第五章 抉擇之難
藍(lán)沁雪曾告訴曾傲，她十一歲那年，老家遭遇山匪血洗，家人全被殺死，她躲在家里的臭水溝里才幸免于難。而后，她到處流浪，食不果腹，衣不蔽體，從財(cái)主家的小姐到女乞丐，不用說也能體會(huì)她活得有多艱辛。后來，她被一個(gè)跑江湖的女子收留，并傳授她武藝，一邊賣藝為生。她說她也曾混跡在各起義軍隊(duì)伍里，上過戰(zhàn)場(chǎng)，也差點(diǎn)被人打死，為的都是混口飯吃。當(dāng)然，她也帶著一隊(duì)人馬殺回老家的山寨，滅了那股山匪。
曾傲不知道該不該相信她所說的經(jīng)歷，事實(shí)上，他外出流浪數(shù)年后也曾回過老家，卻到處打聽不到藍(lán)沁雪的消息。藍(lán)沁雪突然出現(xiàn)，曾傲并沒有多大的喜悅，也許是國(guó)破家亡的殘酷現(xiàn)實(shí)使他有了防人之心，他對(duì)藍(lán)沁雪一直很冷淡，卻也不能否認(rèn)她的熱情給了自己一種巨大力量，她半撒嬌半蠻橫地要他披散頭發(fā)穿飄逸的衣服，他都沒有堅(jiān)決反對(duì)。
在充滿死亡氣息的山村里，藍(lán)沁雪是一抹燦爛陽光，時(shí)日本來不多，但曾傲隱隱覺得，沒有她在的時(shí)候，自己身處在一片死寂中，越是有病人發(fā)出痛苦呻吟，他的心越是震顫，越是希望藍(lán)沁雪在身邊，就是狠狠地瞪她一眼，也是一種生命的存在。
她這突然出現(xiàn)的“公主”身份，粉碎了他心中本來就脆弱的情感，妻兒之死，大夏國(guó)之滅亡，甚至這場(chǎng)瘟疫死去的萬千生靈，都似乎是她“公主”身份的犧牲品。他不愿意去想她為什么成了朱元璋的女兒——大明朝的公主，可以肯定的是，她并不是為了尋找未婚夫而來，而是受命于朱元璋，利用昔日的情感勸他歸順。
原以為是戴崇定寬限他成“階下囚”的日子，如今才明白，真正寬限他的是藍(lán)沁雪——當(dāng)今天下，已是朱元璋的天下，她這身份的暴露，如一記重錘狠狠地敲擊在曾傲腦袋上，讓他的內(nèi)心逃避不了。
曾傲孤獨(dú)地坐在萬靈山上的那塊萬靈石上，那塊看起來隨時(shí)可能掉下去的石頭，撐不起他瘦弱的身軀，更撐不起他悲傷乃至絕望的情感與信念。這一刻，陽光隱沒在厚厚的云層后面，陰霾的天空帶來無邊的壓抑，在他頭頂盤旋飛舞的鳥兒似乎感受到他內(nèi)心深處巨大的悲涼，久久地不肯離去。它們落在石頭上，站在他腿上、肩上，看他如老僧入定一般閉目沉思，覺得他眉宇間的哀愁太濃太濃。
白馬雪神跪躺在山崖上，不時(shí)發(fā)出低沉的嘶鳴，似乎要告訴主人：就算這世界拋棄了你，還有我在你身邊。那斷斷續(xù)續(xù)的嘶鳴也在提醒曾傲，世間還有許多人需要他，他不能拋棄被瘟疫威脅死亡的生靈。雪神的嘶鳴漸漸變成哀鳴，“呼——呼——”它一次又一次想爬起來伸出脖子將主人叼回來，無奈脖子不夠長(zhǎng)，卻又生怕主人會(huì)就此跳下去，因而，它眼睛里漸漸地蓄起了淚水，哀鳴聲更讓人惻然不已。
藍(lán)沁雪還需要解釋嗎？冰雪聰明的她當(dāng)然知道，此刻說什么都是多余的，他還沒有完全接受“未婚妻”，如何能接受“公主”？她原本藏不住話的，但藏了很多；原本不這樣小心的，現(xiàn)在也小心翼翼的；原本可以將自己的一切秘密竹筒倒豆子全部?jī)A倒給他的，卻發(fā)現(xiàn)什么樣的詞匯都很蒼白。
藍(lán)沁雪從萬靈山上下來打算去昌元縣衙，一路上都看到戴崇定的人守在路口，如此密集地安插人手，那是要曾傲插翅難飛??！從萬靈村到縣城，一路上很少看到病人——不是他們不想見到她，而是被嚇到了，有人躲在家里，也有人躲在田間地頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著那些官兵，看到她的身影出現(xiàn)時(shí)，有驚喜，也有恐懼。
