冰涼的烏木鑰匙攥在手心，沉甸甸的，像攥著一塊濃縮的黑夜。那枚銹跡斑斑的羅盤(pán)也被他揣進(jìn)懷里，緊挨著溫?zé)岬挠衽?，三者之間似乎形成了一種微妙的平衡。林凡站在二樓走廊盡頭，老太爺房間那扇門(mén)像一張沉默的巨口，散發(fā)著濃郁的藥味、血腥味，以及一種更深沉、更令人不安的腐朽氣息。
五點(diǎn)命數(shù)點(diǎn)。視野右上角那個(gè)小小的數(shù)字“5”，是他在這個(gè)鬼地方唯一的底氣。他深吸一口氣，試圖平復(fù)狂跳的心臟。直接推門(mén)進(jìn)去，把鑰匙交給那個(gè)行將就木卻眼神詭異的老頭？剛才庭院里那支淬毒的弩箭還歷歷在目，那個(gè)沉默護(hù)院的殺意毫不掩飾。這幫人絕對(duì)不是什么善男信女，卸磨殺驢是基本操作。
“系統(tǒng)，啟動(dòng)‘命數(shù)模擬’?！绷址苍谛闹心睢?/p>
【命數(shù)模擬功能已激活。請(qǐng)?jiān)O(shè)定模擬事件或選擇?！?/p>
“模擬事件：我現(xiàn)在進(jìn)入房間，將‘血色鑰匙’交給顧老太爺?！?/p>
【收到請(qǐng)求。模擬推演中……需消耗命數(shù)點(diǎn)：2。是否確認(rèn)？】
兩點(diǎn)？模擬一次就花掉他近半家當(dāng)！林凡肉疼得嘴角抽搐，但比起小命，這點(diǎn)代價(jià)不算什么。“確認(rèn)！”
【模擬開(kāi)始……】
一瞬間，林凡感覺(jué)眼前景象微微模糊，仿佛隔了一層毛玻璃。幾段破碎、快速閃過(guò)的畫(huà)面和文字信息流涌入腦海：
【可能性一（概率65%）：林凡交出鑰匙。老太爺接過(guò)，眼神狂喜，插入紫檀木盒鎖孔。盒子打開(kāi)瞬間，黑氣涌出，老太爺身體迅速干癟，化為一具類(lèi)似干尸的存在，力量暴漲。管家和女醫(yī)生同時(shí)出手，試圖控制或擊殺失去利用價(jià)值的林凡。林凡重傷瀕死，勉強(qiáng)逃脫，觸發(fā)印記反噬。結(jié)果：極度危險(xiǎn)。】
【可能性二（概率25%）：林凡交出鑰匙。老太爺（或女醫(yī)生）接過(guò)后并未立刻使用，反而以言語(yǔ)試探林凡是否發(fā)現(xiàn)其他秘密（如羅盤(pán)）。管家在外堵截，護(hù)院暗中埋伏。林凡被圍困，陷入絕境。結(jié)果：高度危險(xiǎn)。】
【可能性三（概率10%）：林凡交出鑰匙。老太爺遵守承諾，未立刻翻臉，但暗示林凡需繼續(xù)為其效力，尋找儀式其他部件。林凡暫時(shí)安全，但被更深地卷入陰謀，行動(dòng)受限。結(jié)果：中度危險(xiǎn)，后患無(wú)窮?！?/p>
模擬結(jié)束，畫(huà)面消失。林凡臉色有些發(fā)白。三種可能性，沒(méi)一個(gè)好結(jié)果！交出鑰匙就是死路一條，區(qū)別只在于死得快慢和方式不同。那幫孫子果然沒(méi)安好心！老太爺根本不是想續(xù)命那么簡(jiǎn)單，那紫檀木盒里裝的，恐怕是什么極其邪惡的東西，甚至可能就是他自身力量或邪念的一部分，需要鑰匙才能釋放或融合。
怎么辦？鑰匙在手，卻燙手得很。不交任務(wù)失敗，觸發(fā)詛咒；交了任務(wù)完成，立刻被滅口。這他媽是死局?。?/p>
