十幾名身穿黑色作戰(zhàn)服的人魚貫而出，他們胸口的圣甲蟲徽章在閃電中若隱若現(xiàn)。為首的人摘下防毒面具，露出半張機械面孔——正是本該死去的威廉2.0。
“啟動量子中繼站?！彼麑χㄓ嵠飨铝?，“等青藤市的基因塔能量過載，就是人類文明終結的開始?！毙u上的巨型天線緩緩升起，對準夜空，一道藍光直沖云霄，與十二顆量子記憶核心產生共鳴。
而在千里之外的西伯利亞，李強和李雄被囚禁在培養(yǎng)艙里。透過玻璃，他們驚恐地看著中央服務器上的數(shù)據(jù)流瘋狂暴漲。威廉2.0的聲音再次響起：“好好欣賞這場末日煙火，畢竟，這是你們親手點燃的?！?/p>
實驗室的墻壁開始龜裂，警報聲震耳欲聾。李強拼盡全力握緊拳頭，鱗片下的血管突突跳動。他知道，留給他們的時間不多了。而這場關乎人類存亡的戰(zhàn)爭，才剛剛進入最殘酷的階段。