戴崇定在魏知縣面前居高臨下，當(dāng)聽說藍(lán)沁雪來時(shí)，立刻一百八十度大轉(zhuǎn)彎，起身恭敬地在大堂門口拱手迎接。藍(lán)沁雪跨進(jìn)來，戴崇定朝主位做了個(gè)“請(qǐng)坐”的手勢(shì)，她卻沒有坐的意思，開門見山叫他從萬靈村撤離。說這話的時(shí)候，她臉色冷峻而威嚴(yán)，沒有絲毫商量余地，或者說就是命令。
戴崇定賠著笑臉道：“有公主在，諒他曾傲也跑不了。不過，公主千金之軀，怎能在這樣的疫區(qū)冒險(xiǎn)呢？請(qǐng)公主移駕重慶……”
“移駕重慶？”她冷笑道，“戴崇定，知道你會(huì)派人到宮里去‘迎娶’我，我才提前跑出來的，你覺得我會(huì)去你的地盤嗎？”
戴崇定道：“皇上親口指婚，公主……”
“皇上幾時(shí)親口指婚了？戴崇定，你不要揣著明白裝糊涂。我嫁不嫁人，嫁給誰，我自己說了算，皇后娘娘都不勉強(qiáng)我，你還想以勢(shì)壓人不成？撤回你的人馬，不許動(dòng)曾傲一根手指頭，否則，休怪我不講情面。”
藍(lán)沁雪說完這幾句話后，一點(diǎn)也不拖沓，大踏步往外走。戴崇定攔著她叫了聲“公主”，她怒喝“我不是公主”，氣沖沖甩手而去。戴崇定本要追她回來，想了想，又改變了主意。等她走后，他坐回主位，魏知縣從側(cè)門進(jìn)來，喜笑顏開地拱手“恭喜”。
戴崇定的臉色陰晴不定，他完全沒有料到藍(lán)沁雪會(huì)出現(xiàn)在這里，更沒想到她會(huì)死死護(hù)著曾傲。如果說她護(hù)曾傲是朱元璋之命，倒還好，可他察覺不是那么回事。藍(lán)沁雪剛才說了，她是在他派去迎娶她的人到達(dá)皇宮之前離開的，那就是用行動(dòng)宣言：她不肯嫁給他。
娶藍(lán)沁雪，既是戴崇定的情感所需，也是政治所趨。曾傲沒有說錯(cuò)，戴崇定的確到過朱元璋建立的大明朝的都城應(yīng)天府，那里正修建著一座堅(jiān)固城墻。他歸順朱元璋的唯一條件，就是做重慶衛(wèi)指揮使，進(jìn)而成為四川最高行政官員。第一次在皇宮里看到藍(lán)沁雪的時(shí)候，他驚為天人，當(dāng)時(shí)，她穿著一身非常小女人的漂亮衣裙，卻把一把寶劍舞得虎虎生風(fēng)，嬌美的容貌，迷人的笑容，凌厲的眼神，颯爽的英姿，將女人的陰柔與陽剛完美地結(jié)合在一起，說不出有多美，有多炫。
戴崇定對(duì)她真是一見鐘情。當(dāng)他向朱元璋表示想娶藍(lán)沁雪時(shí)，朱元璋出于政治因素，讓馬皇后將藍(lán)沁雪收為義女，封為公主。原來，藍(lán)沁雪是馬皇后身邊的貼身女侍衛(wèi)，跟著馬皇后南征北戰(zhàn)，出生入死，真可謂九死一生，幾次將馬皇后從死亡絕境中救了回來，因此，跟馬皇后既是主仆，也有母女之情。朱元璋答應(yīng)戴崇定，大夏國(guó)滅亡之日，就是他迎娶藍(lán)沁雪之日，藍(lán)沁雪將以公主身份下嫁。
結(jié)果，藍(lán)沁雪跑到萬靈村來了。
藍(lán)沁雪再回到萬靈村的時(shí)候，卻不見曾傲的蹤影，問葉紫，她也說不清曾傲到底去了哪里。戴崇定的手下甚至不知道曾傲不見了，他們依然會(huì)嚴(yán)加盤查每個(gè)進(jìn)出萬靈村的病人。
藍(lán)沁雪一口氣爬上萬靈山找真圓老僧詢問，一大一小兩個(gè)僧人都說不知道曾傲去向，令她十分生氣。躲她嗎？十幾年尋找，千里迢迢找到這里，怎能是這個(gè)結(jié)果？藍(lán)沁雪瘋了一般再次闖進(jìn)昌元縣衙，沖戴崇定一頓怒斥，斥責(zé)他陽奉陰違小人一個(gè)，認(rèn)定他派高手挾持了曾傲卻還假惺惺地讓手下繼續(xù)盤查。
藍(lán)沁雪脾氣本來就急，加上擔(dān)心曾傲，瞧不起戴崇定，仗著馬皇后的寵愛，根本沒將戴崇定當(dāng)成一方諸侯，在她心里，他就是個(gè)賣主求榮的小人，這自然是因?yàn)樵猎谒闹械耐昝?。她氣白了臉，斥著斥著又漲紅了臉，那張臉蛋從戴崇定看來更加迷人，令他心旌蕩漾?？伤质谴鞒缍ǎ粋€(gè)能夠輔助明玉珍建立大夏國(guó)的人，一個(gè)敢于出賣大夏國(guó)獲得四川權(quán)力地位的人，藍(lán)沁雪的斥責(zé)讓他驚醒曾傲失蹤了，這對(duì)他來說不亞于晴天霹靂。