林凡強(qiáng)迫自己冷靜。系統(tǒng)模擬的是“直接交出鑰匙”的后果。如果他不直接交呢？如果他談判呢？或者……用鑰匙做點(diǎn)別的？
“系統(tǒng)，模擬事件：我進(jìn)入房間，聲稱鑰匙被毀或丟失，試探對(duì)方反應(yīng)。”
【收到請(qǐng)求。模擬推演中……需消耗命數(shù)點(diǎn)：1。是否確認(rèn)？】
才一點(diǎn)？看來(lái)撒謊的風(fēng)險(xiǎn)比直接送死小多了?！按_認(rèn)！”
【模擬開(kāi)始……】
【可能性一（概率70%）：林凡聲稱鑰匙丟失。老太爺震怒，管家和女醫(yī)生立刻發(fā)難，認(rèn)定林凡撒謊或私藏，強(qiáng)行搜身并攻擊。林凡暴露，被迫反擊。結(jié)果：高度危險(xiǎn)?！?/p>
【可能性二（概率30%）：林凡聲稱鑰匙被毀。老太爺（或女醫(yī)生）半信半疑，暫時(shí)不動(dòng)手，但會(huì)加強(qiáng)監(jiān)視，并試圖從林凡身上尋找其他線索（如羅盤(pán)）。林凡獲得短暫喘息，但處境更加微妙。結(jié)果：中度危險(xiǎn)?！?/p>
撒謊也不行，大概率直接開(kāi)打。這幫人顯然認(rèn)定他能找到鑰匙。
林凡額頭滲出細(xì)汗，僅剩的兩點(diǎn)命數(shù)點(diǎn)在視野里顯得格外刺眼。他必須做出選擇。硬闖？打不過(guò)。放棄任務(wù)？詛咒纏身。談判？籌碼不足。
等等……籌碼？他手里有鑰匙，有羅盤(pán)，還有胸口的玉佩。老太爺?shù)哪繕?biāo)是盒子里的東西，需要鑰匙。那鑰匙本身，或者說(shuō)，開(kāi)啟盒子的“過(guò)程”，會(huì)不會(huì)才是關(guān)鍵？
他再次看向那個(gè)紫檀木盒的描述，以及和奶奶留下的舊木盒鎖孔的相似性。還有那張照片背后的提示：“鑰匙藏于血脈的回響之中”。他找到鑰匙的過(guò)程，是靠玉佩（血脈信物）和羅盤(pán)（探險(xiǎn)家遺物，可能也與某種力量有關(guān)）共鳴才打開(kāi)暗格。那么，開(kāi)啟那個(gè)紫檀木盒，會(huì)不會(huì)也需要類(lèi)似的“條件”？不僅僅是插入鑰匙那么簡(jiǎn)單？
如果真是這樣，那他手里這把鑰匙，對(duì)老太爺來(lái)說(shuō)，可能只是“必要條件”，而非“充分條件”。老太爺或許還需要他，或者他身上的某種特質(zhì)（比如與玉佩關(guān)聯(lián)的血脈）來(lái)輔助開(kāi)啟？
一個(gè)大膽的計(jì)劃在林凡腦中成形。他要賭一把！賭老太爺暫時(shí)還需要他，賭那個(gè)盒子沒(méi)那么容易打開(kāi)！
“系統(tǒng)，模擬事件：我進(jìn)入房間，拿出鑰匙，但不直接交出，聲稱開(kāi)啟盒子需要特殊方法，嘗試與老太爺談判，要求其先告知部分秘密或提供保護(hù)。”
【收到請(qǐng)求。模擬推演中……需消耗命數(shù)點(diǎn)：2。是否確認(rèn)？】
梭哈了！最后兩點(diǎn)命數(shù)點(diǎn)！林凡咬牙：“確認(rèn)！”
【模擬開(kāi)始……】
