第五章 抉擇之難
藍(lán)沁雪曾告訴曾傲,她十一歲那年,老家遭遇山匪血洗,家人全被殺死,她躲在家里的臭水溝里才幸免于難。而后,她到處流浪,食不果腹,衣不蔽體,從財(cái)主家的小姐到女乞丐,不用說也能體會(huì)她活得有多艱辛。后來,她被一個(gè)跑江湖的女子收留,并傳授她武藝,一邊賣藝為生。她說她也曾混跡在各起義軍隊(duì)伍里,上過戰(zhàn)場(chǎng),也差點(diǎn)被人打死,為的都是混口飯吃。當(dāng)然,她也帶著一隊(duì)人馬殺回老家的山寨,滅了那股山匪。
曾傲不知道該不該相信她所說的經(jīng)歷,事實(shí)上,他外出流浪數(shù)年后也曾回過老家,卻到處打聽不到藍(lán)沁雪的消息。藍(lán)沁雪突然出現(xiàn),曾傲并沒有多大的喜悅,也許是國(guó)破家亡的殘酷現(xiàn)實(shí)使他有了防人之心,他對(duì)藍(lán)沁雪一直很冷淡,卻也不能否認(rèn)她的熱情給了自己一種巨大力量,她半撒嬌半蠻橫地要他披散頭發(fā)穿飄逸的衣服,他都沒有堅(jiān)決反對(duì)。
在充滿死亡氣息的山村里,藍(lán)沁雪是一抹燦爛陽光,時(shí)日本來不多,但曾傲隱隱覺得,沒有她在的時(shí)候,自己身處在一片死寂中,越是有病人發(fā)出痛苦呻吟,他的心越是震顫,越是希望藍(lán)沁雪在身邊,就是狠狠地瞪她一眼,也是一種生命的存在。
她這突然出現(xiàn)的“公主”身份,粉碎了他心中本來就脆弱的情感,妻兒之死,大夏國(guó)之滅亡,甚至這場(chǎng)瘟疫死去的萬千生靈,都似乎是她“公主”身份的犧牲品。他不愿意去想她為什么成了朱元璋的女兒——大明朝的公主,可以肯定的是,她并不是為了尋找未婚夫而來,而是受命于朱元璋,利用昔日的情感勸他歸順。
原以為是戴崇定寬限他成“階下囚”的日子,如今才明白,真正寬限他的是藍(lán)沁雪——當(dāng)今天下,已是朱元璋的天下,她這身份的暴露,如一記重錘狠狠地敲擊在曾傲腦袋上,讓他的內(nèi)心逃避不了。
曾傲孤獨(dú)地坐在萬靈山上的那塊萬靈石上,那塊看起來隨時(shí)可能掉下去的石頭,撐不起他瘦弱的身軀,更撐不起他悲傷乃至絕望的情感與信念。這一刻,陽光隱沒在厚厚的云層后面,陰霾的天空帶來無邊的壓抑,在他頭頂盤旋飛舞的鳥兒似乎感受到他內(nèi)心深處巨大的悲涼,久久地不肯離去。它們落在石頭上,站在他腿上、肩上,看他如老僧入定一般閉目沉思,覺得他眉宇間的哀愁太濃太濃。
白馬雪神跪躺在山崖上,不時(shí)發(fā)出低沉的嘶鳴,似乎要告訴主人:就算這世界拋棄了你,還有我在你身邊。那斷斷續(xù)續(xù)的嘶鳴也在提醒曾傲,世間還有許多人需要他,他不能拋棄被瘟疫威脅死亡的生靈。雪神的嘶鳴漸漸變成哀鳴,“呼——呼——”它一次又一次想爬起來伸出脖子將主人叼回來,無奈脖子不夠長(zhǎng),卻又生怕主人會(huì)就此跳下去,因而,它眼睛里漸漸地蓄起了淚水,哀鳴聲更讓人惻然不已。
藍(lán)沁雪還需要解釋嗎?冰雪聰明的她當(dāng)然知道,此刻說什么都是多余的,他還沒有完全接受“未婚妻”,如何能接受“公主”?她原本藏不住話的,但藏了很多;原本不這樣小心的,現(xiàn)在也小心翼翼的;原本可以將自己的一切秘密竹筒倒豆子全部?jī)A倒給他的,卻發(fā)現(xiàn)什么樣的詞匯都很蒼白。
藍(lán)沁雪從萬靈山上下來打算去昌元縣衙,一路上都看到戴崇定的人守在路口,如此密集地安插人手,那是要曾傲插翅難飛??!從萬靈村到縣城,一路上很少看到病人——不是他們不想見到她,而是被嚇到了,有人躲在家里,也有人躲在田間地頭,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著那些官兵,看到她的身影出現(xiàn)時(shí),有驚喜,也有恐懼。
戴崇定在魏知縣面前居高臨下,當(dāng)聽說藍(lán)沁雪來時(shí),立刻一百八十度大轉(zhuǎn)彎,起身恭敬地在大堂門口拱手迎接。藍(lán)沁雪跨進(jìn)來,戴崇定朝主位做了個(gè)“請(qǐng)坐”的手勢(shì),她卻沒有坐的意思,開門見山叫他從萬靈村撤離。說這話的時(shí)候,她臉色冷峻而威嚴(yán),沒有絲毫商量余地,或者說就是命令。
戴崇定賠著笑臉道:“有公主在,諒他曾傲也跑不了。不過,公主千金之軀,怎能在這樣的疫區(qū)冒險(xiǎn)呢?請(qǐng)公主移駕重慶……”
“移駕重慶?”她冷笑道,“戴崇定,知道你會(huì)派人到宮里去‘迎娶’我,我才提前跑出來的,你覺得我會(huì)去你的地盤嗎?”