戴崇定對(duì)曾傲還是比較了解的。曾傲從一個(gè)浪跡江湖的閑散之人到成為大夏國(guó)托孤大臣并最終成為丞相，他承擔(dān)責(zé)任的心是有目共睹的。大夏國(guó)滅亡后，明明知道不歸順明王朝就是反叛之人，可他沒有逃避，隨時(shí)準(zhǔn)備著成為囚徒。但是，正因他這種擔(dān)當(dāng)力讓戴崇定心存恐懼，恐懼他現(xiàn)在的失蹤大有玄機(jī)，最可能的是秘密召集大夏國(guó)舊部。
他畢竟是大夏國(guó)昔日的元帥，清楚大約有多少舊部能被曾傲統(tǒng)帥。重慶城破后，湯河率領(lǐng)明軍相繼占領(lǐng)了各州縣，但有的州府軍隊(duì)指揮官聞風(fēng)而遁，不知所終。大夏國(guó)昔日疆域，含四川東部和北部、陜西南部、湖北西部、貴州北部，從戰(zhàn)報(bào)上可知，有三成州府的軍隊(duì)一夜間逃遁，他們藏在哪些密林深山里，至今沒有準(zhǔn)確訊息。他們等待的，也許正是曾傲。
戴崇定表面上客客氣氣地應(yīng)付著藍(lán)沁雪，內(nèi)心里懊悔放任了曾傲。為了給世人展示他君子的形象，掩蓋其出賣大夏國(guó)的秘密，更為了順利得到城建圖，所展現(xiàn)的這份胸懷的確令無知者大加恭維?，F(xiàn)在曾傲失蹤，怎不讓他心急如焚？
戴崇定再次請(qǐng)藍(lán)沁雪去重慶，并信誓旦旦地保證一定會(huì)找到曾傲。他理解藍(lán)沁雪來找曾傲的主要原因，是朱元璋真的愛惜曾傲是個(gè)人才而讓她來降服他，只是想不明白為什么會(huì)派她來。藍(lán)沁雪雖然沒有正式受封，但朱元璋有意收她為義女的消息已經(jīng)傳開，其公主身份自然高貴，作為男人，他不愿意自己心儀的女人為這種事辛苦。
藍(lán)沁雪根本不領(lǐng)情，她就是依仗馬皇后寵愛而不將戴崇定放在眼里，也不許他干擾她的事。戴崇定只得將人馬撤出萬靈村，然后迅速回重慶謀思對(duì)策。
藍(lán)沁雪再回到萬靈山時(shí)，才發(fā)現(xiàn)白馬雪神還在山上。萬靈村出村各路口都被封鎖了，曾傲是如何離開的？
曾傲是從萬靈山一條很危險(xiǎn)的小路下山的，他沒跟任何人提起將去什么地方。他走后幾天，萬祥、凌采和相繼帶來一些銀子和糧食，得知曾傲失蹤，急慌慌地又離開了萬靈村，四處尋找他。
之后，大夏國(guó)昔日屬地凡是鬧瘟疫的地方，會(huì)出現(xiàn)一個(gè)戴著草帽身穿粗布衣服的老人，他在每個(gè)地方幾乎只待一天或半天便匆匆離開，每到一個(gè)地方都是查看病人。誰也不知道他是誰，也不知道他的來歷，病人們現(xiàn)在最渴望的是得到關(guān)心和治療，他沒有給予治療，卻給予了關(guān)心。
十幾天后，他出現(xiàn)在重慶城里。
重慶城內(nèi)的情況較之其他地方還好一些，死亡的人不多，戴崇定下令全城的大夫想盡各種辦法治病，雖然沒有徹底解決瘟疫問題，但也多少控制了事態(tài)的惡性發(fā)展。大街上人很少，許多店鋪關(guān)著門，看起來非常蕭條。如果仔細(xì)看，會(huì)看見許多人跪在家里的神龕前祈禱神靈保佑，有的人則祈禱曾傲早日回到重慶解救他們。
夜，深沉、壓抑、詭秘。
曾傲的宅院門口，一條黑影越過緊鎖大門的圍墻，輕飄飄地落在院子里。這夜無月，他眼前漆黑，什么也看不見，只隱隱看到黑沉沉的房子——或許不是看見，而是腦海里浮現(xiàn)，同時(shí)浮現(xiàn)的還有院子里的尸體，正廳門口一大一小兩具浸在血泊里的尸體……
他是曾傲，黑暗沒有覆蓋他的眼睛，淚水依然模糊了雙眼，耳畔又響起重慶城破后的慘叫，又看見火光、殘肢、殘軀、鮮血、尸體……隨后看見的，是一支長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍跟隨小皇帝明升低著頭、弓著身，走向明王朝，也走向沒有希望的未來。