【可能性一（概率40%）：林凡提出條件。老太爺（或女醫(yī)生）眼中閃過(guò)驚疑，似乎被說(shuō)中。雙方陷入短暫僵持與試探。管家和醫(yī)生雖有敵意，但未立刻動(dòng)手。林凡獲得談判空間，但風(fēng)險(xiǎn)極高，對(duì)方可能隨時(shí)翻臉。結(jié)果：中度危險(xiǎn)，一線生機(jī)。】
【可能性二（概率50%）：林凡提出條件。老太爺嗤之以鼻，認(rèn)為林凡在故弄玄虛，命令管家和醫(yī)生直接動(dòng)手搶奪鑰匙。林凡陷入圍攻。結(jié)果：高度危險(xiǎn)。】
【可能性三（概率10%）：林凡提出條件。老太爺表現(xiàn)出極大興趣，同意告知部分無(wú)關(guān)緊要的信息以換取林凡合作，但暗中布下更深陷阱。林凡暫時(shí)安全，獲得喘息，但前路更加兇險(xiǎn)。結(jié)果：低度危險(xiǎn)（短期），高度危險(xiǎn)（長(zhǎng)期）?！?/p>
這次模擬結(jié)果稍微好了一點(diǎn)！雖然依舊危險(xiǎn)重重，但出現(xiàn)了40%的“一線生機(jī)”和10%的“暫時(shí)安全”！關(guān)鍵在于，他賭對(duì)了，那個(gè)盒子或者鑰匙，確實(shí)可能存在某種“特殊性”，讓老太爺不敢或不能立刻翻臉！
干了！就選這條路！
林凡整理了一下衣服，抹去額頭冷汗，調(diào)整呼吸。他推開(kāi)房門(mén)，臉上掛著恰到好處的、帶著一絲疲憊和邀功意味的笑容，走了進(jìn)去。
房間里依舊是那股令人窒息的藥味和血腥氣。老太爺像具骷髏般陷在床上，渾濁的眼睛立刻鎖定林凡，閃爍著貪婪和急切的光芒。那位女醫(yī)生站在床邊，低垂著眼瞼，擦拭著一根銀針，看不出情緒。
“咳咳……沈記者，回來(lái)了？”老太爺聲音嘶啞，帶著迫不及待，“東西……拿到了嗎？”
林凡沒(méi)有立刻回答，而是先警惕地看了一眼門(mén)口。管家果然像根木樁似的杵在那里，堵住了唯一的退路，眼神冰冷。
“幸不辱命?！绷址矎膽牙锾统瞿敲稙跄捐€匙，在指尖掂量了一下，卻沒(méi)有立刻遞過(guò)去，“老太爺，這鑰匙可真不好找，差點(diǎn)把小命都搭進(jìn)去?！彼室饴冻鲂挠杏嗉碌谋砬?，指了指自己衣服上沾染的灰塵和草屑，“您那護(hù)院下手可真黑，淬毒的弩箭都用上了，要不是我跑得快……”
老太爺渾濁的瞳孔猛地一縮，與旁邊的女醫(yī)生交換了一個(gè)眼神。女醫(yī)生抬起頭，鏡片后的目光銳利如刀：“沈記者說(shuō)什么？護(hù)院怎么會(huì)對(duì)您動(dòng)手？”
“呵，秦醫(yī)生就別裝了?！绷址怖湫σ宦?，決定詐他們一下，“剛才在后院，要不是我反應(yīng)快，現(xiàn)在已經(jīng)躺那兒了。怎么？老太爺是覺(jué)得我找到鑰匙就沒(méi)用了，打算殺人滅口？”
房間里的氣氛瞬間降到冰點(diǎn)。老太爺劇烈咳嗽起來(lái)，臉色更加灰敗，看向林凡的眼神卻多了幾分陰鷙：“沈記者……說(shuō)笑了。許是……護(hù)院誤會(huì)了……回頭我定嚴(yán)懲他！”
“誤會(huì)？”林凡把玩著鑰匙，走到床邊，目光直視老太爺，“我看未必吧。老太爺，這鑰匙我給您拿回來(lái)了，但有件事我得先弄明白?！?/p>