戴崇定道:“皇上親口指婚,公主……”
“皇上幾時(shí)親口指婚了?戴崇定,你不要揣著明白裝糊涂。我嫁不嫁人,嫁給誰,我自己說了算,皇后娘娘都不勉強(qiáng)我,你還想以勢(shì)壓人不成?撤回你的人馬,不許動(dòng)曾傲一根手指頭,否則,休怪我不講情面。”
藍(lán)沁雪說完這幾句話后,一點(diǎn)也不拖沓,大踏步往外走。戴崇定攔著她叫了聲“公主”,她怒喝“我不是公主”,氣沖沖甩手而去。戴崇定本要追她回來,想了想,又改變了主意。等她走后,他坐回主位,魏知縣從側(cè)門進(jìn)來,喜笑顏開地拱手“恭喜”。
戴崇定的臉色陰晴不定,他完全沒有料到藍(lán)沁雪會(huì)出現(xiàn)在這里,更沒想到她會(huì)死死護(hù)著曾傲。如果說她護(hù)曾傲是朱元璋之命,倒還好,可他察覺不是那么回事。藍(lán)沁雪剛才說了,她是在他派去迎娶她的人到達(dá)皇宮之前離開的,那就是用行動(dòng)宣言:她不肯嫁給他。
娶藍(lán)沁雪,既是戴崇定的情感所需,也是政治所趨。曾傲沒有說錯(cuò),戴崇定的確到過朱元璋建立的大明朝的都城應(yīng)天府,那里正修建著一座堅(jiān)固城墻。他歸順朱元璋的唯一條件,就是做重慶衛(wèi)指揮使,進(jìn)而成為四川最高行政官員。第一次在皇宮里看到藍(lán)沁雪的時(shí)候,他驚為天人,當(dāng)時(shí),她穿著一身非常小女人的漂亮衣裙,卻把一把寶劍舞得虎虎生風(fēng),嬌美的容貌,迷人的笑容,凌厲的眼神,颯爽的英姿,將女人的陰柔與陽剛完美地結(jié)合在一起,說不出有多美,有多炫。
戴崇定對(duì)她真是一見鐘情。當(dāng)他向朱元璋表示想娶藍(lán)沁雪時(shí),朱元璋出于政治因素,讓馬皇后將藍(lán)沁雪收為義女,封為公主。原來,藍(lán)沁雪是馬皇后身邊的貼身女侍衛(wèi),跟著馬皇后南征北戰(zhàn),出生入死,真可謂九死一生,幾次將馬皇后從死亡絕境中救了回來,因此,跟馬皇后既是主仆,也有母女之情。朱元璋答應(yīng)戴崇定,大夏國(guó)滅亡之日,就是他迎娶藍(lán)沁雪之日,藍(lán)沁雪將以公主身份下嫁。
結(jié)果,藍(lán)沁雪跑到萬靈村來了。
藍(lán)沁雪再回到萬靈村的時(shí)候,卻不見曾傲的蹤影,問葉紫,她也說不清曾傲到底去了哪里。戴崇定的手下甚至不知道曾傲不見了,他們依然會(huì)嚴(yán)加盤查每個(gè)進(jìn)出萬靈村的病人。
藍(lán)沁雪一口氣爬上萬靈山找真圓老僧詢問,一大一小兩個(gè)僧人都說不知道曾傲去向,令她十分生氣。躲她嗎?十幾年尋找,千里迢迢找到這里,怎能是這個(gè)結(jié)果?藍(lán)沁雪瘋了一般再次闖進(jìn)昌元縣衙,沖戴崇定一頓怒斥,斥責(zé)他陽奉陰違小人一個(gè),認(rèn)定他派高手挾持了曾傲卻還假惺惺地讓手下繼續(xù)盤查。
藍(lán)沁雪脾氣本來就急,加上擔(dān)心曾傲,瞧不起戴崇定,仗著馬皇后的寵愛,根本沒將戴崇定當(dāng)成一方諸侯,在她心里,他就是個(gè)賣主求榮的小人,這自然是因?yàn)樵猎谒闹械耐昝?。她氣白了臉,斥著斥著又漲紅了臉,那張臉蛋從戴崇定看來更加迷人,令他心旌蕩漾??伤质谴鞒缍ǎ粋€(gè)能夠輔助明玉珍建立大夏國(guó)的人,一個(gè)敢于出賣大夏國(guó)獲得四川權(quán)力地位的人,藍(lán)沁雪的斥責(zé)讓他驚醒曾傲失蹤了,這對(duì)他來說不亞于晴天霹靂。
戴崇定對(duì)曾傲還是比較了解的。曾傲從一個(gè)浪跡江湖的閑散之人到成為大夏國(guó)托孤大臣并最終成為丞相,他承擔(dān)責(zé)任的心是有目共睹的。大夏國(guó)滅亡后,明明知道不歸順明王朝就是反叛之人,可他沒有逃避,隨時(shí)準(zhǔn)備著成為囚徒。但是,正因他這種擔(dān)當(dāng)力讓戴崇定心存恐懼,恐懼他現(xiàn)在的失蹤大有玄機(jī),最可能的是秘密召集大夏國(guó)舊部。
