本想找借口出府去見(jiàn)翠竹的,但卻絞盡腦汁都未曾尋到機(jī)會(huì)。衛(wèi)府守衛(wèi)森嚴(yán),府中除了領(lǐng)取門牌出府辦事的丫鬟小廝,各處的下人都有固定的范圍,且各院每日點(diǎn)卯,不容有缺。府中女眷更是沒(méi)有老夫人和趙夫人的陪同和首肯不許出門,連蔣謙婳也是如此。
李瀟然也編了個(gè)逛廟會(huì)的理由撒嬌去央求過(guò)老夫人,但卻被老夫人駁回了,說(shuō)等到年后府里會(huì)安排去白馬寺上香。但李瀟然只怕那日人多眼雜,自己不能單獨(dú)行動(dòng)?
昨日衛(wèi)府歡慶除夕,又是老生常談?wù)f起了蔣謙婳求子的事,而后又談?wù)撈鹦l(wèi)秉清的學(xué)業(yè),和姝蕓即將要嫁的夫婿。
李瀟然只覺(jué)得索然無(wú)味,無(wú)聊透頂,卻還是陪著硬生生守歲坐到了時(shí)辰,然后便回院休息了。
今日一早只聽(tīng)說(shuō)是舅老爺一家上門給老夫人拜年,李瀟然又是被早早的叫起來(lái)了。
到了頤年堂,老夫人端坐,堂中只見(jiàn)趙夫人、蔣謙婳、衛(wèi)嬌蕓已經(jīng)到了。
趙夫人身旁坐著一個(gè)婦人,是她的弟媳趙何氏。
衛(wèi)嬌蕓身旁左右坐了兩人,一個(gè)身量芊芊,端莊有禮,看著略有些楚楚憐姿的小美人,年紀(jì)應(yīng)該是比姝蕓略小,但比嬌蕓大些;還有一個(gè)眉眼肖似,卻面若玉盤,姣如桃花,是個(gè)嬌憨動(dòng)人的小女孩,但看著比嬌蕓年紀(jì)還要小些。
老夫人見(jiàn)姝蕓來(lái)了,趕緊熱絡(luò)道:“姝蕓啊,快過(guò)來(lái),見(jiàn)過(guò)舅母。你毓繡妹妹、毓綺妹妹來(lái)了,好久未見(jiàn)了吧?!?/p>
李瀟然上前先是給老夫人、趙夫人、趙何氏依次行禮,然后見(jiàn)過(guò)蔣謙婳,最后和衛(wèi)嬌蕓、趙毓繡、趙毓綺互相寒暄。
老夫人見(jiàn)屋里這么多標(biāo)致的女孩歡喜的很,拿出來(lái)早備好的福袋和禮物一一分了下去。
李瀟然原本準(zhǔn)備客套一番就找機(jī)會(huì)溜走的,但卻被趙何氏攔住了。
趙何氏面上帶笑:“姝蕓可真是女大十八變,如今越來(lái)越水靈了。上次見(jiàn)面還是去年桃李將謝的時(shí)候,再就是今夏病中來(lái)探望過(guò)一次。以前就已經(jīng)是活脫脫的美人坯子了,如今幾個(gè)月未見(jiàn),更是出落的這般美人兒了。又有那樣好的人家做夫婿,多虧老夫人把孫女養(yǎng)得好,教導(dǎo)有方。往后還不知多有福氣呢?!?/p>
老夫人也笑著回道:“快別說(shuō)了,去年無(wú)妄害了一場(chǎng)病,我的魂兒都快嚇沒(méi)了。索性如今也是才好了?!?/p>
老夫人輕呷了口熱茶:“看著毓繡也大了,明年該是及笄,要說(shuō)親了吧?!?/p>
趙何氏好似無(wú)奈:“嗨,別說(shuō)了。這孩子性子不討喜,眼看著年紀(jì)是大了,但琴棋書(shū)畫(huà),女紅刺繡卻一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)沒(méi)有,還不如她妹妹的功夫,正是發(fā)愁呢。沒(méi)有老夫人和姐姐那樣的好福氣,有姝蕓和嬌蕓這樣體貼又樣樣精通的好女兒?!?/p>
老夫人忙安慰:“快別這么說(shuō),我瞧著毓繡、毓綺兩個(gè)丫頭好得很,你可不許硬哄我這老太太,貶低了兩個(gè)好姑娘,我可不答應(yīng)?!?/p>
趙夫人也幫腔道:“弟妹快別說(shuō)了,你這話說(shuō)姝蕓還算實(shí)在,帶上嬌蕓可就虛夸了。毓繡、毓綺不知是多孝順周到的好孩子,別人家羨慕還來(lái)不及呢?!?/p>
……
一陣吹噓互捧。
蔣謙婳先按捺不住起身:“祖母、母親、舅母,眼看到晌午了,今日午飯父親的意思擺在賢雅閣,我且先去瞧瞧?!闭f(shuō)罷起身行禮準(zhǔn)備告辭。
趙何氏滿眼羨慕說(shuō)到:“哎呀,到底還是姐姐好福氣,不僅有好兒郎和好女兒,還有這樣天仙般的好兒媳。我家昆兒這兩年一直在相看人家,可卻偏偏沒(méi)遇到合適的。如今看著賢外甥的媳婦這樣好,只求昆兒尋到的媳婦能有一半就阿彌陀佛了?!?/p>