“你想……弄明白什么？”老太爺喘息著問(wèn)，眼神閃爍不定。
“這鑰匙，還有您這盒子，到底是什么來(lái)頭？”林凡將鑰匙舉到老太爺眼前，又指了指床頭那個(gè)紫檀木盒，“我找到這鑰匙的過(guò)程很蹊蹺，似乎需要某種……特殊的東西或者方法才能激活。而且，我感覺(jué)這鑰匙和盒子，都透著一股邪氣。老太爺，您讓我冒著生命危險(xiǎn)拿回這東西，總得讓我死個(gè)明白吧？這盒子里到底藏著什么秘密？您所謂的‘續(xù)命關(guān)鍵’，又是指什么？”
他這番話半真半假，既點(diǎn)出了鑰匙的特殊性，又表達(dá)了自己的疑慮和“貪生怕死”的記者本性。
老太爺和女醫(yī)生再次對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了驚疑。
“沈記者……你發(fā)現(xiàn)了什么？”女醫(yī)生放下銀針，語(yǔ)氣變得凝重。
林凡心中一動(dòng)，看來(lái)真被他蒙對(duì)了！這鑰匙和盒子確實(shí)有古怪！
“也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么特別的?！绷址补首鬏p松地聳聳肩，“就是感覺(jué)這鑰匙好像……不是隨便插進(jìn)去就能用的。似乎需要某種……嗯，‘引子’？或者說(shuō)，需要特定的人，用特定的方法才能打開(kāi)？”他一邊說(shuō)，一邊偷偷觀察老太爺和女醫(yī)生的反應(yīng)。
果然，聽(tīng)到“引子”和“特定的人”時(shí)，老太爺眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的光芒，而女醫(yī)生的眉頭則蹙得更緊。
“沈記者果然觀察入微?！崩咸珷敵聊?，忽然笑了起來(lái)，只是那笑容干癟而詭異，“不錯(cuò)，這‘長(zhǎng)生匣’的開(kāi)啟，確實(shí)需要一點(diǎn)……特殊的‘契機(jī)’。原本以為沈記者只是個(gè)普通人，沒(méi)想到……你身上似乎帶著某種……有趣的東西?！彼哪抗馊粲腥魺o(wú)地掃過(guò)林凡胸口的位置。
林凡心頭一凜，他在說(shuō)玉佩！他能感覺(jué)到玉佩的存在？
“老太爺說(shuō)笑了，我就是個(gè)跑新聞的，哪有什么有趣的東西?！绷址泊蛄藗€(gè)哈哈，心里卻暗自警惕，不動(dòng)聲色地往后退了半步，拉開(kāi)一點(diǎn)距離，“老太爺，咱們明人不說(shuō)暗話。這鑰匙我拿回來(lái)了，您看，這報(bào)酬……”他搓了搓手指，露出貪婪本色，“還有，這屋里屋外又是毒箭又是高手的，我這小身板可經(jīng)不起折騰。您是不是得給我個(gè)保證，至少讓我能囫圇著走出這顧家老宅？”
老太爺枯瘦的臉上擠出一絲笑容，看向女醫(yī)生：“秦醫(yī)生，你看，沈記者是個(gè)爽快人?！?/p>
女醫(yī)生推了推眼鏡，語(yǔ)氣平淡：“沈記者想要什么保證？”