他握緊拳頭，一步步走近正廳的門。門被鎖了，他抓住鎖具暗暗用力，輕輕用腳一踢，硬生生拔出了鎖釘。推開門，里面飄來一陣長(zhǎng)久無人居住的霉味。不用光亮，他徑直走到主位椅子邊，輕輕地?fù)崦?，心海一次次翻騰起越來越大的浪濤，再一次次被死死地壓下去。
然后，他緩緩坐在椅子上，閉上眼睛。一滴淚，無聲地從眼眶里滾出來，滑落在胸口，那滴淚迅速擴(kuò)散，打濕了他整片心胸，也打濕了他整個(gè)記憶。
十六歲時(shí)離開家鄉(xiāng)外出求藝求生，卻因一場(chǎng)危及生命的疾病飽嘗人世冷暖，他病倒街頭，除了有一些好心人丟幾個(gè)銅板給他，沒人幫助他活命。他病臥荒野，模糊的雙眼望著渾濁的天空，知道天下正兵荒馬亂，誰會(huì)在乎一個(gè)少年孱弱的生命即將走向終點(diǎn)？一步一步挪到荒野，心里想的是惡狼快來吧，送我一程，讓我免除病痛之苦，免除人世蒼涼之悲。荒野里，風(fēng)聲，雨聲，雷聲，讓他的生命與活的信念超速消失，那一刻，他在心里喊：“雪兒，我不要入贅，我要做頂天立地的男人，要建立一個(gè)足以撐起我們幸福的家，然后風(fēng)風(fēng)光光地迎娶你。可是雪兒，我要死了，我不能兌現(xiàn)諾言了……雪兒，來世咱們?cè)僮龇蚱薨伞?/p>
他的意識(shí)漸漸失去，靈魂在荒野里飄蕩……
當(dāng)他睜開眼睛的時(shí)候，看到一個(gè)燒了戒疤的光頭，一張蒼老的臉。
那老僧年輕時(shí)曾是縱橫江湖的武林高手，后因殺人太多而在練功時(shí)走火入魔，有一個(gè)佛法高深的大師指點(diǎn)他修煉佛法，于是遁入空門。大師教給他克制心魔的修習(xí)之法，也教給他一身醫(yī)術(shù)，讓他接替了衣缽，在那廟里救死扶傷。曾傲在那座寺廟里住了五年，老僧不但教給他一身武藝，也傳授了一身醫(yī)術(shù)，包括老僧晚年研習(xí)的堪輿之術(shù)。
元末那個(gè)時(shí)代，各地起義軍風(fēng)起云涌，今天這里有人稱王，明天那里有人稱帝，天下亂紛紛，曾傲棲身的寺廟也不得安寧。一次一支人馬闖進(jìn)寺廟，要他們交出什么寶物，老僧為保護(hù)曾傲而犧牲。曾傲從此浪跡江湖，哪支義軍的隊(duì)伍都不參加，只是憑借一身武藝保護(hù)弱者，用一身醫(yī)術(shù)治病救人。
那些年，他就是靠自己的一身本事屢次化險(xiǎn)為夷，對(duì)天下紛爭(zhēng)幾乎麻木了?；蛟S，他不是一個(gè)具有雄心壯志的人，當(dāng)初只想建立一個(gè)可以迎娶藍(lán)沁雪的家，而今游離天下，看慣了多少家庭破碎，也麻木了無數(shù)百姓流離失所?；蛟S，因?yàn)榛剜l(xiāng)后得知藍(lán)沁雪家破人亡，世上再也沒有他心里的雪兒存在，他更樂于在江湖漂流。
他和明玉珍的相識(shí)也屬偶然。明玉珍比他大不了幾歲，當(dāng)時(shí)正帶著八歲的兒子四處求醫(yī)。那孩子的病生得怪，怎么查都查不出是什么病，但就是氣息奄奄的，一副魂飛魄散的模樣。有個(gè)道士說那孩子被魔障附身，為此設(shè)壇施法，但起色不大。明玉珍抱著孩子從一座深山里出來，讓跟隨的衛(wèi)士遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開，獨(dú)自抱著兒子在路邊嚎啕大哭。
曾傲打此經(jīng)過，一眼看出那孩子的確被魔障附體，確實(shí)已到生死邊緣。他當(dāng)場(chǎng)施法，古里古怪地念動(dòng)了一段咒語，然后用銀針刺破孩子十個(gè)手指頭，放出黑色毒血。孩子得救了，明玉珍堅(jiān)決要與曾傲結(jié)拜成兄弟，并帶他回重慶。