他畢竟是大夏國(guó)昔日的元帥,清楚大約有多少舊部能被曾傲統(tǒng)帥。重慶城破后,湯河率領(lǐng)明軍相繼占領(lǐng)了各州縣,但有的州府軍隊(duì)指揮官聞風(fēng)而遁,不知所終。大夏國(guó)昔日疆域,含四川東部和北部、陜西南部、湖北西部、貴州北部,從戰(zhàn)報(bào)上可知,有三成州府的軍隊(duì)一夜間逃遁,他們藏在哪些密林深山里,至今沒有準(zhǔn)確訊息。他們等待的,也許正是曾傲。
戴崇定表面上客客氣氣地應(yīng)付著藍(lán)沁雪,內(nèi)心里懊悔放任了曾傲。為了給世人展示他君子的形象,掩蓋其出賣大夏國(guó)的秘密,更為了順利得到城建圖,所展現(xiàn)的這份胸懷的確令無知者大加恭維?,F(xiàn)在曾傲失蹤,怎不讓他心急如焚?
戴崇定再次請(qǐng)藍(lán)沁雪去重慶,并信誓旦旦地保證一定會(huì)找到曾傲。他理解藍(lán)沁雪來找曾傲的主要原因,是朱元璋真的愛惜曾傲是個(gè)人才而讓她來降服他,只是想不明白為什么會(huì)派她來。藍(lán)沁雪雖然沒有正式受封,但朱元璋有意收她為義女的消息已經(jīng)傳開,其公主身份自然高貴,作為男人,他不愿意自己心儀的女人為這種事辛苦。
藍(lán)沁雪根本不領(lǐng)情,她就是依仗馬皇后寵愛而不將戴崇定放在眼里,也不許他干擾她的事。戴崇定只得將人馬撤出萬靈村,然后迅速回重慶謀思對(duì)策。
藍(lán)沁雪再回到萬靈山時(shí),才發(fā)現(xiàn)白馬雪神還在山上。萬靈村出村各路口都被封鎖了,曾傲是如何離開的?
曾傲是從萬靈山一條很危險(xiǎn)的小路下山的,他沒跟任何人提起將去什么地方。他走后幾天,萬祥、凌采和相繼帶來一些銀子和糧食,得知曾傲失蹤,急慌慌地又離開了萬靈村,四處尋找他。
之后,大夏國(guó)昔日屬地凡是鬧瘟疫的地方,會(huì)出現(xiàn)一個(gè)戴著草帽身穿粗布衣服的老人,他在每個(gè)地方幾乎只待一天或半天便匆匆離開,每到一個(gè)地方都是查看病人。誰也不知道他是誰,也不知道他的來歷,病人們現(xiàn)在最渴望的是得到關(guān)心和治療,他沒有給予治療,卻給予了關(guān)心。
十幾天后,他出現(xiàn)在重慶城里。
重慶城內(nèi)的情況較之其他地方還好一些,死亡的人不多,戴崇定下令全城的大夫想盡各種辦法治病,雖然沒有徹底解決瘟疫問題,但也多少控制了事態(tài)的惡性發(fā)展。大街上人很少,許多店鋪關(guān)著門,看起來非常蕭條。如果仔細(xì)看,會(huì)看見許多人跪在家里的神龕前祈禱神靈保佑,有的人則祈禱曾傲早日回到重慶解救他們。
夜,深沉、壓抑、詭秘。
曾傲的宅院門口,一條黑影越過緊鎖大門的圍墻,輕飄飄地落在院子里。這夜無月,他眼前漆黑,什么也看不見,只隱隱看到黑沉沉的房子——或許不是看見,而是腦海里浮現(xiàn),同時(shí)浮現(xiàn)的還有院子里的尸體,正廳門口一大一小兩具浸在血泊里的尸體……
他是曾傲,黑暗沒有覆蓋他的眼睛,淚水依然模糊了雙眼,耳畔又響起重慶城破后的慘叫,又看見火光、殘肢、殘軀、鮮血、尸體……隨后看見的,是一支長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍跟隨小皇帝明升低著頭、弓著身,走向明王朝,也走向沒有希望的未來。
他握緊拳頭,一步步走近正廳的門。門被鎖了,他抓住鎖具暗暗用力,輕輕用腳一踢,硬生生拔出了鎖釘。推開門,里面飄來一陣長(zhǎng)久無人居住的霉味。不用光亮,他徑直走到主位椅子邊,輕輕地?fù)崦?,心海一次次翻騰起越來越大的浪濤,再一次次被死死地壓下去。