“簡(jiǎn)單?！绷址采斐鲆桓种?，“第一，告訴我這盒子和鑰匙的真正秘密，別拿什么續(xù)命來(lái)糊弄我。第二，給我足夠的‘辛苦費(fèi)’，畢竟我差點(diǎn)把命丟了。第三，保證我安全離開(kāi)這里，外面那個(gè)放冷箭的，還有門(mén)口這位‘管家’，都不能再找我麻煩?！?/p>
他故意把條件提得直接又市儈，符合沈文清的人設(shè)，也試探對(duì)方的底線。
老太爺渾濁的眼睛瞇了瞇，像是在評(píng)估林凡的價(jià)值和威脅。旁邊的女醫(yī)生則面無(wú)表情，只是擦拭銀針的動(dòng)作停頓了一下。
“呵呵……沈記者果然快人快語(yǔ)?！崩咸珷敻尚α藘陕?，咳嗽得更厲害了，“秘密嘛……告訴你也無(wú)妨。這‘長(zhǎng)生匣’，并非凡物，乃是我顧家先祖機(jī)緣巧合下所得，內(nèi)藏一縷‘不滅魂火’。得此魂火者，可延年益壽，甚至……窺得長(zhǎng)生奧秘?？上В_(kāi)啟此匣，不僅需要這枚‘血脈鑰匙’，更需要特定的‘引魂人’，以自身精氣神為引，方能喚醒魂火?！?/p>
他一邊說(shuō)，一邊用那雙深陷的眼睛緊盯著林凡，仿佛要將他看穿，“而沈記者你……似乎就是那個(gè)我們一直在尋找的，合適的‘引魂人’?！?/p>
林凡心頭劇震！引魂人？精氣神為引？這他媽哪是續(xù)命，分明是把他當(dāng)成一次性電池，要榨干他來(lái)點(diǎn)燃那什么狗屁魂火！怪不得要找他，怪不得能感應(yīng)到玉佩！玉佩的血脈力量，正是他們需要的“引子”！
“老太爺真會(huì)開(kāi)玩笑?！绷址矎?qiáng)壓下心中的驚駭和憤怒，臉上擠出勉強(qiáng)的笑容，“我就是個(gè)普通記者，哪是什么引魂人。您老可別是為了賴掉辛苦費(fèi)，故意給我戴高帽啊。”
“是不是玩笑，沈記者心里清楚?！崩咸珷斠馕渡铋L(zhǎng)地說(shuō)，“你身上那件東西，與這‘長(zhǎng)生匣’，與我顧家血脈，有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。只有你，手持鑰匙，靠近這長(zhǎng)生匣，才有可能將其開(kāi)啟?！?/p>
女醫(yī)生接口道：“沈記者，我們可以合作。只要你愿意幫老太爺開(kāi)啟長(zhǎng)生匣，取出魂火，報(bào)酬好說(shuō)。顧家的財(cái)富，足夠你下半輩子衣食無(wú)憂。而且，老太爺也不會(huì)虧待你，甚至可以分你一絲魂火的好處，讓你也延年益壽，百病不侵?！?/p>
畫(huà)大餅，威逼利誘都來(lái)了。林凡心里冷笑，信你們才有鬼。一絲魂火的好處？怕不是直接被吸成人干！
“聽(tīng)起來(lái)很誘人。”林凡摸著下巴，故作沉吟，“不過(guò)，我這人膽子小，怕死。萬(wàn)一這魂火太厲害，我這小身板承受不住，直接嗝屁了怎么辦？再說(shuō)了，老太爺您這狀態(tài)……我怎么知道事成之后，您會(huì)不會(huì)翻臉不認(rèn)人？”
他一邊說(shuō)著，一邊將那枚烏木鑰匙在指尖拋了拋，目光掃過(guò)老太爺、女醫(yī)生和門(mén)口的管家，“要不這樣，老太爺，您先給我點(diǎn)‘定金’，再把開(kāi)啟這玩意的具體方法，還有可能出現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)，仔仔細(xì)細(xì)告訴我。等我覺(jué)得靠譜了，再幫您開(kāi)也不遲。不然……這鑰匙嘛……”他做了個(gè)要扔掉的動(dòng)作。