曾傲到了重慶才知道明玉珍的身份，他立即要離開，但明玉珍夫婦誠(chéng)意挽留，那孩子更是抓著他的手不放。為讓孩子徹底脫離危險(xiǎn)，他答應(yīng)住一段時(shí)間。這期間，他對(duì)明玉珍的為人與建國(guó)理想有了深入了解，發(fā)現(xiàn)：大夏國(guó)雖然也會(huì)在明玉珍命令下奪取元朝廷控制的州府，但對(duì)于安撫老百姓，明玉珍有非常嚴(yán)厲的約束軍隊(duì)的規(guī)定，在天下群雄四起紛紛自立為王為自己開疆拓土的形勢(shì)下，大夏國(guó)呈現(xiàn)出一種安居樂業(yè)有望的現(xiàn)象。明玉珍沒有向中原擴(kuò)張勢(shì)力的野心，只愿守護(hù)好大夏國(guó)這片疆土，制定了一系列惠及民生的政策，大有西南小朝廷的風(fēng)度。
讓曾傲留下來協(xié)助明玉珍完成夢(mèng)想的最主要的原因，是明玉珍毫不留情地處決了兩個(gè)跟隨他一起打江山卻禍害百姓的兄弟，他理解了明玉珍“中興漢室”的理想。
明玉珍是從義軍起家的，十幾年打打殺殺到建立王國(guó)，他沒有一統(tǒng)天下的野心，卻有偏安西南的雄心，在這片小高原地帶，他渴望建立一個(gè)永垂不朽的王國(guó)，讓那些祖祖輩輩生活在貧窮中的山民得到教化，過上普通人的生活。
曾傲沒有參加任何一支義軍，卻有多年游歷天下的經(jīng)歷和眼界，有一顆仁心，一身仁術(shù)，更有對(duì)天下形勢(shì)的見解，贊成明玉珍偏安西南的國(guó)策，因?yàn)楫?dāng)時(shí)各路義軍最有實(shí)力者是陳友諒、張士誠(chéng)、朱元璋，他分析朱元璋遲早會(huì)吞并陳友諒和張士誠(chéng)，但對(duì)于西南這片土地，朱元璋未必有決勝的實(shí)力。明玉珍若在讓百姓恢復(fù)生產(chǎn)方面做更過努力，安撫了西南的百姓，就是安撫了西南天下。
當(dāng)時(shí)，戴崇定主張出川爭(zhēng)奪地盤，不甘心大夏國(guó)這個(gè)小地方，曾傲的見解符合明玉珍的思想，兩人因此建立起既是異姓兄弟又是君臣的特殊關(guān)系。并且，曾傲擔(dān)任了太子明升的師父，教給他文武之道，為大夏國(guó)的未來塑造接班人。
明玉珍挽留曾傲，除了對(duì)他的感激之情，還因?yàn)樗醯街貞c那一天百鳥朝拜的天象，認(rèn)定曾傲是對(duì)大夏國(guó)起護(hù)佑作用的人。事實(shí)證明他的決定沒有錯(cuò)，曾傲不但跟他的政治理想不謀而合，也因他一身玄學(xué)之術(shù)解決了很多麻煩。不管有多少人傳言曾傲有可能是奪取大夏國(guó)的人，明玉珍反而更加信任曾傲。
然而，曾傲縱然有一身高強(qiáng)的醫(yī)術(shù)，卻無法醫(yī)治明玉珍的病，那種家族遺傳的病令他束手無策，而從玄學(xué)上來說，曾傲也測(cè)算出明玉珍三十五歲壽終。他想扭轉(zhuǎn)明玉珍的命運(yùn)，卻失敗了，更覺得對(duì)不起他，于是更將明玉珍未能給予兒子的父愛釋放在那孩子身上，有時(shí)候孩子頑皮，他比明玉珍對(duì)他的要求更嚴(yán)厲，令孩子既離不開他，又畏懼他。
曾傲坐在那里，鼻子里吸入的是這個(gè)家昔日的味道，溫柔的妻子，可愛的兒子，黑暗的夜空中，總有那兩個(gè)人影閃閃爍爍。突然，明玉珍和兒子明升的身影也閃現(xiàn)出來，令他悚然一驚，陡地睜開眼睛，望著漆黑的夜幕，心臟急速跳動(dòng)起來。
他恨自己一時(shí)疏忽，沒有察覺到戴崇定以裝病為由去了應(yīng)天府，暗中投靠了朱元璋。朱元璋稱帝之前，明玉珍曾修書給朱元璋約定兩不相犯，朱元璋信誓旦旦地表示絕不對(duì)西南出兵。但朱元璋三年前稱帝的時(shí)候，大夏國(guó)還是發(fā)生了一場(chǎng)恐慌，因?yàn)闆]有陳友諒、張士誠(chéng)牽制朱元璋了，對(duì)于有一統(tǒng)天下野心的朱元璋來說，怎么可能允許大夏國(guó)存在？許多大臣主張歸順，戴崇定依然主張揮師北上跟朱元璋爭(zhēng)奪天下。小皇帝明升哪有什么主張，一切都聽曾傲的，曾傲不能欺騙自己的是，通過玄學(xué)測(cè)算，大夏國(guó)命不久矣，可他不甘心明玉珍的理想就此破滅，不甘心自己這么多年的努力毀于一旦，他要力挽狂瀾，除了約束軍隊(duì)保存國(guó)家實(shí)力之外，就是暗中尋求護(hù)佑大夏國(guó)之法。
