夜色如墨，濃稠地涂抹在京城的天際，宋沉與聞人玥率領(lǐng)衙役們，仿若一支奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的精銳之師，朝著城東疾馳。馬蹄揚(yáng)起的塵土，在黯淡月光下若有若無(wú)，恰似他們此刻心頭那揮之不去的陰霾。
不多時(shí)，那座隱匿在城東荒僻之地的廢棄道觀，宛如一頭蟄伏已久的猙獰巨獸，出現(xiàn)在眾人眼前。道觀的山門(mén)歪斜，牌匾搖搖欲墜，其上字跡斑駁難辨，在夜風(fēng)中發(fā)出 “嘎吱” 的聲響，仿若在訴說(shuō)著往昔的興衰。宋沉率先翻身下馬，“鏘” 地一聲抽出佩劍，劍身寒光閃爍，映照出他冷峻的面龐。他穩(wěn)步踏入道觀，每一步都沉穩(wěn)有力，目光如鷹隼般敏銳，警惕地掃視著四周。聞人玥與衙役們屏氣斂息，悄然跟進(jìn)，腳步輕盈卻帶著十足的戒備。
踏入道觀，一股腐朽陳舊的氣息撲面而來(lái)，混合著淡淡的血腥味，令人作嘔。庭院中荒草叢生，幾株枯樹(shù)的枝干扭曲伸展，仿若張牙舞爪的惡鬼。在庭院中央，擺放著一座巨大的石鼎，鼎中殘留著些許黑色灰燼，散發(fā)著詭異的氣息。宋沉走近石鼎，俯身查看，眉頭擰成死結(jié)：“這灰燼，似乎是某種祭祀儀式留下的，與‘血蓮祭’的關(guān)聯(lián)恐怕不小?！?/p>
聞人玥繞著石鼎踱步，目光落在鼎身的紋路之上，“大人，您看這鼎身的紋路，與我們此前在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的符號(hào)，有著相似之處。這絕非巧合。”
就在此時(shí)，一位衙役在道觀偏殿的入口處，發(fā)現(xiàn)了一串奇怪的腳印。腳印深陷在塵土之中，形狀奇特，不似常人留下。宋沉與聞人玥對(duì)視一眼，迅速朝著偏殿走去。踏入偏殿，殿內(nèi)昏暗陰森，彌漫著一股濃重的腐臭氣味。借著微弱的月光，他們瞧見(jiàn)殿內(nèi)擺放著幾具棺木，棺木上刻滿了奇異的符文，符文閃爍著幽微的光芒，仿佛被賦予了神秘力量。
“大人，這些棺木……” 聞人玥輕聲說(shuō)道，眼中閃過(guò)一絲不安。
宋沉微微點(diǎn)頭，“打開(kāi)棺木，看看里面究竟藏著什么?！?/p>
衙役們小心翼翼地撬開(kāi)棺木，一股刺鼻的氣味瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。只見(jiàn)棺木中躺著的并非尸體，而是一些用稻草扎成的人偶，人偶身上穿著紅綃衣物，手腕處繪著醒目的血線，與 “血蓮祭” 的受害者形象如出一轍。
“這是……” 宋沉神色凝重，“兇手用這些人偶替代真人，究竟有何目的？”
聞人玥仔細(xì)查看人偶，發(fā)現(xiàn)人偶的頭部有一個(gè)小孔，小孔中似乎插著什么東西。她輕輕取出，竟是一根銀針，銀針上還殘留著些許血跡。
“大人，這銀針……” 聞人玥將銀針遞給宋沉。
宋沉接過(guò)銀針，仔細(xì)端詳，“這銀針與你所用的頗為相似，難道兇手也精通醫(yī)術(shù)？亦或是，這背后隱藏著更深的秘密？”
他們?cè)谄顑?nèi)繼續(xù)搜尋，在一處墻角發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗格。暗格上刻著復(fù)雜的花紋，宋沉嘗試著轉(zhuǎn)動(dòng)花紋，暗格緩緩打開(kāi)。只見(jiàn)暗格中擺放著一本泛黃的書(shū)卷，書(shū)卷上布滿灰塵，散發(fā)著一股陳舊的氣息。
宋沉輕輕翻開(kāi)書(shū)卷，只見(jiàn)上面記載著一些關(guān)于 “血蓮祭” 的儀式步驟，以及一些奇怪的咒語(yǔ)?！翱磥?lái)，這就是兇手進(jìn)行‘血蓮祭’的指南?！?宋沉說(shuō)道。
聞人玥湊上前，仔細(xì)查看書(shū)卷內(nèi)容，“大人，這里面提到，‘血蓮祭’的最終儀式，需要在月圓之夜，以特定生辰八字之人的鮮血為引，方能召喚出神秘力量。”