“你敢！”老太爺眼中厲色一閃，猛地坐起身，動(dòng)作之快完全不像個(gè)垂死之人！
女醫(yī)生和門(mén)口的管家也瞬間繃緊了身體，眼神不善地鎖定林凡。
房間里的氣氛驟然緊張，殺氣彌漫。
林凡心臟狂跳，但臉上卻絲毫不懼，反而露出一絲玩世不恭的笑容：“老太爺別激動(dòng)嘛，有話好好說(shuō)。你看，這鑰匙在我手上，主動(dòng)權(quán)就在我這兒。咱們談得攏，皆大歡喜；談不攏……大不了魚(yú)死網(wǎng)破，誰(shuí)也別想得到！”他晃了晃手里的鑰匙，“這玩意兒看著也不怎么結(jié)實(shí)，萬(wàn)一我手一抖……”
他賭的就是對(duì)方投鼠忌器！賭他們開(kāi)啟盒子必須依賴他，不敢輕易動(dòng)手！
老太爺死死盯著林凡，胸口劇烈起伏，灰敗的臉上青筋畢露，顯然氣得不輕。女醫(yī)生連忙上前扶住他，低聲勸慰著什么。
片刻之后，老太爺才緩緩躺下，喘著粗氣，眼神陰沉得可怕：“好……好個(gè)牙尖嘴利的記者……算你狠！”他閉上眼睛，似乎在做什么艱難的決定，“秦醫(yī)生，告訴他?！?/p>
女醫(yī)生點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向林凡，語(yǔ)氣冰冷：“開(kāi)啟長(zhǎng)生匣，需引魂人手持鑰匙，將自身精血滴入鎖孔，同時(shí)以精神力溝通匣中魂火。過(guò)程確實(shí)有一定風(fēng)險(xiǎn)，若引魂人意志不堅(jiān)，或精氣神不足，可能被魂火反噬。但只要成功，好處也是巨大的?！?/p>
她頓了頓，從懷里掏出一個(gè)小巧精致的錦囊，扔給林凡：“這里面是五根金條，算是定金。至于安全……只要你乖乖合作，老太爺保證你安然無(wú)恙。但若你?；印彼壑泻庖婚W，“這顧家老宅，多你一具尸體不多。”
林凡接過(guò)沉甸甸的錦囊，打開(kāi)看了一眼，黃澄澄的金條差點(diǎn)閃瞎他的眼。這老家伙還真舍得下本錢(qián)！
“好，夠爽快！”林凡收起錦囊和鑰匙，臉上露出滿意的笑容，“既然老太爺這么有誠(chéng)意，那我就先研究研究這開(kāi)啟方法。等我準(zhǔn)備好了，再來(lái)找您。”
他沒(méi)說(shuō)立刻就開(kāi)，給自己留了緩沖時(shí)間。
老太爺深深看了他一眼，沒(méi)再說(shuō)話，只是揮了揮手，示意他可以走了。
林凡沖他們笑了笑，轉(zhuǎn)身朝門(mén)口走去。路過(guò)管家身邊時(shí)，那家伙依舊面無(wú)表情，但眼神里的殺意卻毫不掩飾。
林凡沒(méi)理他，徑直走出房間，快步下樓。直到回到一樓客廳，遠(yuǎn)離了樓上那壓抑的氣氛，他才感覺(jué)緊繃的神經(jīng)稍稍放松。
五根金條，五點(diǎn)命數(shù)點(diǎn)，一個(gè)隨時(shí)可能爆炸的邪惡盒子，還有一群虎視眈眈的敵人。這趟渾水，比他想象的還要深。
他必須盡快想辦法破局，否則等到午夜，或者老太爺失去耐心，他就真的成了那只待宰的籠中雀。