蔣謙婳趕忙行禮推辭:“舅母真是折煞晚輩了,全賴祖母和母親不棄,悉心教導(dǎo)如今才勉強(qiáng)得其一二。”
老夫人卻眉眼歡喜:“你若說(shuō)我這個(gè)好孫媳,那真是天上有地上無(wú)。再?zèng)]有叫我更滿意的了。”
趙夫人也應(yīng)和:“謙婳確實(shí)是難得的好兒媳,事事周到,又恭謹(jǐn)孝敬,性子也和順體貼?!?/p>
蔣謙婳又盈盈一拜施了一禮:“不敢當(dāng),承蒙祖母和母親不嫌謙婳愚笨?!?/p>
老夫人瞧著天光確實(shí)不早了,于是準(zhǔn)了蔣謙婳離去:“好了謙婳,你也不必過(guò)謙。你且先去準(zhǔn)備吧,叫你母親再坐坐?!?/p>
李瀟然此時(shí)心中羨慕不已,只恨自己未尋得什么由頭離開(kāi),且瞧著衛(wèi)嬌蕓,趙毓繡、趙毓綺好似也差不多。
老夫人這時(shí)也注意到了姑娘們都有些無(wú)聊:“姝蕓、嬌蕓,帶著兩個(gè)表姐妹去園子里逛逛吧,當(dāng)心帶上暖爐,別惹上風(fēng)寒了?!?/p>
頓時(shí)李瀟然和屋內(nèi)的三個(gè)姑娘都如釋重負(fù),依次行禮出去了。
老夫人和趙夫人、趙何氏繼續(xù)閑談:“好了,幾個(gè)姑娘待著也是拘束,不如放了她們出去玩兒。咱們繼續(xù)講咱們的。”
李瀟然原本是準(zhǔn)備一出門就回映芳館的,誰(shuí)知卻被衛(wèi)嬌蕓纏上了。
衛(wèi)嬌蕓看姐姐出門后方向不對(duì),立刻上前攔住提醒到:“姐姐,不如帶表姐妹們?nèi)@子折花插瓶吧?!?/p>
李瀟然回頭一看,且見(jiàn)衛(wèi)嬌蕓身后跟著的兩個(gè)姑娘,趙毓繡和趙毓綺似乎滿心歡喜,眼神期待。
最終李瀟然還是跟著她們一起去了大園子,園子中風(fēng)景不錯(cuò),前幾日下了雪還未化,園子一側(cè)紅梅傲雪,一側(cè)臘梅飄香,還有白梅隱在一片皚皚之中,山茶也在雪地中分外亮眼。
衛(wèi)嬌蕓折了幾支紅梅,趙毓繡也效仿折了幾支紅梅,趙毓綺折了自己喜歡的臘梅。
衛(wèi)嬌蕓冷冷開(kāi)口,聽(tīng)不出是諷刺還是提醒:“毓綺妹妹,這臘梅是大姐喜歡的,你怎能先動(dòng)手折了她鐘愛(ài)的花?”
趙毓綺聽(tīng)后先是一愣,隨即皺眉看了眼手中的臘梅回嘴:“大姐喜歡臘梅,就不許旁人喜歡了?況且姝蕓大姐姐遲遲不動(dòng),我才折的?!?/p>
李瀟然本來(lái)不想?yún)⑴c,但是見(jiàn)她們不知怎么爭(zhēng)執(zhí)起來(lái),言辭中還都帶著姝蕓的名義,覺(jué)得不妥,于是轉(zhuǎn)身就近折了兩只白梅息事寧人:“我現(xiàn)在喜歡白梅,不必爭(zhēng)吵了,外頭天寒地凍,還是趕緊回屋吧?!?/p>
李瀟然說(shuō)罷便想回映芳館,但身后三人卻也都跟了上來(lái)。也是,祖母那邊反正是不想回去,椿萱堂也不自在,她們都想跟著去映芳館。算了,李瀟然心想好歹是自己熟悉的地盤。
進(jìn)了映芳館正好菊霞和芳草把屋內(nèi)炭盆燒的紅火,室內(nèi)暖烘烘的。
而后姑娘們便開(kāi)始在屋里搜索起合適的瓶子起來(lái),衛(wèi)嬌蕓看中了房中的一只白瓷寶瓶;趙毓繡本也想要這只瓶子,但見(jiàn)衛(wèi)嬌蕓先得了,于是就換了屋內(nèi)另一只不起眼的青瓷瓶;
趙毓綺在房中看了又看,仿佛沒(méi)看中合適的瓶子,之后又突然想起什么向門口吩咐隨侍的丫鬟:“五蓮,去姑母房中把案上擺的那黃瓶子拿一只過(guò)來(lái)?!?/p>
衛(wèi)嬌蕓趕忙阻止:“那是我嫂嫂特地從云州帶回來(lái)送給母親的,勸妹妹換一個(gè)吧。大姐這屋中還有其他瓶子呢?!?/p>
趙毓繡聞言也面帶擔(dān)憂勸道:“妹妹,要不你用我這只吧,青瓶配臘梅也不錯(cuò)的?!?/p>
但趙毓綺卻仿佛不服氣一般,向門外命令到:“五蓮,還不快去。有什么事我擔(dān)著,我可是姑母最疼愛(ài)的親侄女,還怕姑母舍不得一只破瓶子嗎?”
五蓮只得領(lǐng)命速去取了。