宋沉心中一動(dòng)，“如此說(shuō)來(lái)，兇手接連作案，是在尋找符合條件的祭品?？蛇@特定生辰八字，究竟是什么？”
就在這時(shí)，一位衙役在道觀后院的井邊，發(fā)現(xiàn)了一具尸體。尸體衣衫襤褸，面容扭曲，手腕處同樣有著一道血線。宋沉與聞人玥迅速趕到井邊，查看尸體。
“這死者的死狀，與此前‘血蓮祭’的受害者并無(wú)二致。只是，這具尸體為何會(huì)出現(xiàn)在這里？” 宋沉眉頭緊皺。
聞人玥蹲下身子，開(kāi)始查驗(yàn)尸體。她發(fā)現(xiàn)死者的口中塞著一張紙條，紙條上寫(xiě)著：“血蓮將綻，天機(jī)不可泄露?！?/p>
“大人，這紙條……” 聞人玥將紙條遞給宋沉。
宋沉接過(guò)紙條，心中暗自思忖：這兇手究竟想干什么？為何要留下這樣的紙條？難道，這背后還有其他人知曉 “血蓮祭” 的秘密，而兇手想要?dú)⑷藴缈冢?/p>
他們?cè)诘烙^內(nèi)反復(fù)搜尋，再未發(fā)現(xiàn)有價(jià)值的線索。宋沉站起身，環(huán)顧四周，心中暗自揣測(cè)：這廢棄道觀，恐怕只是兇手的一個(gè)臨時(shí)據(jù)點(diǎn)。如今，他們雖然掌握了一些線索，但距離揭開(kāi) “血蓮祭” 的真相，似乎還有很長(zhǎng)的路要走。
“聞人姑娘，我們必須盡快梳理線索，找出兇手的下一步行動(dòng)?！?宋沉目光堅(jiān)定，看向聞人玥。
聞人玥微微頷首，“大人所言極是。從目前的線索來(lái)看，兇手似乎在為月圓之夜的最終儀式做準(zhǔn)備。我們可以從死者的生辰八字入手，排查符合條件的人，提前做好防范?！?/p>
就在這時(shí)，一位衙役匆匆跑來(lái)，神色慌張：“大人，宮中傳來(lái)消息，皇后娘娘突然病重，昏迷不醒，太醫(yī)院的太醫(yī)們皆束手無(wú)策。”
宋沉與聞人玥對(duì)視一眼，眼中滿是震驚。宋沉心中暗自思忖：這皇后娘娘突然病重，難道與 “血蓮祭” 有關(guān)？亦或是，這背后又隱藏著什么陰謀？
“走，回刑部衙門(mén)，從長(zhǎng)計(jì)議?！?宋沉帶著眾人迅速返回刑部衙門(mén)。
回到衙門(mén)，宋沉與聞人玥將在廢棄道觀中發(fā)現(xiàn)的線索，逐一梳理。他們?cè)噲D從這些看似雜亂無(wú)章的線索中，理出一條清晰的脈絡(luò)。然而，線索錯(cuò)綜復(fù)雜，每一個(gè)線索背后，似乎都隱藏著更深的謎團(tuán)。
“大人，這‘血蓮祭’的秘密，究竟何時(shí)才能揭開(kāi)？” 聞人玥眉頭緊皺，眼中滿是疲憊與憂慮。
宋沉微微搖頭，“別急，聞人姑娘。我們已經(jīng)離真相越來(lái)越近了。只要我們不放棄，一定能揭開(kāi)‘血蓮祭’背后的驚天陰謀。”
就在這時(shí)，一位衙役匆匆跑來(lái)，神色慌張：“大人，又有新線索了！在城西的一處密林中，發(fā)現(xiàn)了一座神秘的祭壇，祭壇上刻滿了與‘血蓮祭’有關(guān)的符號(hào)?！?/p>
宋沉與聞人玥心中一驚，沒(méi)想到新線索如此之快出現(xiàn)。宋沉咬牙道：“這兇手，動(dòng)作越來(lái)越快了。走，去城西密林中的神秘祭壇！”
二人帶著衙役們?cè)俅纬俏鞅既?。一路上，宋沉心中暗自揣測(cè)：這接二連三的線索，究竟是兇手故意留下的，還是我們偶然發(fā)現(xiàn)的？而即將前往的城西密林中的神秘祭壇，又會(huì)給他們帶來(lái)怎樣意想不到的線索？這一切，都如濃重的迷霧，籠罩在他們心頭，亟待揭開(kāi)……
城西那片神秘的密林，在夜色中靜靜佇立，仿若一個(gè)巨大的謎團(tuán)，等待著宋沉與聞人玥的到來(lái)。他們能否在祭壇處找到破解 “血蓮祭” 謎團(tuán)的關(guān)鍵線索？“血蓮祭” 的真相，又是否會(huì)在這一次次的探尋中逐漸浮出水面