然后,他緩緩坐在椅子上,閉上眼睛。一滴淚,無聲地從眼眶里滾出來,滑落在胸口,那滴淚迅速擴(kuò)散,打濕了他整片心胸,也打濕了他整個(gè)記憶。
十六歲時(shí)離開家鄉(xiāng)外出求藝求生,卻因一場(chǎng)危及生命的疾病飽嘗人世冷暖,他病倒街頭,除了有一些好心人丟幾個(gè)銅板給他,沒人幫助他活命。他病臥荒野,模糊的雙眼望著渾濁的天空,知道天下正兵荒馬亂,誰會(huì)在乎一個(gè)少年孱弱的生命即將走向終點(diǎn)?一步一步挪到荒野,心里想的是惡狼快來吧,送我一程,讓我免除病痛之苦,免除人世蒼涼之悲。荒野里,風(fēng)聲,雨聲,雷聲,讓他的生命與活的信念超速消失,那一刻,他在心里喊:“雪兒,我不要入贅,我要做頂天立地的男人,要建立一個(gè)足以撐起我們幸福的家,然后風(fēng)風(fēng)光光地迎娶你。可是雪兒,我要死了,我不能兌現(xiàn)諾言了……雪兒,來世咱們?cè)僮龇蚱薨伞?/p>
他的意識(shí)漸漸失去,靈魂在荒野里飄蕩……
當(dāng)他睜開眼睛的時(shí)候,看到一個(gè)燒了戒疤的光頭,一張蒼老的臉。
那老僧年輕時(shí)曾是縱橫江湖的武林高手,后因殺人太多而在練功時(shí)走火入魔,有一個(gè)佛法高深的大師指點(diǎn)他修煉佛法,于是遁入空門。大師教給他克制心魔的修習(xí)之法,也教給他一身醫(yī)術(shù),讓他接替了衣缽,在那廟里救死扶傷。曾傲在那座寺廟里住了五年,老僧不但教給他一身武藝,也傳授了一身醫(yī)術(shù),包括老僧晚年研習(xí)的堪輿之術(shù)。
元末那個(gè)時(shí)代,各地起義軍風(fēng)起云涌,今天這里有人稱王,明天那里有人稱帝,天下亂紛紛,曾傲棲身的寺廟也不得安寧。一次一支人馬闖進(jìn)寺廟,要他們交出什么寶物,老僧為保護(hù)曾傲而犧牲。曾傲從此浪跡江湖,哪支義軍的隊(duì)伍都不參加,只是憑借一身武藝保護(hù)弱者,用一身醫(yī)術(shù)治病救人。
那些年,他就是靠自己的一身本事屢次化險(xiǎn)為夷,對(duì)天下紛爭(zhēng)幾乎麻木了?;蛟S,他不是一個(gè)具有雄心壯志的人,當(dāng)初只想建立一個(gè)可以迎娶藍(lán)沁雪的家,而今游離天下,看慣了多少家庭破碎,也麻木了無數(shù)百姓流離失所?;蛟S,因?yàn)榛剜l(xiāng)后得知藍(lán)沁雪家破人亡,世上再也沒有他心里的雪兒存在,他更樂于在江湖漂流。
他和明玉珍的相識(shí)也屬偶然。明玉珍比他大不了幾歲,當(dāng)時(shí)正帶著八歲的兒子四處求醫(yī)。那孩子的病生得怪,怎么查都查不出是什么病,但就是氣息奄奄的,一副魂飛魄散的模樣。有個(gè)道士說那孩子被魔障附身,為此設(shè)壇施法,但起色不大。明玉珍抱著孩子從一座深山里出來,讓跟隨的衛(wèi)士遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開,獨(dú)自抱著兒子在路邊嚎啕大哭。
曾傲打此經(jīng)過,一眼看出那孩子的確被魔障附體,確實(shí)已到生死邊緣。他當(dāng)場(chǎng)施法,古里古怪地念動(dòng)了一段咒語,然后用銀針刺破孩子十個(gè)手指頭,放出黑色毒血。孩子得救了,明玉珍堅(jiān)決要與曾傲結(jié)拜成兄弟,并帶他回重慶。