他也恨自己這么多年的努力未能與戴崇定結(jié)成同一政治理想的聯(lián)盟，兩人同為托孤大臣，一個(gè)掌握軍權(quán)，一個(gè)掌握政權(quán)，這幾年激烈碰撞的結(jié)果，是大夏國(guó)的滅亡。
他恨今年這天象的怪異，這是大夏國(guó)滅亡的征兆，解除之法是盡最大努力安撫好百姓，他不能讓大夏國(guó)失去民心?？墒牵平馓煜蟮淖龇ㄇ『媒o了戴崇定機(jī)會(huì)，引狼入室，大夏國(guó)土崩瓦解，他沒能改變大夏國(guó)的宿命。
這場(chǎng)瘟疫，是對(duì)大夏國(guó)百姓的懲罰，還是老天對(duì)他的懲罰？他知道，自己此刻同樣握著百姓的生命，死的人越多，戴崇定的日子越不好過，朱元璋不會(huì)讓他如此“禍害”百姓。而今西南這一片，至今沒有一個(gè)大夫有對(duì)癥的良方，就是覆滅戴崇定權(quán)力的最好“法寶”。
他很想看到戴崇定被朱元璋免職甚至追究過失而斬首，或者看到戴崇定在絕望下率軍出川與朱元璋為敵。那是戴崇定咎由自取?？墒?，真要讓萬千百姓為戴崇定陪葬嗎？
他的腦海里閃現(xiàn)著幾十味草藥名，也閃現(xiàn)著萬靈村百姓病愈時(shí)的歡呼雀躍，閃現(xiàn)著所有遭受瘟疫侵襲的百姓面對(duì)死亡的痛苦與絕望。他的頭很痛很痛，揉了揉了頭后站起來，摸黑進(jìn)入臥室，用火折子作為照明，掃視了一下。屋子里什么東西都沒變，他卻知道一切其實(shí)都變過，戴崇定不知來過多少次找城建圖。他當(dāng)初離開家時(shí)的確將城建圖放在家里，如果戴崇定找到了，就不會(huì)再找他要圖。
那么，城建圖哪里去了？
接二連三的奏報(bào)讓戴崇定脾氣越來越大，各地瘟疫造成的死亡數(shù)字一次次增加，他可以封鎖消息不至于出川，但這情勢(shì)發(fā)展下去，后果不堪設(shè)想。又一次接到奏報(bào)，他惱怒地將案桌上的公文等全部劃拉到地上，氣急敗壞地吼身邊的人“滾”，而后沖出去。
迎面又來一個(gè)送奏報(bào)的小兵，他一腳將小兵踢出老遠(yuǎn)。
戴崇定回到后堂正廳，看到“俊杰”二字，忽然覺得這兩個(gè)字很刺眼。他是什么俊杰？出賣了同生共死的主人明玉珍，也出賣了給他最高權(quán)力和地位的大夏國(guó)，辜負(fù)了小皇帝明升最后對(duì)曾傲的冷落對(duì)他的信任，而他——只不過是賣主求榮的偽君子，朱元璋給他“俊杰”二字，豈不是天大的諷刺？
他拔出寶劍沖過去，剛要?jiǎng)潬€那幅字，戴尋亮、戴尋芳一前一后沖進(jìn)來，異口同聲報(bào)告說還是沒有找到曾傲。其實(shí)，最近幾天，他已經(jīng)讓他們姐弟縮小了尋找曾傲的范圍，瘟疫態(tài)勢(shì)的發(fā)展太可怕了，他不能讓兒女為此送命?？墒?，找不到曾傲，就找不到城建圖，也就找不到解除瘟疫的良方。
“去，將那些光吃飯干不了事的郎中給老子宰了?！彼钪?，一屁股坐在椅子上喘粗氣。
戴尋芳、戴尋亮轉(zhuǎn)身就走，卻被戴尋玉給堵了回來。戴尋玉還蒙著臉，戴崇定知道她又去了疫區(qū)看望病人或向大夫詢問情況，惱火地命令她不許再出家門，既怕她帶回病毒，更怕她因此喪命。
戴尋玉柔聲道：“爹，殺了那些郎中，瘟疫就真沒法控制了?，F(xiàn)在，各地方至少還有郎中在想辦法?！?/p>
“想辦法？一個(gè)個(gè)都是飯桶！哼！”
“爹，請(qǐng)回曾傲吧。”
“請(qǐng)回曾傲？”戴尋芳、戴尋亮詫異。