曾傲到了重慶才知道明玉珍的身份,他立即要離開,但明玉珍夫婦誠(chéng)意挽留,那孩子更是抓著他的手不放。為讓孩子徹底脫離危險(xiǎn),他答應(yīng)住一段時(shí)間。這期間,他對(duì)明玉珍的為人與建國(guó)理想有了深入了解,發(fā)現(xiàn):大夏國(guó)雖然也會(huì)在明玉珍命令下奪取元朝廷控制的州府,但對(duì)于安撫老百姓,明玉珍有非常嚴(yán)厲的約束軍隊(duì)的規(guī)定,在天下群雄四起紛紛自立為王為自己開疆拓土的形勢(shì)下,大夏國(guó)呈現(xiàn)出一種安居樂業(yè)有望的現(xiàn)象。明玉珍沒有向中原擴(kuò)張勢(shì)力的野心,只愿守護(hù)好大夏國(guó)這片疆土,制定了一系列惠及民生的政策,大有西南小朝廷的風(fēng)度。
讓曾傲留下來協(xié)助明玉珍完成夢(mèng)想的最主要的原因,是明玉珍毫不留情地處決了兩個(gè)跟隨他一起打江山卻禍害百姓的兄弟,他理解了明玉珍“中興漢室”的理想。
明玉珍是從義軍起家的,十幾年打打殺殺到建立王國(guó),他沒有一統(tǒng)天下的野心,卻有偏安西南的雄心,在這片小高原地帶,他渴望建立一個(gè)永垂不朽的王國(guó),讓那些祖祖輩輩生活在貧窮中的山民得到教化,過上普通人的生活。
曾傲沒有參加任何一支義軍,卻有多年游歷天下的經(jīng)歷和眼界,有一顆仁心,一身仁術(shù),更有對(duì)天下形勢(shì)的見解,贊成明玉珍偏安西南的國(guó)策,因?yàn)楫?dāng)時(shí)各路義軍最有實(shí)力者是陳友諒、張士誠(chéng)、朱元璋,他分析朱元璋遲早會(huì)吞并陳友諒和張士誠(chéng),但對(duì)于西南這片土地,朱元璋未必有決勝的實(shí)力。明玉珍若在讓百姓恢復(fù)生產(chǎn)方面做更過努力,安撫了西南的百姓,就是安撫了西南天下。
當(dāng)時(shí),戴崇定主張出川爭(zhēng)奪地盤,不甘心大夏國(guó)這個(gè)小地方,曾傲的見解符合明玉珍的思想,兩人因此建立起既是異姓兄弟又是君臣的特殊關(guān)系。并且,曾傲擔(dān)任了太子明升的師父,教給他文武之道,為大夏國(guó)的未來塑造接班人。
明玉珍挽留曾傲,除了對(duì)他的感激之情,還因?yàn)樗醯街貞c那一天百鳥朝拜的天象,認(rèn)定曾傲是對(duì)大夏國(guó)起護(hù)佑作用的人。事實(shí)證明他的決定沒有錯(cuò),曾傲不但跟他的政治理想不謀而合,也因他一身玄學(xué)之術(shù)解決了很多麻煩。不管有多少人傳言曾傲有可能是奪取大夏國(guó)的人,明玉珍反而更加信任曾傲。
然而,曾傲縱然有一身高強(qiáng)的醫(yī)術(shù),卻無法醫(yī)治明玉珍的病,那種家族遺傳的病令他束手無策,而從玄學(xué)上來說,曾傲也測(cè)算出明玉珍三十五歲壽終。他想扭轉(zhuǎn)明玉珍的命運(yùn),卻失敗了,更覺得對(duì)不起他,于是更將明玉珍未能給予兒子的父愛釋放在那孩子身上,有時(shí)候孩子頑皮,他比明玉珍對(duì)他的要求更嚴(yán)厲,令孩子既離不開他,又畏懼他。
曾傲坐在那里,鼻子里吸入的是這個(gè)家昔日的味道,溫柔的妻子,可愛的兒子,黑暗的夜空中,總有那兩個(gè)人影閃閃爍爍。突然,明玉珍和兒子明升的身影也閃現(xiàn)出來,令他悚然一驚,陡地睜開眼睛,望著漆黑的夜幕,心臟急速跳動(dòng)起來。
他恨自己一時(shí)疏忽,沒有察覺到戴崇定以裝病為由去了應(yīng)天府,暗中投靠了朱元璋。朱元璋稱帝之前,明玉珍曾修書給朱元璋約定兩不相犯,朱元璋信誓旦旦地表示絕不對(duì)西南出兵。但朱元璋三年前稱帝的時(shí)候,大夏國(guó)還是發(fā)生了一場(chǎng)恐慌,因?yàn)闆]有陳友諒、張士誠(chéng)牽制朱元璋了,對(duì)于有一統(tǒng)天下野心的朱元璋來說,怎么可能允許大夏國(guó)存在?許多大臣主張歸順,戴崇定依然主張揮師北上跟朱元璋爭(zhēng)奪天下。小皇帝明升哪有什么主張,一切都聽曾傲的,曾傲不能欺騙自己的是,通過玄學(xué)測(cè)算,大夏國(guó)命不久矣,可他不甘心明玉珍的理想就此破滅,不甘心自己這么多年的努力毀于一旦,他要力挽狂瀾,除了約束軍隊(duì)保存國(guó)家實(shí)力之外,就是暗中尋求護(hù)佑大夏國(guó)之法。
他也恨自己這么多年的努力未能與戴崇定結(jié)成同一政治理想的聯(lián)盟,兩人同為托孤大臣,一個(gè)掌握軍權(quán),一個(gè)掌握政權(quán),這幾年激烈碰撞的結(jié)果,是大夏國(guó)的滅亡。
他恨今年這天象的怪異,這是大夏國(guó)滅亡的征兆,解除之法是盡最大努力安撫好百姓,他不能讓大夏國(guó)失去民心??墒牵平馓煜蟮淖龇ㄇ『媒o了戴崇定機(jī)會(huì),引狼入室,大夏國(guó)土崩瓦解,他沒能改變大夏國(guó)的宿命。
這場(chǎng)瘟疫,是對(duì)大夏國(guó)百姓的懲罰,還是老天對(duì)他的懲罰?他知道,自己此刻同樣握著百姓的生命,死的人越多,戴崇定的日子越不好過,朱元璋不會(huì)讓他如此“禍害”百姓。而今西南這一片,至今沒有一個(gè)大夫有對(duì)癥的良方,就是覆滅戴崇定權(quán)力的最好“法寶”。
他很想看到戴崇定被朱元璋免職甚至追究過失而斬首,或者看到戴崇定在絕望下率軍出川與朱元璋為敵。那是戴崇定咎由自取??墒?,真要讓萬千百姓為戴崇定陪葬嗎?
他的腦海里閃現(xiàn)著幾十味草藥名,也閃現(xiàn)著萬靈村百姓病愈時(shí)的歡呼雀躍,閃現(xiàn)著所有遭受瘟疫侵襲的百姓面對(duì)死亡的痛苦與絕望。他的頭很痛很痛,揉了揉了頭后站起來,摸黑進(jìn)入臥室,用火折子作為照明,掃視了一下。屋子里什么東西都沒變,他卻知道一切其實(shí)都變過,戴崇定不知來過多少次找城建圖。他當(dāng)初離開家時(shí)的確將城建圖放在家里,如果戴崇定找到了,就不會(huì)再找他要圖。
那么,城建圖哪里去了?
接二連三的奏報(bào)讓戴崇定脾氣越來越大,各地瘟疫造成的死亡數(shù)字一次次增加,他可以封鎖消息不至于出川,但這情勢(shì)發(fā)展下去,后果不堪設(shè)想。又一次接到奏報(bào),他惱怒地將案桌上的公文等全部劃拉到地上,氣急敗壞地吼身邊的人“滾”,而后沖出去。
迎面又來一個(gè)送奏報(bào)的小兵,他一腳將小兵踢出老遠(yuǎn)。
戴崇定回到后堂正廳,看到“俊杰”二字,忽然覺得這兩個(gè)字很刺眼。他是什么俊杰?出賣了同生共死的主人明玉珍,也出賣了給他最高權(quán)力和地位的大夏國(guó),辜負(fù)了小皇帝明升最后對(duì)曾傲的冷落對(duì)他的信任,而他——只不過是賣主求榮的偽君子,朱元璋給他“俊杰”二字,豈不是天大的諷刺?
他拔出寶劍沖過去,剛要?jiǎng)潬€那幅字,戴尋亮、戴尋芳一前一后沖進(jìn)來,異口同聲報(bào)告說還是沒有找到曾傲。其實(shí),最近幾天,他已經(jīng)讓他們姐弟縮小了尋找曾傲的范圍,瘟疫態(tài)勢(shì)的發(fā)展太可怕了,他不能讓兒女為此送命??墒?,找不到曾傲,就找不到城建圖,也就找不到解除瘟疫的良方。
“去,將那些光吃飯干不了事的郎中給老子宰了?!彼钪?,一屁股坐在椅子上喘粗氣。
戴尋芳、戴尋亮轉(zhuǎn)身就走,卻被戴尋玉給堵了回來。戴尋玉還蒙著臉,戴崇定知道她又去了疫區(qū)看望病人或向大夫詢問情況,惱火地命令她不許再出家門,既怕她帶回病毒,更怕她因此喪命。
戴尋玉柔聲道:“爹,殺了那些郎中,瘟疫就真沒法控制了?,F(xiàn)在,各地方至少還有郎中在想辦法?!?/p>
“想辦法?一個(gè)個(gè)都是飯桶!哼!”