戴崇定定定地看著小女兒，沒說話。
戴尋玉道：“曾傲有辦法徹底消滅瘟疫，萬靈村就是證明??！同時(shí)，他還可以設(shè)壇作法安撫百姓，讓百姓們看到希望。女兒覺得，許多病人意志力消退，是因?yàn)橹两駴]看到曾傲來救他們?！?/p>
“他已經(jīng)失蹤了?！贝鲗し己藓薜卣f。
戴尋玉道：“你們明火執(zhí)仗地找他，又是派兵又是威脅的，他不躲行嗎？但他是個(gè)有責(zé)任有擔(dān)當(dāng)?shù)娜耍欢ú粫?huì)眼睜睜看著無辜百姓慘死。爹——女兒認(rèn)為，您可以貼出告示，向百姓宣布曾傲正在研究良方，以此增強(qiáng)百姓們的信心。同時(shí)，不能再像以前那樣對(duì)待他了，為四川百姓，他一定會(huì)回來的?！?/p>
戴尋玉的話說得很婉轉(zhuǎn)，那是她懂事，給父親留面子。戴崇定自然明白她的意思，那是要他真心誠(chéng)意將曾傲請(qǐng)回來，而不是算計(jì)，不是威脅，不是敵視。要說頭腦，小小年紀(jì)的戴尋玉的確超越哥哥姐姐。
“再這樣下去，萬一瘟疫的事傳到應(yīng)天府，那爹爹的麻煩可大了?！贝鲗び裼值馈?/p>
戴崇定悚然一驚，眼前立刻閃現(xiàn)出藍(lán)沁雪的臉。她是從應(yīng)天府來的，他封鎖了消息，難道她不會(huì)將消息傳遞出去嗎？頓時(shí)，他驚出一身冷汗，急忙讓戴尋芳、戴尋亮姐弟放下找曾傲的事，改為尋找藍(lán)沁雪，并給他們描述了一下藍(lán)沁雪的樣子。戴尋芳急沖沖出去了，她的想法是不光要找藍(lán)沁雪，也要找曾傲。戴尋亮則問藍(lán)沁雪是什么人，戴尋玉也覺得奇怪。
戴崇定說了藍(lán)沁雪的身份，這令戴尋亮、戴尋玉兄妹一驚。他們都知道父親已經(jīng)遣人到應(yīng)天府落實(shí)娶親之事，也知道父親將要迎娶一位公主，卻不知道父親將要迎娶的這位公主原本是馬皇后的貼身侍衛(wèi)，而且已經(jīng)來到重慶，跟曾傲攪和了一段時(shí)間，現(xiàn)在又失去了她的蹤影。
兒女不清楚藍(lán)沁雪代表什么，戴崇定卻心知肚明。藍(lán)沁雪本來就不愿意嫁給他，現(xiàn)在還不抓著瘟疫大做文章嗎？一旦朱元璋知道他治理地方無能，換人是必然的，可怕的是朱元璋懷疑他有二心，給他一個(gè)“害死”明王朝百姓的罪名，他被抄家滅門的日子就不遠(yuǎn)了。朱元璋能得天下，正是因?yàn)樗皭勖袢缱印钡恼尾呗?，收買人心也好，真心實(shí)意也罷，總之他得到了天下。兩害相權(quán)取其輕，只要藍(lán)沁雪不將瘟疫的事稟報(bào)朱元璋，娶不娶她，以后再做打算吧。
戴崇定看著戴尋玉離去的背影，將她嫁給曾傲的想法又浮現(xiàn)起來。
曾傲藏身在舊宅里，已經(jīng)兩天了，他沒有出門，隨身帶著一些干糧和水，窩在這宅院里，勾起的回憶讓他感到無比心酸。的確，他心中已有解除瘟疫的良方，他經(jīng)受著是否要將良方交給戴崇定的折磨。炎熱的夏季讓重慶更熱了，他有點(diǎn)害怕出去看到死亡，因?yàn)槟菚?huì)刺痛他的心。
兩天后的夜里，萬祥躍進(jìn)了宅院。正廳里的曾傲已經(jīng)察覺有人進(jìn)來，但沒有出聲，這股味道很熟悉，知道是自己人。萬祥在正廳外面叫了一聲“大哥”，曾傲低低應(yīng)了一聲。萬祥掏出火折子要點(diǎn)火，曾傲阻止了他。萬祥想想也對(duì)，不能讓戴崇定的人發(fā)現(xiàn)他們?cè)谶@里。
今夜的月亮露出一彎月牙，月光淡淡的，坐久了，兩人隱約能看見對(duì)方。萬祥告訴他，凌采和將籌集到的糧食交給萬靈村后，他讓他在萬靈寺住下，喂養(yǎng)好白馬雪神。傻乎乎的凌采和沒人保護(hù)，很容易出事，在那里相對(duì)來說比較安全。萬祥又說，魏知縣天天鞭打那些郎中，罵他們沒用，也派人四處尋找曾傲。