“爹,請(qǐng)回曾傲吧。”
“請(qǐng)回曾傲?”戴尋芳、戴尋亮詫異。
戴崇定定定地看著小女兒,沒說話。
戴尋玉道:“曾傲有辦法徹底消滅瘟疫,萬靈村就是證明??!同時(shí),他還可以設(shè)壇作法安撫百姓,讓百姓們看到希望。女兒覺得,許多病人意志力消退,是因?yàn)橹两駴]看到曾傲來救他們?!?/p>
“他已經(jīng)失蹤了?!贝鲗し己藓薜卣f。
戴尋玉道:“你們明火執(zhí)仗地找他,又是派兵又是威脅的,他不躲行嗎?但他是個(gè)有責(zé)任有擔(dān)當(dāng)?shù)娜耍欢ú粫?huì)眼睜睜看著無辜百姓慘死。爹——女兒認(rèn)為,您可以貼出告示,向百姓宣布曾傲正在研究良方,以此增強(qiáng)百姓們的信心。同時(shí),不能再像以前那樣對(duì)待他了,為四川百姓,他一定會(huì)回來的?!?/p>
戴尋玉的話說得很婉轉(zhuǎn),那是她懂事,給父親留面子。戴崇定自然明白她的意思,那是要他真心誠(chéng)意將曾傲請(qǐng)回來,而不是算計(jì),不是威脅,不是敵視。要說頭腦,小小年紀(jì)的戴尋玉的確超越哥哥姐姐。
“再這樣下去,萬一瘟疫的事傳到應(yīng)天府,那爹爹的麻煩可大了?!贝鲗び裼值馈?/p>
戴崇定悚然一驚,眼前立刻閃現(xiàn)出藍(lán)沁雪的臉。她是從應(yīng)天府來的,他封鎖了消息,難道她不會(huì)將消息傳遞出去嗎?頓時(shí),他驚出一身冷汗,急忙讓戴尋芳、戴尋亮姐弟放下找曾傲的事,改為尋找藍(lán)沁雪,并給他們描述了一下藍(lán)沁雪的樣子。戴尋芳急沖沖出去了,她的想法是不光要找藍(lán)沁雪,也要找曾傲。戴尋亮則問藍(lán)沁雪是什么人,戴尋玉也覺得奇怪。
戴崇定說了藍(lán)沁雪的身份,這令戴尋亮、戴尋玉兄妹一驚。他們都知道父親已經(jīng)遣人到應(yīng)天府落實(shí)娶親之事,也知道父親將要迎娶一位公主,卻不知道父親將要迎娶的這位公主原本是馬皇后的貼身侍衛(wèi),而且已經(jīng)來到重慶,跟曾傲攪和了一段時(shí)間,現(xiàn)在又失去了她的蹤影。
兒女不清楚藍(lán)沁雪代表什么,戴崇定卻心知肚明。藍(lán)沁雪本來就不愿意嫁給他,現(xiàn)在還不抓著瘟疫大做文章嗎?一旦朱元璋知道他治理地方無能,換人是必然的,可怕的是朱元璋懷疑他有二心,給他一個(gè)“害死”明王朝百姓的罪名,他被抄家滅門的日子就不遠(yuǎn)了。朱元璋能得天下,正是因?yàn)樗皭勖袢缱印钡恼尾呗?,收買人心也好,真心實(shí)意也罷,總之他得到了天下。兩害相權(quán)取其輕,只要藍(lán)沁雪不將瘟疫的事稟報(bào)朱元璋,娶不娶她,以后再做打算吧。
戴崇定看著戴尋玉離去的背影,將她嫁給曾傲的想法又浮現(xiàn)起來。
曾傲藏身在舊宅里,已經(jīng)兩天了,他沒有出門,隨身帶著一些干糧和水,窩在這宅院里,勾起的回憶讓他感到無比心酸。的確,他心中已有解除瘟疫的良方,他經(jīng)受著是否要將良方交給戴崇定的折磨。炎熱的夏季讓重慶更熱了,他有點(diǎn)害怕出去看到死亡,因?yàn)槟菚?huì)刺痛他的心。
兩天后的夜里,萬祥躍進(jìn)了宅院。正廳里的曾傲已經(jīng)察覺有人進(jìn)來,但沒有出聲,這股味道很熟悉,知道是自己人。萬祥在正廳外面叫了一聲“大哥”,曾傲低低應(yīng)了一聲。萬祥掏出火折子要點(diǎn)火,曾傲阻止了他。萬祥想想也對(duì),不能讓戴崇定的人發(fā)現(xiàn)他們?cè)谶@里。
今夜的月亮露出一彎月牙,月光淡淡的,坐久了,兩人隱約能看見對(duì)方。萬祥告訴他,凌采和將籌集到的糧食交給萬靈村后,他讓他在萬靈寺住下,喂養(yǎng)好白馬雪神。傻乎乎的凌采和沒人保護(hù),很容易出事,在那里相對(duì)來說比較安全。萬祥又說,魏知縣天天鞭打那些郎中,罵他們沒用,也派人四處尋找曾傲。
這一切,曾傲不是沒有預(yù)料,他告訴萬祥,已經(jīng)有方子可以很快解除瘟疫。曾傲沒有說出來的話,萬祥已經(jīng)明白了,他被這幾天的內(nèi)心掙扎折磨苦了,需要傾訴,也需要人支持。但萬祥不支持他就這樣將藥方交給戴崇定,應(yīng)該用藥方換取曾傲永久平安。因?yàn)樗麄兌贾?,一旦戴崇定從他這里得不到他想要的,曾傲就危險(xiǎn)了。
“用無數(shù)無辜百姓的生命為自己的平安鋪路嗎?”曾傲說這話時(shí)聲音有些發(fā)抖。
“大哥的平安,就是萬千百姓的平安。”萬祥說,“大哥,而今形勢(shì),你必須自私一回。我來找大哥去醫(yī)治劉大哥那里的兄弟……”
“他們也……”曾傲的聲音更發(fā)顫。劉云湛的幾千人馬在一個(gè)深山里,深山里本來就有瘴氣,數(shù)月干旱后接連暴雨,死去的無數(shù)動(dòng)物尸體腐爛霉變……想想都可怕。那里,人群更集中,由此推演,那些聞風(fēng)而遁的大夏國(guó)舊部也面臨危險(xiǎn)啊!