這一切，曾傲不是沒有預(yù)料，他告訴萬祥，已經(jīng)有方子可以很快解除瘟疫。曾傲沒有說出來的話，萬祥已經(jīng)明白了，他被這幾天的內(nèi)心掙扎折磨苦了，需要傾訴，也需要人支持。但萬祥不支持他就這樣將藥方交給戴崇定，應(yīng)該用藥方換取曾傲永久平安。因?yàn)樗麄兌贾?，一旦戴崇定從他這里得不到他想要的，曾傲就危險(xiǎn)了。
“用無數(shù)無辜百姓的生命為自己的平安鋪路嗎？”曾傲說這話時(shí)聲音有些發(fā)抖。
“大哥的平安，就是萬千百姓的平安。”萬祥說，“大哥，而今形勢(shì)，你必須自私一回。我來找大哥去醫(yī)治劉大哥那里的兄弟……”
“他們也……”曾傲的聲音更發(fā)顫。劉云湛的幾千人馬在一個(gè)深山里，深山里本來就有瘴氣，數(shù)月干旱后接連暴雨，死去的無數(shù)動(dòng)物尸體腐爛霉變……想想都可怕。那里，人群更集中，由此推演，那些聞風(fēng)而遁的大夏國(guó)舊部也面臨危險(xiǎn)啊！
曾傲起身出了正廳，走向大門。萬祥跟著出來。兩人越過圍墻到了街面上，一路靜悄悄的，這份靜，卻讓人無比壓抑，總覺得心頭發(fā)慌。走著走著，他們被一陣凄慘的哭聲驚動(dòng)，兩人在發(fā)出哭聲的人家門外貼耳傾聽。沒什么神秘，就是這戶人家死了人。
又走了一段，迎面來了一隊(duì)巡邏兵，幾個(gè)兵士嘀嘀咕咕地說著想逃卻不敢逃之類的話。從他們的抱怨聲中可知，戴崇定已下令各地封鎖疫區(qū)，不許疫區(qū)的人出來，并且將即將死亡的人聚集到一起，一旦斷氣，便集體焚燒。許多兵士將派去各地執(zhí)行這個(gè)任務(wù)，因此，幾乎每個(gè)人都感到恐懼。
等巡邏兵過去后，曾傲從藏身處出來，卻久久地呆望著那彎月牙，什么話也不說。萬祥嘆息了一聲，許久不說話，就那樣陪他站著。
忽然，他們發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處一條黑影閃過，急忙又藏好，定睛望去。的確是個(gè)黑影，看身材，是個(gè)女子，再看她飛掠的姿勢(shì)，曾傲肯定她是藍(lán)沁雪。她用黑巾蒙面，縱是夜里，也能看出她的玲瓏身段。她沒有發(fā)現(xiàn)他們，而是朝著衛(wèi)指揮所衙署去了。
曾傲低低說了聲“跟上”，兩人便尾隨而去。
那黑影的確是藍(lán)沁雪，她要去的地方的確是衛(wèi)指揮所衙署——也就是大夏國(guó)昔日皇宮。她去了好幾個(gè)地方尋找曾傲，打聽到一些疫區(qū)出現(xiàn)過一個(gè)瘦弱的老頭，憑直覺認(rèn)定是曾傲。對(duì)那個(gè)男人，她有許多不理解，也有許多不了解，但肯定一點(diǎn)：曾傲在尋找解除瘟疫的方法，他不會(huì)棄無數(shù)病人不顧?？墒牵瑸槭裁礇]有他確切消息呢？唯一的解釋是，他被戴崇定抓了。
藍(lán)沁雪有時(shí)候很魯莽，有時(shí)候又很細(xì)膩，本來想直接潛入衛(wèi)指揮所秘密查詢?cè)料侣?，但到達(dá)后卻隱身在暗處，猶疑不定。她怕自己進(jìn)去容易出來難，這里是戴崇定的大本營(yíng)，朱元璋的確口頭許過婚，戴崇定要是抓著這一點(diǎn)不放她走，她也孤掌難鳴??！
怎么辦？她一時(shí)間毫無主張。
不遠(yuǎn)處的暗影里，曾傲和萬祥屏住呼吸，盯著藍(lán)沁雪的一舉一動(dòng)。曾傲也在思忖：她為什么猶豫？她和戴崇定不是一丘之貉嗎？同為朱元璋的走狗，他們聯(lián)起手來，不是更能斷他生路嗎？
轉(zhuǎn)念間，曾傲更加迷惑：藍(lán)沁雪是明王朝堂堂正正的“公主”，她用得著鬼鬼祟祟嗎？眼前，赫然浮現(xiàn)起藍(lán)沁雪第一次在葉青墳前抱著他猛烈親吻的畫面，那明明是一個(gè)率性女子的自然流露，似乎不像做戲。
而后，藍(lán)沁雪跟他在萬靈村的一幕一幕也閃現(xiàn)出來：她為他梳理頭發(fā)，為他換衣服，為他與猛獸相抗，為他冒染病之險(xiǎn)……那一切，都是作假嗎？