曾傲起身出了正廳,走向大門。萬祥跟著出來。兩人越過圍墻到了街面上,一路靜悄悄的,這份靜,卻讓人無比壓抑,總覺得心頭發(fā)慌。走著走著,他們被一陣凄慘的哭聲驚動(dòng),兩人在發(fā)出哭聲的人家門外貼耳傾聽。沒什么神秘,就是這戶人家死了人。
又走了一段,迎面來了一隊(duì)巡邏兵,幾個(gè)兵士嘀嘀咕咕地說著想逃卻不敢逃之類的話。從他們的抱怨聲中可知,戴崇定已下令各地封鎖疫區(qū),不許疫區(qū)的人出來,并且將即將死亡的人聚集到一起,一旦斷氣,便集體焚燒。許多兵士將派去各地執(zhí)行這個(gè)任務(wù),因此,幾乎每個(gè)人都感到恐懼。
等巡邏兵過去后,曾傲從藏身處出來,卻久久地呆望著那彎月牙,什么話也不說。萬祥嘆息了一聲,許久不說話,就那樣陪他站著。
忽然,他們發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處一條黑影閃過,急忙又藏好,定睛望去。的確是個(gè)黑影,看身材,是個(gè)女子,再看她飛掠的姿勢(shì),曾傲肯定她是藍(lán)沁雪。她用黑巾蒙面,縱是夜里,也能看出她的玲瓏身段。她沒有發(fā)現(xiàn)他們,而是朝著衛(wèi)指揮所衙署去了。
曾傲低低說了聲“跟上”,兩人便尾隨而去。
那黑影的確是藍(lán)沁雪,她要去的地方的確是衛(wèi)指揮所衙署——也就是大夏國(guó)昔日皇宮。她去了好幾個(gè)地方尋找曾傲,打聽到一些疫區(qū)出現(xiàn)過一個(gè)瘦弱的老頭,憑直覺認(rèn)定是曾傲。對(duì)那個(gè)男人,她有許多不理解,也有許多不了解,但肯定一點(diǎn):曾傲在尋找解除瘟疫的方法,他不會(huì)棄無數(shù)病人不顧??墒牵瑸槭裁礇]有他確切消息呢?唯一的解釋是,他被戴崇定抓了。
藍(lán)沁雪有時(shí)候很魯莽,有時(shí)候又很細(xì)膩,本來想直接潛入衛(wèi)指揮所秘密查詢?cè)料侣?,但到達(dá)后卻隱身在暗處,猶疑不定。她怕自己進(jìn)去容易出來難,這里是戴崇定的大本營(yíng),朱元璋的確口頭許過婚,戴崇定要是抓著這一點(diǎn)不放她走,她也孤掌難鳴??!
怎么辦?她一時(shí)間毫無主張。
不遠(yuǎn)處的暗影里,曾傲和萬祥屏住呼吸,盯著藍(lán)沁雪的一舉一動(dòng)。曾傲也在思忖:她為什么猶豫?她和戴崇定不是一丘之貉嗎?同為朱元璋的走狗,他們聯(lián)起手來,不是更能斷他生路嗎?
轉(zhuǎn)念間,曾傲更加迷惑:藍(lán)沁雪是明王朝堂堂正正的“公主”,她用得著鬼鬼祟祟嗎?眼前,赫然浮現(xiàn)起藍(lán)沁雪第一次在葉青墳前抱著他猛烈親吻的畫面,那明明是一個(gè)率性女子的自然流露,似乎不像做戲。
而后,藍(lán)沁雪跟他在萬靈村的一幕一幕也閃現(xiàn)出來:她為他梳理頭發(fā),為他換衣服,為他與猛獸相抗,為他冒染病之險(xiǎn)……那一切,都是作假嗎?